Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

– Значит, ему повезло больше, чем мне...

Свенд хмыкнул, но продолжил допытываться.

– Когда вы сможете опять изменить его облик?

– Вот это точно не скоро... Многое из нужных составляющих сгорело.

Маг не открывая глаз почувствовал недовольство собеседника. Рон мысленно пожелал ему поцеловать в зад хъярна. Воображение тут же нарисовало соответствующую картинку, и ему пришлось приложить усилие, чтоб глумливая улыбка не выползла по-предательски на его лицо. Маг сжал губы и открыл глаза. Ровно для того, чтоб наткнуться на знакомый сверлящий взгляд. Казалось, Свенд точно услышал что подумал про него маг, и хотя это было невозможно, Рону стало резко не до смеха.

– Поправляйтесь, - бросил барон , выходя

из комнаты мага. Когда звуки его шагов замерли вдали, Рон откинулся на подушки и невидящим взором уставился в потолочные балки. Ему было о чем подумать. И если про раздражение, присутствующее в душе мага барон угадал правильно, то в остальном он заблуждался - куда большее чувство вытесняло все прочие. Маг радовался. Ликовал! Вопрос, заданный могущественной сущности, был вовсе не тем, что он планировал изначально. Какое ему теперь дело, есть ли на парне чары, кроме его собственных? Вопрос, ответ на который дал ему дух стихии, звучал так: "Смогу ли я использовать этого иномирянина для повышения своего личного магического могущества?". Элементаль повел себя странно, но все же ответил ясно и четко - "ДА"!

Маг тихо и счастливо засмеялся.

ГЛАВА 6. Королевский двор.

– Полдин! Полдин!
– надтреснутый голос лежащего на кровати человека был полон страдания. Наконец за дверью послышались торопливые шаги слуги.

– Я здесь, Ваше Величество!

– Подай мое питье...

– Ваше Величество, еще не время...

– Ану, быстро неси!
– на время сквозь старческое сипение прорезалась былая сила и властность.

– Н-но, его магичество сказал..., - пролепетал юный слуга.

Старик скривился и хотел что-то сказать, но жестокий кашель скрутил его. Полдин засуетился в поисках чистой тряпицы, но не успел - тяжелые сгустки мокроты пополам с кровью изгваздали этим утром перестеленные перины, украшенные гербом королевства. Пока слуга утирал короля, без сил и без движения лежащего на кровати, воцарилась гнетущая тишина. Король Аббрин умирает - повсюду бормочет чернь. И это чистая правда. Большое несчастье для исстрадавшегося королевства! Полдин помнил этого похожего теперь на иссохший труп человека совсем-совсем другим. Могучее телосложение, уверенный и грозный взгляд ярко-голубых глаз, благородная молочная белизна волос, короткая окладистая борода. Первый рыцарь Арра! Не только по титулу, подобающему королю, а и по праву много лет подряд сильнейшего турнирного бойца!.. Но теперь все это в прошлом. Юный принц Рингарр, не унаследовавший от своего прославленного отца почти никаких благородных качеств, теперь визжит на Королевском совете, требуя выполнять только его распоряжения, не вникая в суть ни единого дела и все более и более настраивая против себя двор и торговые дома. "Жалкий ублюдок! Ничтожество!" - вот такие крамольные мысли мелькали в голове королевского постельничьего, когда он еще раз взглянул на кумира своего детства. И тут король открыл глаза.

– Что? Жалеешь, что приходится подтирать дерьмо и кровь этого старика?
– прохрипел Аббрин.

Слуга задохнулся от обиды. Замершие на мгновение руки снова замельтешили, устраивая короля поудобнее на кровати.

– Нет... Ваше Величество...

– Нет?
– налитые кровью синие глаза испытующе уставились на слугу.

– Нет... Не так я думаю о вас, мой король. Вовсе не так...
– бубнил Полдин, аккуратно приподымая голову монарха и поправляя подушки. Он покосился на большие песочные часы, стоящие на столе у окна. До времени приема лекарства, прописанного королю его придворным магом осталось пол-часа. Успеет ли он сбегать за новой периной к тетке Зидрис, или немного погодить и идти в башню к магу за питьем? Задумавшись, он был застигнут врасплох новым вопросом.

– А как?

– Ааа, э-э...
– попытался собраться с мыслями Полдин.

– Не экай. Это невежливо.

–

Да, Ваше Величество!
– торопливо изобразил поклон слуга.

– Так как?

Сглотнув сухой ком в горле и чуствуя себя очень неловко, Полдин все же постарался ответить монарху как подобает.

– Ваше Величество! Не было у нашего королевства короля лучше Вас!.. Вы ведь герой северных земель! Вы...
– Внезапно одушевившись, Полдин начал взахлеб перечислять подвиги своего кумира, - Вы победили в Поединке Доблести! Вы низвергнули Герцогский мятеж! Женились на самой красивой женщине из всех известных!..

Глаза короля, с каким-то странным выражением смотревшие на своего постельничьего, затуманились горем и болью. Заметивший это Полдин умолк и тяжелая тишина вновь разлилась по комнате.

"Вот дурень ты, Полд! Права была матушка! Дурень, каких поискать! Нет, чтоб помочь своему любимому господину, ты еще и бередишь его старые раны!". Слуга тискал окровавленный платок, уставившись глазами в пол и ругая себя последними словами.

– Ладно, - прохрипел король, - не так уж плохо обо мне думает мой слуга... Хотя бы слуга... Неси мое питье, уже пора.

– Сию минуту, мой король! Сейчас сбегаю!

– Беги. Беги, мой преданный Полдин...

Ее раз поклонившись, постельничий бросился знакомым путем. Узкий длинный коридор, два коротких - по восемь ступеней, лестничных пролета, один длинный - двадцать две ступени, после них - широкий и величественный чертог Славы. От него повернуть направо, пробежать темным коридором, который уперся в большие и тяжелые двери, запирающие вход в башню магов.

Привычно встав прямо перед дверьми, Полдин левой рукой ухватился за мерцающую бледным сиянием молочного цвета сферу Распознания. Тихо вздохнув, дверь отошла на палец от мощного косяка из черного дерева. Полдин толкнул ее, как всегда поёжился от очень холодного воздуха, который всегда первым встречал любого проходящего здесь человека, и начал подниматься очень длинной - семьдесят одна крутая ступень!
– лестницей. Четыре витка круто устремлялись ввысь. Такая лесенка могла вымотать почти любого придворного хлыща. Разве только гвардейцам не было бы тяжело. И ему, Полдину! За те три года, что он служит в королевском замке, как его только не гоняли! И сбегай туда, и сбегай сюда. Принеси то, сделай это... Поначалу жутко болели ноги, но скоро юный слуга втянулся и за быстроту и расторопность его стали звать Полд-быстроног. Так его впервые назвал его дядя Тугор, королевский гвардеец. Дядька уже ушел в отставку, а прозвище прилипло и осталось в ходу у всей дворцовой прислуги.

Наконец лестница кончилась, и Полд все так же бегом пролетел короткий, ярко освещенный коридор и вот он уже почтительно стучится в красивую, покрытую резьбой дверь, ведущую в обитель первого мага королевства, архимага Ложи, господина Амина дерр Гесси.

Год назад, в первый раз войдя в кабинет мага, Полд от страха был готов нагадить прям в штаны. Но вопреки ожиданиям и досужим россказням, маг отнюдь не выглядел страшным иссушеным стариком с крючковатым носом и огненными глазами. Господин дер Гесси выглядел на неполные пятьдесят. Слегка тронутые сединой блекло-рыжие волосы, усталые серые глаза, широкие скулы и борода, спускающаяся на небольшой, но заметный животик. Словом, ничего страшного. Даже наоборот, он сразу располагал к себе любого, кому довелось с ним перекинуться хотя бы парой слов. И Полд не был исключением.

– Входи, дружок!
– послышался приятный баритон мага в ответ на стук.

Полд проворно проскользнул в кабинет, не забыв закрыть за собою дверь.

– Его Величество готов к приему лекарства, господин архимаг, - чеканно поклонившись, сказал Полд.

Архимаг коротко кивнул и встал из-за стола, прихватив знакомую бутыль с изумрудной жидкостью в ней. Именно это снадобье Полд бесчисленное количество раз носил королю кубок за кубком два раза в день.

– Как Его Величество себя чувствует, Полдин?