Тропы воздуха
Шрифт:
– - Выменял!
– - поспешил признаться лесник.
– - Мне ж приходится и в лес к бессмертным наведываться. Ни разу ещё с пустыми руками не пришёл. Вот только уже не знаю, что мне делать с этим хламом -- гора накопилась... Я тут ещё кое-что для тебя нашёл. Одно мясо в дороге есть -- так и возненавидишь его скоро...
Сумка, до краёв забитая хлебцами, напомнившими мне ржаные лепёшки, которые я в студенчестве на предмет вечного отсутствия денег любил, потому что они сочетали в себе два важных качества -- были дешёвыми и вкусными. По объяснениям Яра, такие выдавались на сухой паёк стражам
– - Почему себе не оставляешь?
– - поинтересовался я.
– - А я на них уже смотреть не могу, -- признался лесник.
– - Мясо, кстати, тоже готово уже.
– - Отлично!
– - обрадовался я.
"Тайный рецепт" Яра оказался вполне себе ничего. Во всяком случае, зубы об кусок вяленого мяса я не сломал и даже вкус приличный. За делом время бежит незаметно, и пока мы упаковывали сухой паёк, разбирались с болтами и смотрели, что ещё полезного завалялось по закромам лесничей "сокровищницы", мимо пролетело полдня.
Когда всё было упаковано и перебрано, охотник прибрал к рукам десяток занятных артефактов, с незапамятных времён валявшихся в кармане моей сумки, а я сидел полировал масляной тряпкой фламберг, то вдруг подумал... Раньше ведь в основном Ван занимался всеми дорожными сборами и приготовлениями.
Лесник, сидя за столом, увлечённо ковырялся в артефактах. Убрав меч, я тихо вышел. Один раз я уже потерял брата. Кроме того, время для обеда. Хотя, пожалуй, уже "далеко за после обеда". Я-то не голоден -- сухого пайка успел сжевать несколько порций, но брату стоило бы напомнить о еде.
В доме не оказалось ни Вана, ни близнецов. Порыскав в окрестностях, я направился в сад. Поплутав среди деревьев, услышал из дальней беседки, заросшей виноградной лозой по самую крышу, голоса. Подошёл я бесшумно. Ван выпытывал у двойняшек положение дел дома.
– - Да деда-то ничего...
– - продолжала уже, наверное, даже не с середины, а ближе к концу, Манька.
– - А вот Шон, как узнал, что есть способ с вами поговорить и, возможно, отправиться следом, такой скандал устроил!
– - добавил Данька.
– - С дедом в хлам разругался, там и битые стёкла были, и стены поломанные, и двери с петель сорванные... вместе с косяком! "Там, -- говорит, -- братья мои! И я туда пойду!"
– - Только его здесь и не хватало, -- проворчал светлый.
– - Кстати, дед признал тебя наследником и ар'Грахом. Князь подтвердил, -- сказала Маня.
– - Все документы официальные готовы.
– - Прибил бы деда!
– - в сердцах сказал Ван и добавил ещё пару слов.
Они замолчали и я уже думал было показаться на глаза, как услышал голос Мани:
– - Знаешь, а он действительно изменился. Даже внешне.
– - Знаю, -- тяжело уронил Ван.
– - Я боюсь теперь даже заглядывать в его душу.
– - Апокалипсис, я тебя, бывало, побаивался, когда тебе башню основательно сносило. Ирдеса -- никогда, -- сказал Маньяк.
– - Но теперь... ему же только в глаза глянешь, голос этот холодный услышишь -- уже страшно.
– - Данька, -- помолчав, сказал Ван.
– - Это для нас ему пятнадцать. А для него возраст перевалил уже за семь десятков страшных лет.
Меня бросило в жар, а потом в холод. Пришлось опереться рукой о старую, узловатую яблоню -- ноги стали ватными. Уходил тихо, стараясь, чтобы даже листья под ногами не шуршали.
Когда-то мой брат стоял передо мной на коленях, умоляя не бояться его. Теперь я и сам готов повторить то же самое.
– - Яр!
– - я заглянул в мастерскую и отвлёк человека от его дела.
– - Чего?
– - тот поднял голову, отрывая взгляд от короткой чёрной цепочки с крупными звеньями.
– - У тебя есть чем заняться? Только надолго и чтобы работу тяжёлую.
– - А что случилось?
– - со спины бесшумно появилась Роса.
– - Пока ещё ничего, -- сообщил я.
– - Роса, скажи, что нужно -- крышу дома починить, картошки накопать тебе, в огороде помочь, погреб новый вырыть?
– - Ты её огород-то видел?
– - поперхнулся смешком Яр.
– - Он же идеальный!
Припомнив, я признал, что лесник прав. Участок земли, приспособленный под овощи и прочий гарнир, очень ухоженный, сорняки там, кажется, вообще не росли. Странно, ни разу не видел, чтобы она возилась с растущей там флорой. Хм, кажется, я начал вспоминать, что со мной было раньше...
– - Чего это на тебя жажда деятельности напала?
– - поинтересовалась женщина.
Вздохнув, я взглянул на неё, стараясь оставаться спокойным, и сказал:
– - Либо ты меня сейчас загрузишь делом, либо я приму боевую ипостась и пойду убивать.
Немного подумав, женщина осторожно сказала:
– - Мне надо одну молодую яблоньку пересадить.
– - Идём, -- согласился я, взяв лопату.
Тоненький ствол деревца никак не намекал на ветвистые, глубокие корни, которые никак нельзя повредить при пересадке. Минут через сорок, замучившись возиться с корневой системой и перепачкавшись в грязи по уши, я обложил трёхэтажными выражениями и дерево, и свою затею. Заодно и брата с Маньяками, из-за которых я здесь вожусь. Замолкнув на полуслове, поднял взгляд.
Светлый спокоен. Слишком спокоен, чтобы это было правдой.
– - Давно стоишь?
– - хмуро поинтересовался я, втыкая лопату в землю и выбираясь из ямы.
– - Достаточно, -- глухо отозвался Ван.
Я стоял и молчал, глядя на брата. Хотелось заорать, сказать, что я не такой монстр, как он обо мне думает, что всё ещё его брат и ничто, никакое время, никакой пройденный ад не способны это изменить! Но... что, слова? Пустое... Пустое.
Ван дёрнулся, его повело и он едва устоял. Я бросился к нему не раздумывая, и увидел закушенную от боли губу и побелевшее лицо. Боль, страх, непонимание... И холодное, любопытно-отстранённое, и от того ещё более жуткое желание убивать... на золотой маске лика демона. Я остановился, словно налетев на стену. Спросил, задохнувшись от нахлынувшего ужаса: