Трудно быть богом. Хищные вещи века
Шрифт:
— А вы не дурак,дон Рэба,- сказал король,подумав.- Расследование- это хорошо.Это никогда не мешает.Проклятый ируканец…- Он взвыл и снова схватился за колено. — Проклятая нога! Так, значит, после обеда? Будем ждать.
И король,опираясь на плечо министра церемоний,медленно прошел в тронный зал мимо ошеломленного Руматы.Когда он погрузился в толпу расступающихся придворных, дон Рэба приветливо улыбнулся Румате и спросил:
— Сегодня ночью вы,кажется,дежурите при опочивальне принца? Я не ошибаюсь?
Румата молча поклонился.
Румата бесцельно брел по бесконечным коридорам и переходам дворца, темным, сырым,провонявшим аммиаком и гнилью,мимо роскошных,убранных коврами комнат, мимо запыленных кабинетов с узкими зарешеченными окнами,
Из глубокой ниши в стене выступил штурмовик-часовой с топором наготове.
— Не велено,- мрачно объявил он.
— Что ты понимаешь, дурак!- небрежно сказал Румата, отводя его рукой.
Он слышал,как штурмовик нерешительно топчется сзади,и вдруг поймал себя на мысли о том, что оскорбительные словечки и небрежные жесты получаются у него рефлекторно,что он уже не играет высокородного хама,а в значительной степени стал им.Он представил себя таким на Земле,и ему стало мерзко и стыдно. Почему? Что со мной произошло? Куда исчезло воспитание и взлелеянное с детства уважение и доверие к себе подобным, к человеку, к замечательному существу,называемому «человек»?А ведь мне уже ничто не поможет, подумал он с ужасом.Ведь я же их по-настоящему ненавижу и презираю…Не жалею,нет- ненавижу и презираю.Я могу сколько угодно оправдывать тупость и зверство этого парня, мимо которого я сейчас проскочил,социальные условия, жуткое воспитание, все, что угодно, но я теперь отчетливо вижу, что это мой враг, враг всего, что я люблю,враг моих друзей, враг того, что я считаю самым святым. И ненавижу я его не теоретически, не как «типичного представителя», а его самого, его как личность.Ненавижу его слюнявую морду,вонь его немытого тела,его слепую веру, его злобу ко всему,что выходит за пределы половых отправлений и выпивки. Вот он топчется, этот недоросль,которого еще полгода назад толстопузый папаша порол,тщась приспособить к торговле лежалой мукой и засахарившимся вареньем, сопит, стоеросовая дубина, мучительно пытаясь вспомнить параграфы скверно вызубренного устава,и никак не может сообразить,нужно ли рубить благородного дона топором,орать ли «караул!» или просто махнуть рукой — все равно никто не узнает.И он махнет на все рукой, вернется в свою нишу,сунет в пасть ком жевательной коры и будет чавкать, пуская слюни и причмокивая. И ничего на свете он не хочет знать,и ни о чем на свете он не хочет думать.Думать! А чем лучше орел наш дон Рэба? Да, конечно, его психология запутанней и рефлексы сложней, но мысли его подобны вот этим пропахшим аммиаком и преступлениями лабиринтам дворца,и он совершенно уже невыносимо гнусен- страшный преступник и бессовестный паук.Я пришел сюда любить людей,помочь им разогнуться,увидеть небо. Нет, я плохой разведчик, подумал он с раскаянием. Я никуда не годный историк. И когда это я успел провалиться в трясину, о которой говорил дон Кондор? Разве бог имеет право на какое-нибудь чувство, кроме жалости?
Позади раздалось торопливое бух-бух-бух сапогами по коридору. Румата повернулся и опустил руки крест-накрест на рукоятки мечей. К нему бежал дон Рипат, придерживая на боку клинок.
— Дон
Румата оставил мечи. Подбежав к нему, дон Рипат огляделся и проговорил едва слышно на ухо:
— Я вас ищу уже целый час. Во дворце Вага Колесо! Разговаривает с доном Рэбой в лиловых покоях.
Румата даже зажмурился на секунду. Затем, осторожно отстранившись, сказал с вежливым удивлением:
— Вы имеете в виду знаменитого разбойника? Но ведь он не то казнен, не то вообще выдуман.
Лейтенант облизнул сухие губы.
— Он существует. Он во дворце… Я думал, вам будет интересно.
— Милейший дон Рипат,- внушительно сказал Румата,- меня интересуют слухи. Сплетни.Анекдоты…Жизнь так скучна… Вы меня, очевидно, неправильно понимаете… (Лейтенант смотрел на него безумными глазами.) Посудите сами- какое мне дело до нечистоплотных связей дона Рэбы,которого,впрочем, я слишком уважаю, чтобы как-то судить?… И потом, простите, я спешу… Меня ждет дама.
Дон Рипат снова облизнул губы, неловко поклонился и боком пошел прочь. Румату вдруг осенила счастливая мысль.
— Кстати,мой друг,- приветливо окликнул он.- Как вам понравилась небольшая интрига, которую мы провели сегодня утром с доном Рэбой?
Дон Рипат с готовностью остановился.
— Мы очень удовлетворены, — сказал он.
— Не правда ли, это было очень мило?
— Это было великолепно!Серое офицерство очень радо,что вы,наконец, открыто приняли нашу сторону. Такой умный человек, как вы, дон Румата, и якшаетесь с баронами, с благородными выродками…
— Мой дорогой Рипат!- высокомерно сказал Румата,поворачиваясь, чтобы идти. — Вы забываете, что с высоты моего происхождения не видно никакой разницы даже между королем и вами. До свидания.
Он широко зашагал по коридорам, уверенно сворачивая в поперечные проходы и молча отстраняя часовых.Он плохо представлял себе,что собирается сделать, но он понимал,что это удивительная,редкостная удача. Он должен слышать разговор между двумя пауками. Недаром дон Рэба обещал за живого Вагу в четырнадцать раз больше, чем за Вагу мертвого…
Из-за лиловых портьер ему навстречу выступили два серых лейтенанта с клинками наголо.
— Здравствуйте,друзья,- сказал дон Румата,останавливаясь между ними.- Министр у себя?
— Министр занят, дон Румата, — сказал один из лейтенантов.
— Я подожду, — сказал Румата и прошел под портьеры.
Здесь было непроглядно темно.Румата ощупью пробирался среди кресел, столов и чугунных подставок для светильников.Несколько раз он явственно слышал чье-то сопение над ухом, и его обдавало густым чесночно-пивным духом. Потом он увидел слабую полоску света, расслышал знакомый гнусавый тенорок почтенного Ваги и остановился.В ту же секунду острие копья осторожно уперлось ему между лопатками. «Тише, болван,- сказал он раздраженно, но негромко. — Это я, дон Румата». Копье отодвинулось. Румата подтащил кресло к полоске света, сел, вытянув ноги, и зевнул так, чтобы было слышно. Затем он стал смотреть.
Пауки встретились.Дон Рэба сидел в напряженной позе, положив локти на стол и сплетя пальцы.Справа от него лежал на куче бумаг тяжелый метательный нож с деревянной рукоятью.На лице министра была приятная,хотя и несколько оцепенелая улыбка.Почтенный Вага сидел на софе спиной к Румате. Он был похож на старого чудаковатого вельможу, проведшего последние тридцать лет безвыездно в своем загородном дворце.
— Выстребаны обстряхнутся,- говорил он,- и дутой чернушенькой объятно хлюпнут по маргазам.Это уже двадцать длинных хохарей.Марко было бы тукнуть по пестрякам. Да хохари облыго ружуют. На том и покалим сростень. Это наш примар…
Дон Рэба пощупал бритый подбородок.
— Студно туково,- задумчиво сказал он.
Вага пожал плечами.
— Таков наш примар. С нами габузиться для вашего оглода не сростно. По габарям?
— По габарям,- решительно сказал министр охраны короны.
— И пей круг,- произнес Вага, поднимаясь.
Румата,оторопело слушавший эту галиматью, обнаружил на лице Ваги пушистые усы и острую седую бородку. Настоящий придворный времен прошлого регентства.
— Приятно было побеседовать, — сказал Вага.