Тропы Междумирья
Шрифт:
— Ты сначала объясни, что стряслось. А потом я подумаю…
— А ты умеешь? — сощурилась ведьма. И повернулась обратно к Вербе: — Объясни толком, что там за девчонка?
— Девчонка как девчонка. Молодая, наглая, эльфа — полукровка, зовут Марго. И она, кстати, из вашего мира. То есть родилась-то здесь, а росла у вас где-то. Не знаю уж, каким ветром её туда занесло…
— Зато я, кажется, знаю, каким ветром, — задумчиво пробормотала Варвара. — Тем самым, которым меня в своё время по асфальту размазало. Надо же, как забавно судьба выворачивается.
— То
— Выходит, что так. Ладно, как-нибудь разберёмся. Знать бы ещё, где она сейчас.
— Ещё вчера была там же, где и я, — усмехнулся парень.
— Где? — женщины снова проявили исключительную солидарность. Верба даже с кровати вскочила.
— Да у эльфов же! Нас же в лесу обоих тогда сцапали. А сейчас они должны были уже дойти до этого… как его… Эльфийского замка какого-то, в общем. Прямо сразу за перевалом.
— Ты имеешь ввиду Ородрив? — уточнила Верба.
— Да, вот он самый. И если её ещё не убили…
— Не убили! Ты ведь жив.
— В смысле?
— В прямом. Ты — её страж. Вы связаны с того момента, как она вонзила клинок тебе в грудь. И теперь твоя жизнь принадлежит ей и зависит от неё. Целиком и полностью. Если её убьют — ты умрёшь вместо неё. И в этот раз — окончательно.
Олег поворошил волосы, обдумывая услышанное. Звучало это всё не слишком-то правдоподобно, и оттого почти не страшно. Но мать и непонятная гостья, кажется, знали, что говорили. И встревожены были не на шутку.
— В общем, надо вытаскивать девчонку из этого эльфятника, — вздохнула Варвара.
— Надо, — согласилась Верба. — Тем более, если с ней что-то случится, её папаша меня прибьёт.
— Не прибедняйся. Не так-то легко тебя прибить.
— Ничего, этот сможет. С него станется ради такого дела помирить людей с остроухими. Война кончится, я останусь без работы и умру со скуки.
— А он знает, кто ты?
— Я — самый быстрый способ доставить письмо в другой конец страны. Этого вполне достаточно. И, к слову, мне пора. Так что придётся вам пока что самим справляться. Ищите Марго, ищите верховную. Если вдруг что-то срочно понадобиться — зови. Всё равно за мной ещё должок.
— Забудь. Дело давнее.
— И не подумаю. Я тебе обязана. Это не обсуждается. И, кстати… не хочу показаться навязчивой или бесцеремонной, но не кажется ли тебе, что существует одно обстоятельство нашей встречи, о котором ты напрочь забыла. Меж тем ещё немного, и оно сыграет роковую роль в хронологии сегодняшнего дня, потому что это скромное жилище станет на шаг ближе к пейзажу, его окружающему.
— В смысле? — нахмурилась Варвара.
Олег, который уже несколько минут подозрительно принюхивался к доносящимся из печки запахам, сообразил первым:
— Пироги, мам!
Ведьма всплеснула руками и бросилась
Парень тем временем цапнул с противня наименее пострадавший пирожок, и уже почти собрался в него вгрызться, когда вдруг обнаружил полнейшее отсутствие аппетита. Казалось, организм просто не в состоянии переваривать одновременно и информацию, и еду. Пришлось ограничиться первым.
— Слушай, а что это за тётка-то?
— Да так, одна старая знакомая.
'Старая', судя по всему, означало, что непонятная воительница родом из тех времён, когда Варвара была верховной ведьмой в родном мире. Давно, значит… А выглядит Верба подозрительно молодо. И знает очень уж много. Хоть и не ведьма, и даже не магичка.
— Мам, я правильно понимаю, что эта твоя знакомая не совсем человек? А даже, в некотором роде, Баськина коллега?
— Умница, Олежек. Только не надо об этом на каждом углу рассказывать, хорошо?
— Ещё чего! Вот сейчас напишу метровыми буквами транспарант и буду всем желающим его демонстрировать!
— А, это на здоровье. Можешь начинать. Эх, такие пирожки загубила…
— Да брось. Чего сразу загубила-то? Вполне съедобно, — в подтверждение своих слов Олег откусил полпирожка разом и принялся старательно жевать.
Возможно, они действительно были вкусными. В конце концов, и подгорели-то совсем немножко. Только вот вкуса парень совершенно не ощущал. Беспокоило его другое:
— То есть я действительно могу умереть в любой момент? И единственный способ этого не допустить — найти остроухую малявку и держать её под присмотром, сдувая пылинки? Так?
Ведьма кивнула. И тоже взяла себе пирожок.
Хотя Олег готов был поспорить, что ей сейчас точно так же не до еды. Или даже ещё хуже.
Глава 6. Память
Рассказать про далёкую — далёкую галактику не получилось. Всё-таки дураком Арфеналме не был. Он с первого же предложения понял, что я намереваюсь нести чушь, и смерил меня таким взглядом, что осталось только одно — поспешно заткнуться. Что я и сделала.
В зале повисла тишина, прерываемая лишь скрипом грифеля по бумаге, да чьим-то сдавленным кашлем.
— Ладно, — сдался полковник. — У тебя осталась последняя попытка. Итак, кто ты, откуда, и как оказалась посреди леса?
— Не помню.
— А если подумать?
Я честно задумалась, но ничего нового в голову не пришло. Правду говорить нельзя, это понятно. Врать — бесполезно, всё равно раскусят. Вот и остаётся ничего не помнить и надеяться, что всё необходимое кто-нибудь умный додумает за меня сам.
— Нет, всё равно не помню.
— Хорошо. Тогда я пока что озвучу то, что ты обязана помнить, а окружающим было бы неплохо знать. — С этими словами Арфеналме взял со стола стопку бумаги и начал читать вслух, неторопливо вышагивая по помещению в такт словам.