Трудности работы авантюристом
Шрифт:
С тех пор у Джорджи есть арбалет и Брику он доверяет. Что нельзя сказать о других поселенцах, ведь надежда на светлое будущие у людей сильно упала, после того как двое больных скончались...
Брик, конечно, внял негодующим крикам и обвинениям, что он их всех погубит.
Собрал всех людей и на общих расспросах выяснил, что в рядах поселенцев есть девица по имени Кэнен, которая раньше работала помощницей деревенской травницы, и кое-что в лечении смыслит, и может о больных позаботиться.
В тот же день было принято решение построить отдельный барак для больных, чтобы защитить их от холодного ветра,
Барак построили общими силами за пару дней, больных переложили и перенесли в новое здание и о чудо, они все, буквально друг за другом стали поправлять. Прошло чуть больше недели и больных в доме травницы, как стали называть новый барак, не осталось. А сама Кэнен пришла однажды к Брику с новостями о причине болезни. Всё оказалось до банального просто и тупо, больные заразились от воды, из источника, который тёк в топях. Конкретно эти переселенцы не знали, что вода может быть заразна, ведь жили до этого в полноводной Тарии, где озёра были кристально чисты, и воду оттуда можно было пить, не опасаясь хвори. Однако теперь они жили на земле окружённой топями и единственный источник пресной воды был весьма мутный, и воду пили только после того, как она настоится и вся муть опустится на дно, но более опытные и знающих из поселенцев эту воду ещё и кипятили в котелка над кострами, а вот больные как раз-таки этим и не занимались.
Брик после этого на общем вечернем собрании заявил, что воду необходимо пить только кипячёную, и люди послушались.
В дом травницы переселись охотники, которые пользовались большим почётом, потому они единственные, кто добывал припасы, которых в поселении всегда не хватало.
Травнице Кэнен отстроили небольшой домишко, в который разве что и вошло – так три койки для больных, да одна для самой девушки. И этого теперь хватало с лихвой, ведь сезон простуд ещё не пришёл. И Кэнен вместо заботы о больных стала добывать в лесу полезные травы и коренья, вывешивая на стены домишко всякие едко-пахнущие пучки.
Однако, чуть на отдалении от поселения появилось два холмика, у каждого в основании воткнуты на шестах маленькие деревянные звёздочки.
Две могилы послужили жителям вечным напоминанием, что каждый из них может в любой момент, с большой лёгкостью умереть, и винили они в этом конечно же Брика, чей незыблемый авторитет в многих глазах сильно упал.
А недавно случилось кое-что страшное. Из-за чего Джорджи покрепче теперь сжимал рукоять арбалета, и всматривался более тщательно и нервно в окружающий поселение лес.
Охотники по началу забивали огромное количество дичи, каждый вечер у них у всех лопались животы от жареного мяса, конечно очень много они солили и вялили к приближающей зиме. Но дикий зверь постепенно учился скрываться и менять места лежек, и охотники перестали ходить общей ватагой, разделились на небольшие отряды по пять человек, всего таких было семь, и стали охотиться в разных местах, всё дальше отходя от поселения.
И вот три дня назад, уже с приходом холода и снега, когда никто из них не знал беды и привык, что места эти спокойные и можно ничего не опасаться, и многие из них стали заговаривать о том, что дозорных можно было бы и вовсе снять с поста… случилась беда.
Одна группа охотников в поселение к вечеру
Все в поселении ждали беды и навоображали всякого, но даже их тревожные мысли оказались далеки от жуткой реальности.
Из всего отряда выжил лишь один охотник. Его нашли покалеченного и до смерти запуганного у одного дальнего оврага. У бедолаги на одной руке не хватало трёх пальцев, весь он был в царапинах и ссадинах, а на боку и груди, точно так же, как и на ладони и левой голени, зияли глубокие раны.
Остальных четверых охотников не нашли. Лишь следы, пятна крови и поломанные ветви. Больше ничего.
Выжившего, как бы не расспрашивали, но выяснить ничего не могли. Он мычал что-то невразумительное на любые попытки поговорить с ним, а глаза его метались по сторонам, как бы ожидая нападения.
Могил стало шесть. Хоронили личные вещи пропавших, так как никто не знал, куда делись их тела.
Остальные охотники разделились на два отряда по пятнадцать человек каждый. У многих из них теперь с собой были длинные заточенные палки, с которыми обычно ходят на кабана. Охотники думали, что на их товарищей напал медведь шатун. В поселении ходили жуткие предположения, о бандитах и гулях, особенно много страху по этому поводу стало после того, как Кэнен просмотрела раны на теле выжившего охотника, и заявила, что такие раны были нанесены либо холодным оружием, либо очень длинными и острыми когтями какой-нибудь твари, но ни одна из ран не была похожа на следы от укусов, а волки и медведи рвут жертву на части именно что клыками...
Недовольство и страхи в поселении росли.
На Брика в открытую многие смотрели с осуждением и злобой. Ведь это он затащил их в эту дыру. Ведь это его словам они доверились, за ним пошли и по его вине они все в итоге сгинут...
Однако люди продолжали выполнять работы, на которые Брик их посылал, они продолжали его слушать на общих вечерних собраниях, однако они это делали уже скорее по привычке, и по тем причинам, что каждый из них хотел жить, и им больше нечем было заняться, в этой унылой страшной топи.
И вот Джорджи стоит на смотровой вышке.
Вот он смотрит вдаль, надеясь увидеть там медведя-шатуна, что тихо крадётся к их поселению, и так и ждёт момента, когда дозорный отвернётся и позволит подойти ему, медведю, поближе... либо какую-нибудь неясную тень, промелькнувшей мимо тёмной твари, ожидает дозорный рассмотреть в этой мутной снежной хмари...
Время приближается к полудню.
Скоро обед.
А Джорджи продолжает уныло и нервно изучать ландшафт, ожидая угрозы.
И тут он видит его.
Силуэт, что мерно движется к их поселению.
Высокий... не очень быстрый. Очертаниями похож на человека...
Спустя пару долгих мгновений Джорджи понимает, что видит всадника. И в охотничий рожок он трубит тревогу. Полуобернувшись к внутренней стороне поселения, он краем глаза замечает, как напряглись люди, что до этого мельтешили там, внизу, занимаясь обычными делами. Он заметил, как к нему, минуя всё поселение, со всех ног бежит старый Брик, удерживая в одной руке колчан, а в другой ещё не натянутый, но крепкий массивный лук.