Тропы Междумирья
Шрифт:
Откуда соль в горном ручье? Видимо, оттуда же, откуда и глубина выше человеческого роста.
Ксанке понадобилось три вдоха, чтоб приноровиться к подводному дыханию. И ещё один — чтоб добраться до места. Встречное течение внезапно ослабло, тонкая прохладная ладонь никсы выскользнула из руки — и девушка обнаружила, что стоит в маленькой родниковой заводи, по колено в воде. Остальные были здесь же: переминались с ноги на ногу, удивлённо осматриваясь. Пока, наконец, не остановили взгляд на берегу. А там…
Нет,
Картёжникам, казалось, вовсе не мешал шум битвы, доносящийся из-за поворота. Они и на никсу со спутниками обратили внимание только потому, что Муллен при виде этой картины выдал длиннющую матерную тираду, в которой особое внимание уделялось дурному нраву и длине юбок предонских воительниц. Ксанка, правда, так и не поняла, к чему относилось упоминание юбок. Потому что воительница (а женщина, увешенная оружием с ног до головы, могла быть только воительницей) носила совершенно обычные, слегка потёртые штаны.
— Ух ты! А у нас гости! — расплылся в улыбке второй картёжник.
Ксанка немедленно улыбнулась в ответ, потому что не улыбнуться этому красавцу было невозможно. Выглядел он как типичный прекрасный принц: высокий, статный и златокудрый. Ещё и флейта из кармана торчит.
Невообразимо притягательно!
— Вот этого только не надо, — воительница шутливо щёлкнула флейтиста по лбу. — Отключай своё обаяние, а то всё Литке расскажу. Ты зачем их привела? — последнее относилось уже к никсе.
— Просились очень, — развела руками водяница. — Не могу отказать, когда об одолжении просит красивый мужчина!
— Да что вообще происходит? — Муллен наконец-то вспомнил несколько цензурных слов и даже смог составить из них связное предложение. — Почему вы здесь прохлаждаетесь, когда там битва идёт?
— Ты обещал ничего не спрашивать! — улыбнулась никса.
— А я у тебя и не спрашиваю. Но, Верба, ты же взрослый серьёзный человек! Так объясни мне, ради бога…
— Ради бога, — спокойно и даже будто бы торжественно кивнула воительница.
— Что? — нахмурился Муллен.
— Я здесь ради бога. Только прошу тебя, не уточняй, ради какого. Ты же не настолько глуп, правда? И вылезай уже из воды, простудишься.
Муллен послушно выбрался на берег. Девушки, переглянувшись, последовали за ним.
— Ты что-нибудь поняла? — шёпотом спросила Ксанка, отжимая подол. Всё остальное чудесным образом осталось сухим.
Тьяра среагировала не сразу. Сначала посмотрела на воительницу, на её спутника, на никсу. Что-то посчитала в уме. И только потом тихо ответила:
— Боюсь, что поняла.
— А чего боишься-то?
— Боюсь того, что заставило этих троих собраться вместе.
— Радуйся,
Ксанка всё ещё не понимала, что происходит, но эта показная бравада пугала её гораздо больше, чем тихое признание Тьяры.
Когда Марго чего-то боялась, она всегда начинала говорить громко и даже немного хамовато. Дома грубила учителям, здесь — эльфийским солдатам.
Видимо, в этом они с отцом были похожи.
Муллен так старательно хорохорился, что сразу становилось понятно — он панически боится. Только вот чего? Или кого?
— Персонально тебе дарую разрешение вести себя по — прежнему, — расхохоталась Верба. Всё равно ты тут с одной пил, с другой спал, с третьим… Лайс, а вы раньше не пересекались?
— Очень мимоходом, — легкомысленно отмахнулся флейтист. — Кстати, слышите? Эльфы отступление трубят!
— Наконец-то! Я уж начала бояться, что они и ночью продолжат!
— Да не, Арфеналме же не идиот, чтоб своих в темноте гробить. Так что перерыв до утра! Ещё немножко — и можно будет идти. Ну что, гости дорогие, партию в дурачка, чтоб скрасить ожидание?
Никса в ответ скорчила такую физиономию, что все присутствующие сразу поняли — она выше этого. Зато Муллен и Тьяра неожиданно согласились. Ксанка, подумав, тоже подсела к играющим. Она всё ещё ничегошеньки не понимала, а объяснять никто не торопился. Но надо же хоть чем-то занять руки и голову!
Глава 16. Ничего удивительного
Стремительно темнело.
Солнце укатилось за горизонт удивительно быстро, словно не хотело больше смотреть на одинокий перевал, затерянный в каменистых изгибах Пёсьего Кряжа.
Я тоже не хотела.
Пока шло сражение, всё было просто и понятно: отбиваешь чужие удары, бьёшь сама, снова бьёшь — и так до тех пор, пока один из вас не упадёт. После чего надо просто найти следующего противника и повторить все действия с самого начала. И повторять до тех пор, пока ни единого врага не останется рядом. Или пока не убьют.
Меня не убили. Повезло, наверное.
Но что делать дальше — я не знала.
Точнее — знала, но никак не могла решиться подойти к Олегу и сказать… попросить… намекнуть…
Олег подошёл сам.
— И долго ты ещё будешь стоять посреди лагеря?
— Где хочу — там и стою, — огрызнулась я. — Дамир сказал, что помогать не нужно.
На самом деле, помочь, наверное, всё-таки стоило. Командир и остальные уцелевшие сейчас сновали по лагерю в попытках отделить эльфийские тела от человеческих, а раненых — от окончательно мёртвых.