Трудно быть солнцем
Шрифт:
Узнав об убийстве Олеси Гриценко, Николай Леонидович устроил дома небольшой семейный праздник. Он откупорил бутылку французского шампанского (подношение одного из благодарных студентов), Марина Васильевна навертела спагетти с томатным соусом, Лидия Ивановна испекла яблочный пирог. Николаша-маленький, подпрыгивая, танцевал с бабушкой около отца, играющего на баяне.
– Она умерла, умерла, умерла. Ведьма умерла! – кричал мальчик.
– У ты, наша радость, умница, гениальный ребенок, – не могли нарадоваться на него родители.
Николай Леонидович был немного обеспокоен –
Марина Васильевна, наоборот, не испытывала ни малейшего беспокойства по поводу того, что дома ее в ту ночь не было.
21 августа
Дверь в склеп с тихим шелестом захлопнулась. Фигуры – на этот раз их было около двадцати – одна за другой спускались по каменной лестнице вниз, к гробам. Никто не имел представления о том, что собрания Секты Тринадцати иногда проходят практически в самом центре Староникольска, на старом кладбище, в одном из склепов.
Свечи освещали гранитные стены, в склепе было прохладно и сыро. Предводитель секты, двухметровый колосс, скрытый, как обычно, черным плащом с капюшоном, произнес глухим голосом:
– Братья и сестры! Рад видеть вас снова! Сегодня мы завершим наш ритуал. И примем новых членов в наше братство!
Он воздел к потолку руки и заговорил на латыни что-то непонятное. Собравшиеся в почтении внимали его голосу. Прошло полчаса, затем, как обычно, раздался призывный глас:
– Жертву, жертву, подайте нам жертву!
В руке у главного сектанта мелькнул острый кинжал, одна из фигур в черном держала большой кубок из серебра, на боках которого были изображены черепа и магические символы.
– Подайте нам жертву, жертву, жертву…
– Деточка, посмотрите, снова роскошный букет от князя Александра, – Виктория Карловна внесла в комнату Юлии корзину белых роз. – Какие чудесные!
Директриса лукаво посмотрела на Юлю и сказала:
– И записка.
– Читайте, – попросила Крестинина.
Князь выражал ей благодарность за чудесно проведенный вечер. Накануне Юлия согласилась отужинать со Святогорским в лучшем ресторане Староникольска, «Золотом драконе». Юлия не особенно любила китайскую кухню, однако выбор блюд поразил ее. Официанты сбивались с ног, стараясь угодить князю и его спутнице. Юлия, облаченная в темно-синее платье, выглядела просто потрясающе. Святогорский об этом ей сказал.
Князь явно пытался ей понравиться. После того как экспертиза установила, что найденные в парке останки принадлежат ее прабабке, бесследно исчезнувшей в 1916 году актрисе Анне Радзивилл, Староникольск стал ареной журналистских баталий. Сенсация, хоть и несколько замшелая, все равно вышла на первые полосы газет, появилось несколько сюжетов по федеральным каналам. Все задавались вопросом – кто виноват в смерти очаровательной Анны, которая стала жертвой убийства?
– Я тоже хочу выяснить это, – сказал ей князь Святогорский. – Понимаете, Юля, все эти годы над нашим родом, как дамоклов меч, висит обвинение в том, что мой дед, Феликс-младший, и был тем самым «цветочным убийцей». Но я в это не верю.
Крестинина промолчала. Она тоже не верила в это, но пока никаких доказательств у нее не было.
В ресторане, к своей досаде, она заметила Виталия, своего бывшего друга, который появился там
Глава строительной фирмы кинулся к князю. Юлия не говорила Святогорскому, что знакома с Виталием. Он несколько раз пытался с ней связаться, но она отвечала ему отказом. Ей не о чем с ним говорить. Юлия пожалела, что в качестве украшения надела в этот вечер змейку с изумрудными глазками, которую подарил ей при расставании Виталий.
– Очень надежный человек, – прокомментировал князь, когда Виталий вернулся к своему столику. – Вы с ним уже знакомы?
– Нет, – ответила Юлия. – Видела его в тот день, когда… Когда были обнаружены останки Анны.
– Жена Виталия, изящная дама, которая сидит вместе с ним, родом из Староникольска.
– Ах, даже так? – удивилась Юлия.
Ее поразила эта новость. Супруга Лаврентьева родом из Староникольска? Вот почему она чувствует себя так уверенно. Виталий никогда не упоминал об этом. Хотя они ведь не говорили о его жене, когда были вместе.
Юлия взглянула на князя. Он ей нравился. Любая на ее месте с восторгом ухватилась бы за такого ухажера. Молодой, красивый, донельзя богатый, еще и с американским паспортом и древним титулом. Ее тревожила мысль – ведь ее прабабка была любовницей его деда. Неужели история повторяется?
– Так, деточка, вы пленили князя, у вас это семейное, – сказала Виктория Карловна следующим утром. – Смотрите, у вас есть все шансы стать княгиней Юлией Святогорской. Князь не раз заявлял, что его жена будет родом из России, и вообще, он хотел бы жениться на девушке из Староникольска.
Юлия ничего не ответила. Князь Александр Святогорский… Связан ли он каким-то образом с убийством Олеси Гриценко или нет? Если история повторяется, то, возможно, и сам молодой князь, как его дед, совершает новые убийства. Но Юлия никак не могла поверить в это.
– А как вам наш Рома? – спросила ее Виктория Карловна.
Юлия улыбнулась. Похоже, директриса загорелась матримониальным жаром, решив во что бы то ни стало выдать Юлию замуж. Она познакомила ее с молодым следователем Романом Морозовым, единственным сыном старинной приятельницы. Роман Морозов работал в прокуратуре и, помимо того, что обладал симпатичной внешностью и чувством юмора, был ценным источником информации. Крестинина даже сомневалась, ради чего Виктория Карловна свела ее с Романом – чтобы представить нового потенциального жениха или чтобы получить сведения о расследовании убийства Олеси Гриценко из первых рук.
Роман был приятным в общении. Юлия, следуя наставлениям Олянич, задала несколько наводящих вопросов, якобы исключительно из вежливости интересуясь кошмарным убийством юной студентки.
– Пока что никаких подвижек нет, хотя декан местного университета имел все основания ненавидеть Олесю.
Морозов не был склонен делиться информацией, однако Виктория Карловна в два счета раскопала историю конфликта, имевшего место между Машнэ и Олесей.
– Николая Машнэ никто не любит, он чрезвычайно заносчивый и самолюбивый, – сказала директриса. – А его жена, приторно-сладкая, как сахарная вата, производит ложное впечатление тургеневской девушки. Старая ундина, вот она кто! На самом деле она помыкает Машнэ, а он и не подозревает об этом.