Тропою артефактов

Тихая Лия

Вообще, мне было даже немного завидно. Ленка может просто прогуливаться, а я ползаю по земле и стараюсь вытащить папоротник настолько аккуратно, насколько это возможно, чтобы не повредить корневую систему. Пришлось обложиться лопатками разных форм и размеров. Почва была очень твёрдой и плохо поддавалась.

– Подвинься, - азартно потирая руки бросил мне Мик.

Я скептически посмотрела на него, но пододвинулась. Парень, достал из чемоданчика флягу с какой-то жидкостью. Сначала я подумала, что он собирается потратить запас своей питьевой воды, но там оказалась какая-то мутная жижа. Когда Мик капнул

ею на землю, почва зашипела и словно сама разъехалась в разные стороны.

– Что это? – опасливо поинтересовалась я, осторожно доставая из получившейся ямки папоротник.

– Подсолнечное масло. От вчерашнего обеда осталось, - усмехнулся Мик. – Я просто вчера проводил эксперименты и случайно капнул немного на образец и реакция меня очень удивила. Оказывается, это ещё и полезно.

– Я завтра тоже с собой возьму, - решила я.

– Пока можешь взять моё, - Мик протянул мне флягу. – Видишь, я и пользу приносить могу.

– Ты так подлизаться решил? – понимающе протянула я. – Ладно, действительно прощён. Но если ещё раз…

– Не буду! Обещаю! Правда-правда! – замахал руками парень. – Мы ведь друзья?

– Конечно, - я улыбнулась и хлопнула его по плечу.

– Ну, чего вы там зависли? – подошла к нам Ленка. – Идёмте быстрее, а то опять потеряемся!

– Да, сейчас, - кивнула я и поднялась на ноги.

Всей группой мы вновь добрались до того места, в котором нас с Селеной вчера нашли. Плотненький мужичок тут же кинулся к деревянному идолу. Тому самому, из которого мы вчера достали осколок артефакта. Мы с Ленкой напряжённо переглянулись, полагая, что на дереве могла остаться её кровь. Если сейчас нас в этом уличат… Хотя сомневаюсь, что у них есть сейчас оборудование, которое может определить кому эта кровь принадлежит.

Несмотря на вполне разумные доводы, которые должны были убедить меня в том, что причин для беспокойства нет, сердце всё ещё взволнованно стучало в груди. Я повернулась к Селене, надеясь, что её спокойный вид поможет и мне обрести недостающую уверенность, но сестра была взволнована не меньше меня.

Селена

Когда я увидела эту статую с тремя лицами, уже начавшая подживать царапина снова начала саднить. Перехватив встревоженный взгляд сестры, ответила таким же. Мужчина, ответственный за исследование культуры тщательно осмотрел всего идола, чуть ли не облизал его, но пятен крови так и не нашёл.

«Может в артефакт всё впиталось?
– возникла в голове мысль. – Надо будет потом обсудить это с Лесей».

Зато я смогла поподробнее рассмотреть едва заметные следы огромной рогатой синей обезьяны. Да, лапы у неё, конечно, внушительные. Я достала из чемоданчика карманную рулетку, замерила их, записала данные, сделала снимок. В общем, занялась типичными исследовательскими делами.

Где-то рядом ползала Леся, считая листочки у какого-то растения. Я повернулась к ней как раз в тот момент, когда она тоже взглянула меня. Олеся вздохнула с преувеличенным облегчением и сделала вид, что вытирает пот со лба тыльной стороной ладони, но рука только со странным звуком ударилась о защитное стекло, заставив девушку скривиться. Не выдержав, я прыснула, стараясь не смеяться слишком громко.

– Чего веселитесь? – поинтересовался Мик.

– Надо было это видеть, чтобы

понять, - фыркнула Леся немного недовольно, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

– Да ладно! Разве так трудно объяснить? – надулся парень.

– В этот раз она права, - стараясь звучать мягко и не скрывая улыбки, ответила я. – Если даже я перескажу тебе ситуацию, то тебе она не покажется смешной. Это забавно только в моменте

– Спасибо, конечно, за поддержку, но «в этот раз»?! – Олеся выглядела лишь наполовину возмущённой и пыталась прикрыться шутливым тоном, но мои слова, похоже, её всё-таки задели.

– Прости, пожалуйста. Не хотела обидеть, - я взяла её за руку и несильно сжала.

– Да я так, пошутить хотела, - стушевалась Леся, только доказывая, что моя фраза её ранила, пусть и не слишком сильно. Впрочем, залечить эту рану всего парой ласковых слов не составило труда. – Но я согласна, никто из нас не бывает прав на все сто процентов.

– Какая милая семейная сцена, - Мик сложил руки на груди, глядя на нас как заботливая мамочка.

Мама… Притупившаяся было боль вернулась с новой силой, разрывая сердце напополам. Мысль о том, что я её больше никогда не увижу, всё ещё мучила меня, доводя до слёз. Неожиданно я почувствовала, как кто-то едва ощутимо коснулся моего плеча. Повернувшись, я никого не увидела. Сначала это меня напугало, но потом я снова вспомнила теорию о бессмертии потомков Древних.

– Мама? – тихо прошептала я и вновь ощутила прикосновение к плечу.

Слёзы сами хлынули из глаз. Леся и Мик посмотрели на меня совершенно ошарашено, не понимая, что стало причиной моей внезапной истерики. Действительно, в их глазах ничего такого не произошло, а я вдруг разрыдалась. Я, честно, старалась успокоиться, но рыдания душили меня.

– Мисс, вы в порядке? – поинтересовался один из охранников.

– Д-да, - всё-таки выдавила я из себя. – Просто глаза слезятся.

– Тогда прошу прощения, - извинился он и поспешил отойти.

– Ты уверена? – нахмурившись поинтересовался Мик. – Если я тебя чем-то задел, то…

– Нет-нет, - махнула я рукой. – Всё правда в порядке.

Парня это, вроде бы, успокоило, но вот Леся посмотрела на меня очень многозначительно, словно предупреждая, что она мне ни капли не поверила и нас ждёт серьёзный разговор. Я улыбнулась несколько виновато, но ничего не сказала. Дорожки от слёз остались на щеках, потому что я не могла их вытереть из-за защитного стекла. Кожу лица в этих местах неприятно стянуло, но ничего с этим не поделаешь. Придётся потерпеть до возвращения в помещение, в котором в воздухе нет радиации.

– Идём дальше, - бросил лидер нашей группы. – Вперёд.

– В смысле вперёд? Прямо? – я указала за столб с деревянными лицами.

– Вам, мисс Голд, нужно объяснять такие простые истины? Да, вперёд значит прямо, - кивнул мужчина.

– А может не надо? – с надеждой попросила я. – Там болота, нам нечего там делать. Вдруг мы увязнем? Как будем выбираться?

Та обезьяна предупреждала нас об этом, говорила не ходить на болота. И я склонна доверять предостережением местных обитателей. Вот только как объяснить это нашей охране? Они свидетелями разговора не были. Да и «нам обезьяна сказала» звучало не слишком убедительно… да и не слишком адекватно, честно говоря.