Тропы Подземья

Мантикор Артемис

— Не передумала еще? — Мора спрашивала скорей для проформы.

— Разумеется, нет.

— Сейчас в ритуале появился новый элемент, смешанный с твоей кровью — я, — решила она пояснить суть своих действий. — И теперь печать распространяется на нас обоих. Я принесла свою жертву, навеки заключив себя здесь.

Мы стояли, не веря в услышанное. Забытые боги, зачем, Мора?! Чего же ты так отчаянно жаждешь, что готова стать жертвой богу чудовищу?

Ворон стоял, приподняв бровь и не находил слов. Но зная его — найдет, и обязательно.

Сари

же… она была испугана. И это сказало о ней гораздо больше, чем за все время нашего знакомства. Она поняла, чем жертвует Мора по ее просьбе. Это ведь не просто возможная гибель. Это — жертва бездушному богу. Мучительная смерть от собственной руки, будучи доведенным до полного отчаянья.

— Теперь твоя очередь, — продолжила тем временем Кикимора. — Ложись на алтарь и обращайся к великому отцу нашему, Мельхиору. Если ты всемогуща в этом месте, то почему бы тебе не обменяться со мной всей своей божественной силой, всем могуществом прожитых лет и всех уровневых благословений отца?

— Ч-что? — будто бы не поняла Сари, выигрывая пару секунд на раздумье.

— Отвечай же! Или над тобой будет еще и мое посмертное проклятие!

— Да! Да!!

Что было дальше я плохо рассмотрел из-за потоков яркого, нестерпимо яркого света. Казалось, я вот-вот ослепну навеки. Крысогоблин и архонка приблизились друг к другу, и их поглотило сияние.

Я призвал слово силы. На полупрозрачные таблицы с посланиями от великого отца никакой внешний свет не мог распространяться, и сквозь него я увидел, как уровни Моры опустились до единицы вместе с уровнем Саринфы.

Затем сияние начало гаснуть, а в руках у Моры возник костяной нож. Она быстро вогнала оружие запястье божества, затем с молниеносной быстротой перерезала вены себе. Кровь хлынула, неестественно распыляясь облаком вокруг них и перетекая из одной в другую.

К своему ужасу, я понимал всю логику происходящего. Сари закричала от боли, но Мора продолжила. Зубы ее были сжаты так, что сквозь все я уловил их скрип. Магия крови всегда работает в обе стороны, да?

Статус Бог Радости сменился на:

[НЕОПРЕДЕЛЕНО], уровень 1.

Сари лежала на полу без сознания.

— Мора! — не сдержался я, устремившись к тому месту, где мгновение назад была моя болотница.

Свет вокруг замерцал. Внутри искусственного мира вершины вороньей крепости начали собираться капельки воды, что сливались в крохотные ручейки, речушки и водные ленты. Под потолком собрались серые грозовые тучи, и в них послышался смех. Но в нем не было ни толики голоса Кикиморы. Это был смех совсем юной девчушки, терявшей разум от вернувшегося к ней могущества. Почему-то я был уверен, что речь идет именно о возвращении утраченного. Лишь наткнувшись на прозрачные стены барьера, облака с потоками града и ливня разбились на части, и принялись кружить вокруг нас бесформенным темно-серым маревом спустившихся облаков и потерявших направление водных капель.

— Ух ты, а Хрень-то у нас, не так проста, — покачал головой Сайрис.

Честно говоря, я напрочь забыл о нем в этот момент.

— Уходи, ворон. Я не желаю тебя убивать. Мне нужен только Лиин!

— Уйду, если выполнишь мое последнее желание, — ухмыльнулся ворон. — Или ты забыла, что у нас уговор? Ты же не прикончишь меня при нем, правда?

— Сейчас ты знаешь правила. Мои творения и магия не выйдут отсюда. Хотя. Я могу дать тебе кое-что эпической редкости…

— Хех, нет, Мора, — нагло ухмыльнулся мужчина, погладив бороду. — К черту вещи. Я хочу знать, кто ты.

— И это все? Это и есть твое последнее желание? — пророкотал ветер в раскатах грома и молний. — Ты и так это видел все это у меня над головой, глупец!

— Нет, Мора, ты не поняла. Я хочу знать и понимать, что ты такое. Что это за стражи и дальше по списку.

— Я та, кто я есть. Кикимора запретных болот, что была воспитана великой Хозяйкой, одной из хранителей, что защищают Подземье от массового вторжения узников из мира-темницы. Еще двоих других хранителей ты не так давно встретил сам. Первым был твой вороний наставник. Со вторым же мы разминулись над морем Тиши. Это был тот, кто несет Безупречную смерть. Последний из живых тари.

Сайрис побледнел, осознав, как близка была наша погибель. Я не забыл слова бабушки Айрэ на счет этого существа, как и он.

— Едва все стражи падут, твой мир наводнят те, ради войны с кем вас и призвали в Доминионе, — продолжила Мора

— Так вот почему ты теряешь уровни, находясь далеко от болот. Это не место силы, просто дезертиров никто не любит. Думаешь, тебя укроет эта клетка и ты обманешь систему?

— Это возможно, — пророкотал ветер голосом девушки, — но у меня есть свои причины. О большем тебе знать не положено. Уходи ворон, покуда мы еще можем расстаться хорошими друзьями.

— Друзья с пустотником, ну да — ну да, — хмыкнул ворон в своей привычной манере и прогулочным шагом направился к выходу, закинув руки за голову.

— Не забудь прихватить это недоразумение, — добавила ему вслед Мора, имев ввиду валявшегося на лазурной клумбе бескрылого ангела. Сейчас она так слаба, а я так сильна, что барьер ее не заметит на моем фоне. Но если этот баланс нарушится, пока она тут, то все будет напрасно.

— О, и правда, — хмыкнул ворон. — Вдруг из нее можно будет делать чего полезного со свойствами.

— Как же быстро меняются его отношения от обожания до… кем она теперь станет?

До меня не сразу дошло, что теперь мы остались одни, и обращается она ко мне.

Только она снова сменила форму. Со всех сторон разгневанная вода с комнатным грозовым фронтом на моих глазах принялись собираться в новое существо. Водный поток вымыл все прочь от себя, оставляя лишь отблески лазурных оттенков.

Вода принялась менять свои цвета на индиго. Больше в облике Моры не было ничего от серости, гоблинов и болотных существ. Рядом с ней в потоке бесконечного дождя плыли подсвеченные синим медузы.