Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

 - Разве не видно?
– пробурчал он, отворачиваясь и садясь на каменную скамью около стены.
– Фрукт это!

 - Никогда такого не видел.
– признался я, сам в это время с удивлением отмечая на заросшем лице бородача выражение зависти. Ему что, сладкого не достается? Я с сомнением еще раз осмотрел плод. Он походил на сливу, которая сильно раздобрела и обзавелась мясистыми наростами, став похожей на причудливую шишку. Осторожно откусив небольшой кусок, я покатал во рту необычный фрукт. Тот в ответ разразился невероятной сладостью и очень приятным вкусом. Опомнился я, лишь когда в руке

у меня остался небольшой черенок. Глаза сами собой нашарили следующий плод. На этот раз похожий на яблоко, если бы не зеленые полосы как на арбузе. Но я замер, не успев поднести его ко рту.

 - Борг. Я не могу есть, когда ты на меня так пялишься!

 - Заканчивай с едой! Староста ждет!
– резко ответил опомнившийся гном, и деревянным шагом вышел прочь.

 - Странные дела у вас здесь, ребятки, - тихо сказал я, задумчиво откладывая фрукт обратно на стол. Но потом меня посетила еще одна мысль, и я засунул сразу оба в карманы штанов.

 - Сегодня обойдемся без болевой активации, - милостиво уведомил меня Док.
– Силы достаточно.

 - Может, еще и заковывать не станете?

 - Станем, - со вздохом ответил маг.

 - Стоило попытаться, - ни к кому не обращаясь, пробурчал я. Может мне показалось, но маг слегка улыбнулся в бороду.

 - Укладывайся на место.

 Едва не вспылив в ответ на почти собачью команду, я лег на плиту. Все-таки стоит сегодня выяснить что-нибудь новое для себя.

 Замки оков звонко щелкнули, фиксируя меня на месте. Борг незаметно пнул меня в бок, а я не удержался от обычной реакции на это. Руны на кругах воспылали привычным светом.

 - Все в порядке?
– тут же вскинулся маг, не ожидавший самоактивации.

 - Да, - процедил я, провожая взглядом рыжебородую сволочь.
– Все в порядке, Док.

 - Тогда начнем.

Плиты защелкали, занимая то самое положение, при котором были видны все подробности остатков ритуальной звезды. Я скосил глаза, и увидел то, на что очень надеялся.

 - Док, взгляните на это.

 - О чем ты?.. А это что такое?!
– старейшина заметил то же, что и я.
– Что это? Ты смог что-то сотворить?!

На уровне моего пояса, среди знакомых петель и обрывков силовых каналов, лучились мягким салатовым светом небольшие сферы.

 - Я так и знал, что с вашими фруктами что-то не так!
– довольный произведенным эффектом, я засмеялся. Заметив тогда совершенно неадекватное поведение бородача при взгляде на эти странные плоды, я сразу подумал, что они обладают наркотическими свойствами. Потом меня посетила мысль, что в этом мире зачастую все сводится к магии... И вот, мои подозрения подтвердились на все сто процентов! Более не обращая внимание на голосящего что-то на своем языке гнома, я жадно вглядывался в сферы, запоминая их очень сложную структуру. Она целиком состояла из каких-то плавных изгибов, хитрых закорючек и имела сразу несколько внутренних ядер, запутанность линий в которых поражала воображение. Не знаю, кто заколдовывал эти дендрологические

вкусняшки, но он был гением в магии! Никаких угловатостей, нарочитой блочности структуры энергетических каналов... Это волшебство было красивым на свой, особенный лад.

 Но тут круг потух, а вместе с ним и надежды рассмотреть все подробности незнакомой магии. Я с досадой взглянул на старосту. Я не успел запомнить и половины!

 - Ты-ы!
– на Дока было страшно взглянуть.
– Ты сотворил такое, что никто и помыслить не мог!

 Его глаза опять заполнились чернотой расширенного зрачка. Стоящие рядом Борг и его помощник выглядели точно так же. Стало очень неуютно.

 - Это всего лишь фрукты, - невинно пожал плечами я.
– Мне захотелось выяснить, не заколдовали ли их, раз Борг так жадно их расматривал. И я оказался прав!

 - Ты оказал нам неожиданную услугу, horomadd! И мы найдем способ отблагодарить тебя...

Я почувствовал себя так, будто меня ударили по голове чем-то тяжелым. Что-что?! Они благодарны?..

 - Эти фрукты выращиваете не вы, - медленно проговорил я.
– Так?

Но ответа я не получил. Гномы все так же замороженно смотрели на меня.

 - Да что с вами, хъярн меня дери! Скажите наконец, что не так с этими плодами?

Гномы как по команде моргнули и расслабились. Зрачки у них уменьшились до нормальных размеров, и они сразу принялись протирать заслезившиеся глаза.

 - Ты не знаешь, что ты сделал, Серш, - наконец ответил Док, все еще часто моргая.
– Но это, может быть, даже к лучшему.

 - Меньше знаешь - крепче спишь?
– быстро перевел я на аррский земную поговорку.

 - Истинно мудрые слова!
– согласно кивнул гном.

 - Не хотите, чтобы я знал, кто вам еду выращивает, - протянул я. Мне показалось, что я начинаю догадываться, кто бы мог растить такие вкусные плоды, да еще и с помощью магии...

 - Эльфы! Еду для вас выращивают эльфы!

 - Что? Какие еще эльфи?
– рассмеялся маг, но при этом как-то напряженно оглядывая меня.

 "Если я ошибся, буду выглядеть совершеннейшим идиотом" - подумалось мне. А с другой стороны, я ведь не на Земле! Магия есть, твари непонятные тоже. Даже огненного духа встречал нос к носу! Так какого черта здесь не быть и эльфам?

 - Я не знаю, как они сами себя называют. Их еще часто называют Лесным народом.

 - Что за глупости!
– отмахнулся от меня староста.
– Этак любой horomadd, живущий среди леса, сможет себя так называть!

 - Ладно, - не сдавался я.
– У них заостренные уши, они заносчивого и горделивого нрава, а из оружия предпочитают лук и стрелы.

 Гномы молча переглянулись.

 - Не убедил?
– не дождавшись ответа, я грустно поскребся затылком о камень плиты.
– Ну, еще поговаривают, что они очень долго живут.