Трубка мира
Шрифт:
Скорее, скорее! Любопытная Малиновка стремительно вылетела из кратера и кубарем скатился вниз. Очнувшись он увидел себя лежащим на берегу Змеиной реки, возле тлеющего костра. Перья и волосы его обгорели, а рядом лежал острый блестящий томагавк Огненной Саламандры и обуглившаяся сосновая палка. После этого приключения Любопытную Малиновку стали называть Огненной Саламандрой.
Однажды Огненная Саламандра забрел к хижине белого человека, которого называли Хитрый Нож. Хитрый Нож добывал охотой звериные шкуры, или скупал из у индейцев за всякую мелочь и за водку. Огненная Саламандра частенько стал наведываться к белому с тех пор,
— Налей мне, Хитрый Нож, кружку, — обратился он к белому, — и я расскажу тебе, как гуроны добывали золото. Слышишь, идет гроза!
Хитрый Нож недоверчиво поморщился, однако плеснул в жестяную кружку водки и стал слушать.
— Много бед приносили нам грозы, — начал Огненная Саламандра. — Молнии сжигали наши вигвамы и леса. Гуроны стали просить Великого Духа Жизни, Могучего Гитчи Мани-то, защитить их от пожаров. Призвал Великий Дух Жизни громовиков и повелел высекать из туч только Золотые Молнии, чтобы ударясь о землю гуронов, они застывали блестящими золотыми слитками. С тех пор, когда проходила гроза, гуроны снимали с деревьев, в которые удаляла Молния, золотые полосы шириной в ладонь, длиной от макушки деревьев до его корней. С приходом жадных белых людей Великий Гитчи Манито велел Духам Земли прятать золото. Но если гурон успеет тронуть золото пока оно не застыло, то Духи Земли теряют власть над богатством.
— Это похоже на правду, — задумчиво произнес белый. — Золото — цель моей жизни. Пойдем, Саламандра.
Индеец покачал головой: — Дай еще!
Хитрый Нож нацедил кружку дьявольского напитка. Гурон выпил. Буря свирепствовала не на шутку. Гром гремел не переставая. Длинный зигзаг Молнии расколол тучи и вонзился в толстое дерево на расстоянии ружейного выстрела от избушки. Оглушительный удар потряс стены.
— Бежим! — крикнул Саламандра, хватая топор, и они помчались со всех ног. Добежав до опушки, увидели дымящийся ствол, в воздухе реяли странные, прозрачные существа, и у каждого была капля золота. Духи, как солнечное облачко, кружились, унося драгоценный металл.
— Они опередили нас! — простонал покачиваясь на нетвердых ногах гурон.
— Кто?
— Это Духи Земли! Они пришли за золотом. Смотри, некоторые еще купаются в оставшихся каплях. — Руки Саламандры разочарованно опустились, а в глазах белого сверкнул алчный огонь жадности.
Новая ослепительная вспышка озарила сумрак, и близ стоявшая сосна обвилась гигантской Золотой Змеей.
— Золото! — крикнули оба. — Хватай, пока не прилетели Духи! Скорее!
— Руби! — скомандовал Огненная Саламандра.
Топор неотвратимо точно вонзался в дерево, быстро работали алчные руки, ствол рухнул, шелестя ветвями по соседним деревьям. Мужчины нетерпеливо хватали жидкий металл голыми руками. Духи Земли медленно, как бы нехотя, подлетели, но Огненная Саламандра и Хитрый Нож криками
— Золото нужно скорее унести, а то гроза вернется! — предостерег индеец. Топором и руками они отдирали золотую полосу от ствола, дрожа и торопясь собирали застывшие золото с земли. Их била нервная лихорадка, но трясущиеся пальцы рвали золото, пока все не было снято и подобрано.
— Я богач! Я богач! — иступленно твердил, как в бреду, Хитрый Нож. Золотая Змея была более шести шагов в длину, они надрывались под ее тяжестью, когда тащили к хижине, но в порыве безумной жадности силы их удесятерялись.
— Его нужно унести с земли гуронов. Там, в хижине земля белых людей, — твердил Огненная Саламандра.
— Скорее! Скорее! — торопил Хитрый Нож. — Шевелись, ленивый дикарь.
Дождь хлестал, но громовые раскаты рокотали где-то далеко. Гроза ушла, когда золото втащили в хижину.
— Давай выпьем, Саламандра, сколько хочешь пей! Ты честно заработал выпивку!
Ядовитые пары дьявольского пойла мешались с радужными мечтами белого и индейца, гладивших золотую змею, занявшую своими кольцами всю лачугу. Переполненные счастьем и зельем Злого Духа, обнимая несметное сокровище, они уснули между золотых колец на грязном полу хибарки.
Вдруг среди ночи резкий удар грома потряс избушку. Огненная Саламандра проснулся и толкнул белого:
— Гроза вернулась! Хитрый Нож! Проснись!
Мгновенно комната осветилась. Все смешалось в хаосе и грохоте: золотая змея ожила, она извивалась и кружилась в огненном клубке, зажигая мебель и стены. Кругом все полыхало.
— Хватай! — стонал белый. — Хватай, Саламандра! — и он кинулся в огонь. Золотая змея взвилась вверх, сбросила крышу, казалось, что они стремятся улететь, но белый вцепился в ускользающее сокровище. Оно опало и растекалось по полу ослепительной лужей. В это время рухнули стены. Потоки дождя хлынули с неба. Из земли стал подыматься ар, он клубился, принимал очертания странных, прозрачных существ с длинными руками, тянувшимися тонкими пальцами к золоту. Они плотной стеной окружили золотую лужу и лениво, как бы нехотя, стали купаться в ней.
— Бей их! Гони их, Саламандра! — яростно хрипел Хитрый Нож.
— Поздно, — глухо вздохнул индеец. Духи Земли уже завладели золотом. — Белый кинулся к сокровищу, но плотная стена Духов отбросила его в прохладные, мокрые кусты.
Они стояли в обгорелых лохмотьях и смотрели, как рой Духов уносит блестящие искорки золота. А дождь лил и лил, пока на месте пожарища не осталось ни одного тлеющего уголька.
— Великий Дух дал золото гуронам, когда они были сильны и владели землей, но теперь Хитрые Ножи отняли нашу землю, они разгневали Гитчи Манито, и он послал Духов Земли упрятать подальше золото, — произнес индеец, тихо, но внятно. Белый не повернул головы, а Огненная Саламандра закутался в остатки своего обгорелого одеяла и ушел в ту сторону, где еще недавно была земля гуронов.
— С тех пор его стали звать Золотая Молния. Он всегда был беспокойный и никогда не любил сидеть на одном месте. А возвращаясь домой, всегда рассказывал о своих приключениях.