Тропою артефактов

Тихая Лия

– Это моя сестра. Ты ей, похоже понравилась, - улыбнулась я.

– Ну, естественно. Я ведь красавица, - хмыкнула змея. – Скажи ей, что она может до меня дотронуться, если хочет.

– Ле… кхем, Кира, - повернулась я к сестре. – Хочешь потрогать чешую?

– Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула она. – А можно?

– Она разрешила, - кивнула я и улыбнулась, глядя на то, как Леся торопливо подходит ближе.

Олеся осторожно положила ладонь на жёсткую чешую, медленно провела по ней рукой, зачаровано выдохнула,

глядя как под её пальцами чешуя становится темнее и начинает переливаться, словно намазанная блёстками. Теперь к зелёному оттенку примешивался ещё и синевато-фиолетовый.

– Ничего себе, - кажется, это мы выдохнули одновременно.

– Красотища какая, - добавила Олеся, а я только согласно кивнула.

Шати, пусть и не могла знать, что мы говорим, кажется, поняла всё по интонации, потому что довольно подставилась под прикосновение. Леся улыбнулась и снова провела ладонью по острым чешуйкам.

– Нравится? – довольно поинтересовалась Шати, явно гордившаяся своей кожей.

– Очень. Она в полном восторге, - передала я впечатления сестры. – Спасибо, что разрешила ей.

Змея не ответила, лишь приосанилась, а её лицо, если это вообще можно так назвать, приобрело даже несколько высокомерное выражение. Я сдержала смешок, стараясь не показать как забавно она при этом выглядела.

Договориться с Шати не составляло труда: нужны тебе снимки – хоть сто штук сделай, хочешь чешуйку – сейчас будет, показать клыки – ноль проблем. Главное, чтобы было не скучно. Змея и Леся увлечённо беседовали, используя меня в качестве переводчика. Конечно, это немного мешало мне делать заметки, но разговор был настолько интересным, что прерывать его было кощунством.

– И он возомнил себя достойным занять моё место, - фыркнула Шати. – Я взяла и откусила ему кусок хвоста.

– Правильно, - согласилась Леся. – Нет, ну он обалдел что ли?! Ты тут главная! На что он претендует?!

Да, девочки явно сошлись характерами и какой-то странной нелюбовью к мужчинам, которую мне не дано было понять. Честно говоря, я бы решила всё гораздо более мирным путём, но говорить об этом я, конечно же, не стала. В конце концов, это совсем не моё дело, да и откушенную голову обратно не пришьёшь.

– Вот именно! А вчера ко мне подползает его брат и заводит разговор о семье. Заведём, говорит, детей, представляешь?! – возмутилась Шати.

– Придурок, - закатила глаза Олеся. – Явно метит на место главаря.

– И я так же подумала, - закивала змея, пригибаясь к земле. – Поэтому послала его куда подальше и предупредила, что если он ещё раз предложит мне подобное, то его постигнет та же участь. Пока вроде не лезет, но посмотрим. М-да, посмотрим.

– А у тебя самой нет никаких кандидатов на роль жениха? – всё же решила я встрять в разговор.

– Да нет, - как-то грустно вздохнула Шати. – Они меня все боятся, знакомиться

не хотят.

«Возможно, не нужно откусывать хвосты всем подряд»,- промелькнула мысль в голове, но я решила оставить свои предложения при себе. Не хватало ещё самой стать её следующей жертвой.

– Но я и не нуждаюсь в самцах. Я достаточно уверенная и сильная, чтобы держать всех под контролем, - продолжила Шати. – Так что меня, в принципе, это не волнует.

– Ну, если так, - протянула я и продолжила делать пометки.

В конце концов, это вовсе не моё дело. Хотя её это явно беспокоит, судя по печальному вздоху. Но если я чему-то и научилась за свою жизнь, так это тому, что твои непрошенные советы никому не нужны. Даже если они очень действенные и однозначно помогут в решении волнующего вопроса.

Олеся

Разведка вернулась с территории болот в удручающем состоянии: один из охранников был весь в крови убитых комаров, второй без сознания. Ещё двое волокли за собой мешок с трупами напавших на них тварюшек. Стоит сказать, что лейтенант впечатлился. Селена тоже, но по другой причине.

– О! Спасибо, что принесли улов! – солнечно улыбнулась Ленка, утаскивая мешок в сторону лаборатории. – Я обязательно всё тщательно изучу.

– Не тащи всё одна! Надорвёшься ещё, не дай боже, - покачала я головой и помогла ей подтащить мешок к лаборатории.

– С кем вы столкнулись? – нахмурившись поинтересовался лейтенант.

– Мы не далеко продвинулись. На нас почти сразу напала стая огромных насекомых. А ещё за ноги начало кусать вот это, - парень вытащил на всеобщее обозрение растение, похожее на земную водяную лилию.

Нежные, аккуратные лепестки и два крупных почти идеально круглых листа, растущих из того же стебля. Я недоумённо посмотрела сначала на парня из группы разведки, потом снова на цветок. Я не ослышалась? Он сказал «кусать»? Чем это, интересно?

И тут парень раскрыл лепестки цветка, и мы увидели тонкие длинные зубы. Моё лицо аж вытянулось от удивления. Я перебрала в памяти все хищные виды растений, которые запомнила, стараясь зазубрить здешнюю энциклопедию, но ничего похожего на ум не пришло.

– Вероятно это какая-то аномалия, вызванная радиоактивным излучением, - нахмурившись, предположила я. – Я займусь этим растением. Но вообще было бы лучше, если бы я могла посмотреть на живой экземпляр.

– Надеюсь, вы не собираетесь сами лезть в эпицентр опасности? – вскинул бровь лейтенант.

– Я ничего не говорила о подобном намерении, - не без возмущения ответила я.

– Тогда будьте добры, держите свои предположения при себе, - усмехнулся он.

– А не пошли бы вы со своими указаниями?! – не сдержавшись, выпалила я, но на мои слова не обратили никакого внимания. Уже тише я буркнула, – Какой же он мерзкий.