Трудный путь Самбоса

Жиляев Александр Степанович

А теперь? Теперь, в стране Вечной Молодости, Самбос легко обходится без него. Во дворце Культара Мяк очень подружился с Гимнасой. Бедной девушке действительно нужна была дружеская поддержка. Мяк смотрел, как она занимается на брусьях, на бревне. Гибкий от природы, он и сам с удовольствием кувыркался, крутил «солнце» на перекладине. Но все это было возможно, только когда Культар спал. Во все остальное время Культару лучше было не попадаться на глаза: никаких упражнений, кроме накачивания мышц, он не признавал

и не позволял никому. А как он обижал Гимнасу и его, Мяка!

Мяк вынашивал план мести Культару. По ночам он взбирался на дерево возле окна своего обидчика и устраивал ему кошачий концерт. Мяк так преуспел в этом, что его голос напоминал грозное рычание могучего льва, но никак не котенка. Потом, сидя на той же ветке, он принимался дико хохотать и истерически визжать. Мяк мог поклясться, что Культар не спал в это время. Он не подходил к окну — видимо, боялся — но каждое утро жаловался на мучительные кошмары.

Но разве это была достойная месть Культару?!

А в тот день, когда во дворец валом повалил народ, Мяк понял, что пришла пора действовать. И мысль о том, что он может чем-нибудь помочь Самбосу, воодушевляла его. Однако предусмотрительный Культар внезапно запер их с Гимнасой в комнате, и все происходившее в парке Мяк видел только через окно. Он несколько раз порывался выпрыгнуть в парк с подоконника, но Гимнаса, видя как вздымается его шерстка, гладила Мяка и приговаривала: «Не сейчас, Мяк, подожди, еще рано».

Потом вдруг дверь в их комнату распахнулась, и Культар потащил Гимнасу на балкон. Мяк успел вскочить девушке на руки. А на балконе рядом с ними неожиданно оказался Самбос — и начался поединок...

Потом, на пути в Спортополь, Самбос, казалось, не обращал на Мяка никакого внимания. Он был погружен в свои мысли. Сказал только, что ему утром надо в Мускулат и что скоро они будут дома.

Мяк мог бы обидеться на своего друга за то, что он не разбудил его сегодня, уходя в Мускулат. Но между ними всегда было то доверие, которое не оставляло места для мелких обид.

«Значит, так было нужно»,— с грустью подумал Мяк и вдруг увидел под фонарем Самбоса с Тяжелей. Они прощались. «Завтра в восемь»,— услышал Мяк: слух у него был удивительно чуткий.

Дверь открылась, вошел Самбос.

— Ты не спишь еще, Мяк? — в его голосе слышалась усталость и какая-то непонятная, насторожившая Мяка жалость.

Самбос тяжело опустился на стул, позвал к себе на колени Мяка. Он молча поглаживал котенка, потом заговорил:

— Я, наверное, очень виноват перед тобой, Мяк. Но у меня нет другого выхода. Ты помнишь, Элевм разрешил мне на обратном пути пользоваться механизмами? Так вот, завтра в восемь часов утра на новом аппарате — Поглотителе пространства — я полечу в Счастливию.— Самбос встал и зашагал по комнате перед спрыгнувшим с его колен Мяком.

—

Пойми меня, Мяк. Аппарат еще не испытан. Того, кто полетит на нем, ждет встреча с двумя чудовищами — Стогрузом и Нольвесом. Только очень тренированный человек...

Но Мяк уже не слушал. Он понял, что Самбос решил оставить его здесь, в чужой стране.

— У тебя есть здесь друзья,— продолжал юноша. «Никто не заменит мне тебя, Самбос»,— горько вздохнул Мяк.

— Ты остаешься в прекрасной стране...

«Лучше Счастливии ни для меня, ни для тебя нет места на земле, и ты это прекрасно знаешь»,— возразил про себя Мяк.

— Потерпи, Мяк. Я верю, что очень скоро мы встретимся на всенародном празднике Движения...

— Не волнуйся, Самбос, это произойдет гораздо раньше, чем ты думаешь,— откликнулся Мяк.

— Спасибо, Мяк, за то, что ты веришь мне и не таишь обиду! — обрадовался Самбос.— Спи, а завтра я отведу тебя к Изаву. Погостишь у него.

Утром Изав и Мяк провожали Самбоса в путь. В необычном костюме Самбосу было очень неудобно. Он как будто оглох. Но скоро раздался легкий треск, и в наушниках послышался голос Изава:

— Самбос, удачи тебе. Действуй так, как мы вчера договорились. Курс на Счастливию рассчитан верно. Я еще раз проверил все расчеты. Я постоянно буду следить за полетом и помогать тебе направлять Поглотитель пространства. Займи свое место. И если ты непреклонен в своем решении — еще раз удачи тебе.

— Спасибо, Изав. Спасибо за все. Счастливо оставаться. До скорой встречи на всенародном празднике Движения в Счастливии.

Разместившись в удобном кресле, он еще раз проверил все кнопки и рычаги.

— Я готов,— сказал он.

Дверь люка стала медленно закрываться. И когда осталась лишь маленькая узенькая щелка, в нее внезапно метнулась серая тень.

Но этого никто не заметил.

Изав видел на экране, как медленно раздвинулась над Поглотителем пространства крыша, раздался оглушительный грохот, и аппарат взмыл в небо, выбрасывая яркое пламя.

В этот миг Самбос почувствовал, как его коленей коснулось что-то. Но он не успел даже наклониться: дикая сила вдавила его в кресло, распластала, запрокинула голову.

«Наверное, я попал в царство чудовища, которого еще никто не видел и о котором предупреждал меня Изав,— подумал Самбос.— Владения Стогруза. Но где же он сам?»

И тут сквозь непрекращающийся грохот и дрожание Поглотителя пространства Самбос услышал громовой голос, который даже через шлем звучал оглушительно:

— Ты хочешь видеть меня? Ты, пылинка, залетевшая в мои бескрайние владения? Жалкое двуногое существо, бездумно презревшее советы таких же двуногих ничтожеств, подозревающих о моей силе. Ты пожалеешь об этом! Ох, как ты пожалеешь об этом!