Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

– Нужно особое приглашение?

Я немедля последовал его совету. Переодетые, мы вошли в другую дверь. И тогда я понял, что сюда стоило прийти, только ради того, чтоб увидеть эту комнату. Шестиугольная комната, уставленная у стен стеллажами книг и рукописей, шкафами и полками на которых стояли разнообразные предметы, начиная от огромных бутылей и прочих склянок и флаконов, заканчивая необычного вида предметами и механизмами. Комнату наполняло журчание воды. Родник, бьющий прямо из стены приводил в движение многие из приспособлений, как например большие часы-клепсидры, в которых вода капала, переливалась и текла, отмеряя какие-то единицы измерения, отображавшиеся сразу на шести циферблатах. Все это вместе

создавало совершенно волшебное впечатление, и я пришел к выводу, что увидел кабинет мага. Уже второй по счету.

– Это кабинет бывшего гарнизонного мага, ныне покойного, мастера Эрстиглера. Как ты видишь, адепта стихии Воды, - нарушил молчание Свенд. Пока я открыв рот разглядывал это царство Воды, он уже успел сесть в одно из кресел у стола рядом с книжными полками и глядел на меня с понимающей ухмылкой.

– Довольно противный старикан был, но маг отличный. Присаживайся, нам надо поговорить.

– Что-то случилось?
– спросил я, пододвигая кресло к столу и устраиваясь на нем поудобнее.

– Да... И довольно паршивое, - нахмурившись, Свенд побарабанил пальцами по столешнице.
– Нашему нынешнему выскочке-магу стало известно все, что мы скрывали. А значит, теперь ты снова по самые уши в... Неприятностях.

В груди что-то неприятно ёкнуло, а скользкие щупальца страха стали сдавливать горло. Роль подопытного кролика меня вовсе не устраивала!

– Естественно, было бы хорошо тебе сбежать, да подальше отсюда... Но ты здесь застрял в очень неподходящее для побега время. Максимум в четырех лигах от форта ты просто замерзнешь насмерть. Потеплеет же нескоро - месяца через два.

– Два месяца?!
– поразился я.

– Может, и все три, - добил меня Свенд.

Захотелось стечь на пол и сделать вид что сдох. Только бы не трогали.

– Но есть в этом и положительный момент.

– Какой?
– с надеждой спросил я.

– Маг стихии Огня очень скован рамками своей силы. Особенно здесь, в снежных пустошах под боком Ледяного Змея. А значит, он не может быстро связаться с магами Гильдии. Когда мы с тобой прошлый раз говорили о тебе и твоем нездешнем происхождении, как раз ударили крепкие морозы и снег завалил все дороги. Никто и ничто кроме волков да снежной нечисти сейчас и носу из убежищ не кажет. Это уже хорошо. А еще лучше то, - со значением проговорил Свенд, - что опять-таки из-за ограниченных возможностей силы Огня, Рон просто не сможет сильно навредить тебе, а если и сможет, то побоится - ведь ему в его радужных мечтах ты нужен цел и невредим для представления тебя гильдейским палачам.

– И что же, мне покорно ждать, когда он осторожно начнет копаться в моих кишках?
– вырвалось у меня, хотя страх немного ослабил хватку.

– Да, придется. Более того, чем раньше он поймет, что толку с тебя мало, тем тебе же лучше. Однако, - задумчиво добавил Свенд, - все время следи за тем, что будет происходить во время опытов... Просто на всякий случай. Следить за магом я, как он за мной, не смогу... И он начал отстранённо тереть безымянный палец правой руки. В глаза бросилось отсутствие весьма приметного перстня-печати.

Заметив мой взгляд, седой богатырь криво усмехнулся.- Да, это был следящий артефакт. Именно из-за него все раскрылось так некстати... Если бы не весть от старого друга... Свенд замолчал, а я задумался.

– Что же будет, когда отступят холода?

– А вот тогда и увидим, что мы сможем сделать. Что толку рассуждать, если за это время все может повернуться семь раз? Так что остается только подгадывать момент... А, вот еще что. Давай-ка условимся, как нам тайно договариваться переговорить здесь, когда это понадобится.

***

Тот разговор в кабинете покойного

мага воды многое поменял. Бароном был дан указ Тилю еще и обучать меня грамоте, отчего тот ходил мрачнее тучи, несмотря на то, что я учился хорошо, и за две недели освоил написание всех ранее записанных кириллицей слов аррского языка. Хотя, возможно, это было из-за того, что я учился жадно, буквально высасывая знания из бедного подростка. Но у меня не было иного выхода. Если предполагается побег, значит, надо хоть как-то ориентироваться в здешнем обществе. И я прилагал все усилия. Видимо, парень не выдержал и нажаловался родным, и однажды ко мне зашла сама хозяйка трактира, леди Грета, принеся с собой небольшую, но порадовавшую меня стопку книг. Это были аналоги букваря, малого разговорного словаря, пару исторических трудов с красочными иллюстрациями, и, совсем неожиданно, нечто вроде медицинского сборника терминов с широкими пояснениями. Я поблагодарил хозяйку со всей учтивостью, которую был способен выразить по-аррски. Когда же она благосклонно кивнув мне засобиралась обратно, я спросил о последней книге.

– Леди Грета, а вот эта книга... Зачем она мне?

– О, это господин маг, узнав о вашей тяге к знаниям, попросил передать вам ее, чтобы вы могли четче дать знать ему, если с вами приключиться какая-то немочь. После этого пояснения она, прошуршав многочисленными юбками, вышла из моей каморки.

Я некоторое время рассматривал картинку на произвольно открытой странице, на которой аляповато изображенный человек хватался за живот а напротив размещалось пояснение на аррском о природе описываемого недуга.

"Ну что же, значит, опыты не за горами" - устало подумалось мне. Раз уж маг побеспокоился, чтоб я ему объяснял популярно, где что у меня болит, хорошего ждать не приходится.

ГЛАВА 4. Опыты и пот.

На самообразование, несмотря на мои опасения, я получил внушительные четыре недели. За это время я освоил простейшее написание всех тридцати трех аррских букв и уже уверенно отбросив букварь, читал историю Арра и разговорный словарь вкупе с медицинским справочником, лишь иногда выписывая незнакомые слова в самодельную тетрадь для последующего объяснения их смысла Тилем, который теперь забегал ко мне значительно реже. Пару раз за это время заходил и маг. Несмотря на мои опасения, он лишь проверял мой уровень знаний, объяснял совсем заковыристые термины и уходил, неизменно приказывая учиться так же хорошо. Каждый раз почти сразу после этого являлся барон собственной персоной, тоже справлялся об успехах и самочувствии, бытовых нуждах и прочей чепухе. Этот спектакль мы разработали тогда же, в кабинете Воды. Перстень снова красовался на его пальце, как ни в чем не бывало. Но так как я условного знака не подавал, Свенд уходил, ободряюще кивая мне.

И вот, через четыре недели маг зашел снова, опять пожелал проверить меня, заодно спросив, до какого места я зашел в изучении его книжки. Узнав, что мне осталось одолеть страниц двадцать, он довольно улыбнулся и резюмировал:

– Сейчас пойдешь со мой.

Прозвучало это мрачно. Настроение упало ниже плинтуса, и я поплелся за магом в его кабинет, мысленно прощаясь с хорошими деньками простой учебы. Тем временем мы вошли в совершенно преобразившееся обиталище огневика, и меня стала бить натуральная дрожь; посреди комнаты был оборудован стол с зажимами, рядом столик с разнообразным инструментом. Рядом расставлено множество странного вида приспособлений. Свечей было по-прежнему много, но в воздухе пахло не только разогретым воском а еще и дымком странного запаха. Большая многолучевая звезда, вписанная в круг, размещалась на полу рядом со столом, дополняя этот допросно-магический антураж. Поглядев на мое серое лицо, маг осклабился.