Трудно быть хорошим
Шрифт:
Ясно, что это вульгарный шантаж. Я все же грамотный человек, могу читать между строк… «Распад» — это совсем не заманчиво.
У кого повернется язык упрекнуть меня?
Конечно, на какое-то мгновение я потерял голову. Ничего серьезного — так, крикнул что-то
Но ведь я извинился?!
— Господи, — Мелинда как завизжит. — Он чокнутый!
А Бобби ничего не сказала, только слегка пожала плечами — дескать, ясное дело, чокнутый, но уж давай не будем обсуждать это при твоем папеньке.
— Рехнулся… — кричит моя дочь. — Ой, посмотри на него! Мама, он ест…
Я улыбнулся. Да, именно так — улыбка, прекрасная улыбка на веселом лице пышущего здоровьем человека (признак нормальной психики). Я улыбнулся, прожевал, проглотил «Распад», а потом спокойно, с ледяной учтивостью спросил, не будут ли они столь любезны прекратить свои бранные выпады, поскольку я имею честь быть сытым по горло остротами и инсинуациями Матушки Гусыни. В горле пересохло, я выпил глоток апельсинового сока и продолжил:
— Хоть немного уважения. Давайте договоримся. Перемирие. Нужно время, чтобы все понять.
Мелинда уставилась на маму.
— Ты видела? Он съел твое стихотворение!
Моя супруга пожимает плечами.
— Боже мой, он, наверное, помешался, — вопит Мелинда. — Он правда съел стихотворение, я видела!
— Погоди…
— Папа спятил!
— Нет, — отвечаю я. — Папа не спятил. Папа обиделся. Папа — богом проклятый гений.
— Шизанутый, — говорит Мелинда.
— Только не я.
— Именно ты. Ты и твоя дурацкая кроличья нора.
— Она не дурацкая, — отвечаю я. — Совсем не дурацкая. Наоборот, великолепная яма. Для тебя. Подарок ко дню рождения.
Мелинда, фыркнув, вскидывает брови:
— Громадное тебе спасибо! Мечтала об этом всю жизнь. Только и думала — вот бы мне собственную нору, — скрестила руки на груди, во взгляде лютая ненависть, почти омерзение. — Эгоист вонючий! — ворчит Мелинда. — А меня ты спросил? Что скажут обо мне в школе, когда узнают? Про это ты подумал? Меня же засмеют… Господи, они будут говорить, что у нас самая чокнутая семейка всех времен и народов!
— Ну и пусть смеются, принцесса.
— О, господи!
Я пожимаю плечами и говорю:
— Доедай печенье и кончай богохульствовать.
— Это ты богохульствуешь.
— Никогда.
— Только что говорил, я слышала.
— Поторапливайся давай, а то в школу опоздаешь.
Надо давить авторитетом, внушаю я себе. Не покоряйся.
Не выходи из себя. К победе ведут стойкость и упорство. В какой-то степени мне это удается. Я не обращаю внимания на их многозначительные перемигивания; весело болтаю; я образец отцовства — энергичен, со здоровым чувством юмора; перемыв всю посуду, подаю пальто Мелинде и провожаю ее до школьного автобуса.
Великолепное утро. Чистые горы и небо, море дикорастущих цветов, огромные
К сожалению, моя дочь не очень-то принимает во внимание соображения безопасности. Пока мы стоим у обочины дороги, ожидая автобус, она ни разу даже не взглянет на меня — понятно, ситуация по-прежнему напряженная.
— Ну что, дурачушка? Завтрак, надеюсь, тебе понравился? — наконец, хмыкает она.
— Ничего.
— Фу, блевотина!
Кинулся к ней, но она завизжала и увернулась. А я опять неуклюже извинился. Объяснил ей, что слишком велико напряжение. Мало сплю. Столько на уме…
— Ям? — спрашивает она.
— Да, ям.
Мелинда взглянула на меня рассудительно, словно примериваясь.
— Господи, не надоело тебе чудачить? Неужели трудно перестать? Трудно?
— Трудно иногда.
— Бумагу жевать?
— Ага.
— Знаешь, что мама говорит? Что ты больной. Что у тебя нервное расстройство. И еще кое-что.
— Ерунда.
— Но она так говорит.
— Неправда, доченька. Ложь!
— Да, но… — Голос Мелинды дрожит. Она прикусывает нижнюю губу, больно, наверно, губа белеет. — …Но ты всегда так суетишься, нервничаешь. Вот как сейчас. И мне из-за этого кажется, что… Ты знаешь, что еще мама говорит?
— Могу себе представить.
— Она говорит, что если ты не перестанешь рыть эту яму, то мы, говорит, должны будем уехать.
— Уехать? Куда?
— Не знаю. Вообще уехать. Так она сказала. На полном серьезе. То стихотворение, которое ты съел, тоже было про это.
Я киваю:
— Ну об этом не волнуйся. Сейчас у нас с мамой проблемы с общением — не можем пробиться друг к другу. Ну словно звонишь по телефону, а никто не отвечает. Понимаешь? Как будто занято все время. Но мы все уладим. Обещаю.
— Честно?
— Честное слово.
Школьный автобус уже пылит по дороге, и Мелинда великодушно подставляет мне щеку. Целую ее и провожаю взглядом отъезжающий автобус. Эффектная девчонка. Изящная и красивая, вся в мать. Такая белокурая, аж глазам больно. Я люблю ее. Почему же я не могу поставить перед собой цель — спасти шкуры двух таких привлекательных блондинок? Сохранить целой нашу ядерную семью?
Распад?
Не бери в голову.
Копай.
Не отступлю. Целый день рыл яму. Весь в поту и в мозолях, спину не разогнуть, руки как ватные, но чувствую, как во мне поднимается сладкая истома. Я обязан исполнить свой долг. Долгие годы я загонял страх в себя, и вот, наконец, появилась возможность проявить лучшие качества отважного бойца. Состояние необычайное: напряжение превращается в упорство, беспокойство — в действие, страх — в непоколебимую стойкость солдата. Мне нравится ощущать в руках тяжесть лопаты, слышать, как она звенит о скальный грунт, видеть, как она высекает искры из камней.