Тропы Междумирья

Шашкова Екатерина Алексеевна

— С кем имею честь?

— Честь — это хорошо, — мурлыкнула себе под нос ведьма и обернулась к своему спутнику, зачем-то перейдя с предонского на староэльфийский: — Учись! Вот так надо держать лицо и общаться с дамами!

— Я знаю, как общаться с дамами, — буркнул тот, недовольно зыркнув совершенно чёрными глазами из-под светлой чёлки. По поводу умения держать лицо, впрочем, не спорил. Хотя Арфеналме всерьёз подозревал, что оно ему и не надо. Всё равно под такой чёлкой лица толком не видно.

— Варвара, —

выдержав паузу, сообщила ведьма. — А вас как называть, господин неизвестный?

— Полковник Лайниль Арфеналме. К твоим… — Арфеналме слегка запнулся. Ведьма, судя по всему, была человеком. А значит, и правила приличия надо было соблюдать человеческие. — К вашим услугам, госпожа Варвара.

— Отлично! Услуги мне понадобятся. Так что предлагаю сразу к делу. Ваши владения? — девушка неопределённо махнула рукой в сторону. Жест мог с равной вероятностью относиться и к камере, и к замку, и к окрестным землям, поэтому Арфеналме предпочёл сформулировать ответ как можно точнее.

— Вы находитесь в крепости Ородрив, это один из форпостов Западной Предонии. Я не владелец этого замка, однако в настоящий момент являюсь старшим по званию среди всех присутствующих здесь офицеров, поэтому все имеющиеся вопросы можете смело адресовать мне.

Если уж на то пошло, Арфеналме и сам был не прочь засыпать гостью вопросами, начиная с того, как она сюда попала, и куда делись пленницы. Но ведьма явно не хотела отвечать, она хотела спрашивать. И, как ни прискорбно было это признавать, имела полное право.

— То есть вы здесь главный по всему подряд? Замечательно! Тогда где ваши заключённые?

— Прошу прощения?

— Пока не за что. Но это же тюрьма, верно? Тюрьмы служат для того, чтоб запирать в них разных неугодных личностей. Вот в этой камере совсем недавно сидела девчонка. Возможно, две — но вторая мне не нужна, можете оставить себе. А вот мелкую эльфу придётся отдать. Вам она всё равно без надобности. Так где она?

— Видите ли, госпожа Варвара…

— В том-то и дело, что не вижу, — сощурилась девушка.

Арфеналме с тоской осмотрел пустую камеру. Ситуация становилась всё паршивее.

Девчонки куда-то делись, сын тоже. Эларьен, похоже, покрывает эту весёлую компанию. Наверху томится посредник, и неизвестно, насколько ещё у него хватит терпения. А прямо здесь и сейчас проклятая ведьма устраивает полноценный допрос, от которого не отвертеться. Да ещё и охранник с любопытством на всё это взирает.

Впрочем, проблема с охранником, в отличие от всех остальных, решалась довольно легко. Конечно, тёмные коридоры не идеально место для светской беседы, но всяко лучше, чем решать важные вопросы на пороге тюремной камеры.

— Прогуляемся? — Арфеналме галантно предложил госпоже Варваре руку, и та с готовностью её приняла.

Юноша

последовал за ними в полном молчании. За всё время беседы он никак себя не проявил, а предонского, похоже, вообще не знал. Оставалось только догадываться, с какой целью девушка взяла его с собой. Явно не телохранитель, и на подчинённого не похож. Разве что ученик… Но тоже сомнительно. Ведьмами бывают только женщины, так что была бы ученица.

— Не представите меня вашему спутнику?

— Нет. И хватит тянуть время, я не собираюсь до утра с вами развлекаться. Где девчонка?

— Сам хотел бы знать, — решился-таки на правду Арфеналме. — Пару часов назад была в камере. Потом её оттуда вывел… некто. Охранник уверяет, что я. Но я в это время был в другом месте.

— Иллюзия? Брат — близнец? Чары, наложенные на охранника? Подозреваемые есть? Куда они могли пойти? — немедленно накинулась с вопросами ведьма.

— Куда угодно. Но если я прямо сейчас начну расспрашивать стражу о том, куда я же увёл пленниц, это будет выглядеть не самым лучшим образом.

— Ещё немножко — и вы сами будете выглядеть не самым лучшим образом, — прошипела девушка, вонзая ногти в руку Арфеналме. — Мне нужна эта девчонка! Срочно!

— Кстати, вы так и не объяснили, зачем. Видите ли, она военнопленная, и при всём уважении я не могу отпустить её просто так.

— А у вас выбора нет. Тем более, вы её уже прошляпили. А я — ещё нет. Олег, ищи.

— Я тебе овчарка, что ли? — огрызнулся юноша. Но послушно прикрыл глаза и медленно повёл рукой по воздуху. — Думаешь, получится?

— Должно. Ты на неё завязан. Эх, зря меч не взяли. Была бы тебе дополнительная антенна — оллоуловитель.

— А я предлагал.

— Сначала ножны под него заведи — а потом предлагай. Не в руках же таскать эту железяку. Ещё порежешься.

— Мама, прекрати! Хватит уже со мной как с ребёнком!

Арфеналме невольно усмехнулся. Мама, значит. А внешне совсем не похожи. Тем более ведьма — человек, а в парне явно чувствуется примесь эльфийской крови. Хотя, кого сейчас смущают такие мелочи.

— Нашёл! Она где-то там. Недалеко. — Юноша уставился в потолок, словно надеясь просверлить в нём дырку. Его мать довольно улыбнулась… и вдруг резко изменилась в лице. Да Арфеналме уже и сам почувствовал отголоски магического перемещения этажом выше.

— Почему вы не сказали, что у вас есть работающая пентаграмма? — накинулась на него ведьма.

— Звезда? Не думал, что это важно… Ох, бесы! Если они сейчас там…

Последнюю фразу Арфеналме договаривал уже на бегу. И какая разница, что бегущий полковник выглядит недостаточно эстетично и в ближайшую неделю станет главной темой для обсуждения среди солдат. Главное — успеть!