Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
- Уже что, утро?
– буркнул я, яростно протирая глаза. Но мог бы и не стараться - светлее не стало.
- Поднимайся... Серш. Сейчас пойдешь с нами.
"Нами"? Похоже, мой тюремщик больше не пытается справиться с таким психом как я, в одиночку. Умный, гад!
Я почувствовал, как меня подхватывают за предплечья сразу четыре крепкие руки. Смысла сопротивляться не было, и поэтому я позволил коротышам вести меня, попутно пытаясь считать шаги и запоминать повороты. Минут через двадцать ходьбы я изрядно запутался и просто брел вперед. Чертов муравейник! Мы поднимались по ступеням и спускались по пологим проходам. Поворачивали направо и налево.
Комната, причем довольно большая, была освещена неяркими, но многочисленными полусферами. Они мягко сияли оранжевым светом, расположившись прямо на сводчатом потолке целыми гроздьями. Но гораздо больше внимания привлекала к себе невероятно сложная конструкция, занимающая центральное место в помещении. Два огромных плоских круга, расположенных один над другим на расстоянии около двух метров, были соединены всего одной перемычкой, неведомо как удерживающей вес верхнего из них. Когда я подошел ближе, то с немалым удивлением отметил, что вся конструкция построена целиком из камня. Более того, сама поверхность рябила от сверкающих драгоценных камней, расположенных не абы как, а с нечеловеческой логикой и порядком. Все камни были соединены жилками из серебристого металла. Кажется, у меня отвисла челюсть. И было от чего: вся эта запутанная система камней и серебряных дорожек вызывала в памяти ассоциации с земной электроникой! Кристаллы разных цветов сразу представились микропроцессорами, а серебро линий - латунными дорожками, соединяющими их. Эта аналогия находила все больше подтверждений, ведь я увидел повторяющиеся элементы по ободу обоих кругов. Но их объединяло не только это. Практически в каждом таком сегменте красовались вполне знакомые на вид буквы магического алфавита, не оставляющие сомнения, для чего они предназначены. Я стоял у очередного магопостроения, которое хоть и с натяжкой, но можно было назвать ритуальной звездой.
- Впечатлен, horomadd?
– поинтересовался тот самый старейшина, который проверял правдивость моих слов своим мигающим перстнем-артефактом. Он приблизился и я заглянул в глаза очередному экспериментатору. Теперь я понял, кого он мне напоминал. Взгляд гнома был очень внимательным и изучающим. Прямо как у одного психованого мага.
- С помощью этого, - я кивнул на диковинное сооружение, - вы будете меня выворачивать наизнанку?
- С помощью этого мы узнаем, стоит ли так с тобой поступить, - в тон мне ответил этот гномий маг.
- Желаю успехов в вашем деле!
– фальшиво улыбнулся я.
Но старейшина просто проигнорировал мои слова. Он махнул конвоирам, и те подвели меня к центру магопостроения. Абсолютно чистая и ровная поверхность центральной части нижнего круга, диаметром всего в два метра, нарушалась креплениями для рук, ног и головы. Когда Борг и еще один незнакомый гном укладывали меня спиной на холодный камень и методично защелкивали замки оков, я нашел глазами взгляд моего то ли тюремщика, то ли палача, и заявил:
- Ладно, уговорили! Посмотрю на вашу магию! Но Борг, дружище! В следующий раз принеси мне еды посерьезнее! Я про мясо говорю...
- Молчать!
– мне в скулу впечатался огромный кулак. Но так как челюсть и даже зубы остались на месте, я понял, что меня лишь слегка шлепнули.
- И эля, - не унимался я.
– Ограбьте еще кого-нибудь, кроме меня, но эля мне достаньте!
Борг вопросительно посмотрел на старосту. Тот лишь снова махнул им рукой, призывая не обращать на мои слова внимания. Гномы дисциплинированно отошли к дверям и принялись изображать из себя статуи. Сам старейшина возился около той колонны, которая удерживала на весу второй, верхний круг. Мне было
- Как тебя зовут, староста?
– скрасить ожидание неизвестно чего я опять решил разговорами. Несмотря на всю мою браваду, внутренне я трясся от страха. Во время ритуала в форте Бранн я хотя бы не был прикован к полу. И надо мной не нависала многотонная каменная тарелка.
- Проходят столетия, а вы, ЛЮДИ, не меняетесь. Стоит вас хорошенько напугать, как вы разражаетесь целым потоком бестолкового шума. Удиви меня, чужеземец, помолчи немного!
– гном снова завозился у "пульта", сосредоточенно манипулируя чем-то невидимыи для меня. На языке вертелась очередная колкость, но я все же последовал мудрому совету. Все равно такого гнома вывести из себя не получится. Вместо этого я стал изучать причудливые извивы рун на нависающей надо мною плите. Если бы вместо них стояли цифры от единицы до двенадцати, вполне могло бы сойти за часы. Вот только внутри внешнего круга обреталось еще несколько концентрических кругов, идентичных друг другу. Отличие было лишь в размерах. Я постарался рассмотреть те круги, внутри которых я лежал. Глаза заболели от напряжения, но я все же убедился - все четырнадцать кругов магической машины были абсолютно одинаковы.
Совершенно неожиданно внешние кольца пришли в движение. С легким шорохом они медленно вращались вокруг меня. Потом завращались и внутренние круги обоих плит. Причем четные рунические кольца вращались в обратную сторону. И снова кроме слабого шума никаких эффектов это не оказало. Тем временем старейшина подошел поближе к краю работающей машины и уставился на меня, будто гипнотизируя.
- Тебе мама не говорила, что у тебя некрасивые глаза?
– едко поинтересовался я, ободренный отсутствием неприятных ощущений. Ну крутятся каменные штуковины, ну и что? Устроили тут, понимаешь, карусельку...
Гном как-то странно усмехнулся и ответил:
- Интересно, что с тобой станет, если зашить тебе рот? Хотя нет, ты ведь с голоду помрешь... Но ничего, я постараюсь достать все твои воспоминания прежде, чем это случится!
- И что ты там надеешься увидеть, дарудар? Рецепт того, как можно стать выше?
– не остался в долгу я, но сам просто примерз душой к пяткам. Черт, в этом мире и ЭТО возможно?! А что, если они достанут из моей непутевой башки рецепты атомной бомбы, мотора внутреннего сгорания и легированной стали?! Уж как бы я ни подозрительно относился к местным людям, давать такое оружие гномам в руки я не желаю! Ведь стоит им почувствовать уверенность в своих силах, как они сразу же захотят отомстить!
- Что, заметались мысли в головенке?
– гаденько усмехнулся этот изувер.
– Скоро я узнаю все, что ты пытаешься утаить от моего народа! Его палец указал на пульт.
- А знаешь, в чем вся прелесть, horomadd? Прелесть твоего положения в том, что ты абсолютно и бесповоротно беспомощен!!
Карликовый колдун метнулся к колонне и что-то включил. С натужным гулом внешние круги, не переставая вращаться, выдвинулись на локоть из оснований. А потом вращение начало ускоряться. Уже чувствуя, как трясется подо мной камень диска, я решил бороться до конца. Я призвал свою ярость.
Внутренности будто облило жаром, а одежда на мне стала дымиться. Уже светились не только руки, но и все тело! Ошейник! Он больше не мешал! И я отдался всепоглощающей ярости огненной стихии. Чувствуя, как накаляется крепкий металл на моих запястиях, как он начинает деформироваться от моих свирепых рывков, я испытал настоящую злую радость. Сейчас, всего пару минут, и здесь не останется ни одного подземного жителя!
Круги как по команде замедляются. Руны на них загораются оранжевым свечением, а вот огонь моего Дара угасает.