Трудный выбор
Шрифт:
Минут через двадцать она подъезжала к дому, где снимала комнату, и почти застонала, услышав шум за соседней дверью. Вечеринка? Видно, так оно и есть.
Все, чего ей хотелось, это принять душ и лечь спать. В мире и покое. Но покоя тут, как видно, не дождешься.
Душ немного снял напряжение. И, кстати, только здесь, в душевой, переодеваясь, она вспомнила о подарке Тони, опущенном ею в карман пиджака.
Вероника достала упаковку и осторожно развернула ее. Внутри обнаружилась маленькая коробочка, в которой лежал
Она прикрепила брошку к лацкану пиджака, и глаза ее затуманились от трогательности этого подношения. Завтра Тони увидит свой хрустальный бутончик у нее на костюме и поймет, как много значит для нее его милый подарок.
А сейчас она так устала, что, казалось бы, должна была заснуть, чуть голова коснется подушки. Но сон, увы, не шел. Она крутилась в жаркой постели и лишь ближе к рассвету немного вздремнула. В семь задребезжал будильник, она встала, оделась, прошла в общую кухню, второпях съела порцию овсянки, запила ее чашкой кофе, после чего, захватив сумку с учебниками, вышла и направилась к своему автомобильчику.
Кое-как умудрилась она провести уроки, хотя больше всего хотела одного: скорее бы школьный день закончился, класс опустел, и она смогла уйти отсюда.
Солнце ослепило Веронику, когда она вышла из школы, так что пришлось достать защитные очки и нацепить их на нос. По дороге к автостоянке ей навстречу попались двое школьников, которые, в порядке подхалимажа, пожелали учительнице удачного уик-энда. Это отвлекло ее, так что пропажу своей малолитражки она заметила, лишь уткнувшись в пустое место, где утром оставила свою малютку.
Какого черта!..
В соседней ячейке стоял серебристый «мерседес», который Вероника тотчас узнала. Дверца роскошного авто открылась, и перед ней появился ее бывший партнер, собственной персоной.
— Где моя машина? — раздраженно спросила она.
— У меня в гараже.
Ярость красной волной захлестнула ее сознание.
— Вы не имеете права...
— Садитесь в машину, Вероника.
— Пусть я сдохну, если сяду! — выкрикнула по-настоящему разозленная Вероника.
— У меня нет настроения выдерживать истерическую сцену, — жестко проговорил Ралф. — Даю вам десять секунд.
Ох, черт!.. Ничего не оставалось, как только подчиниться. Без машины она как без рук. Но за все время поездки Вероника не вымолвила ни слова, упрямо уставившись в окно.
И вот они достигли знакомого поместья. Здесь, за автоматически поднявшейся гаражной дверью, стояла похищенная малолитражка. Вероника тотчас открыла дверь и села за руль.
— Может, соизволите зайти в дом, мисс Хеймиш?
— У меня нет времени...
— Не беспокойтесь, я устроил так, что вам некуда больше торопиться, — безмятежно проговорил Ралф. — В ресторане в ваших услугах больше не нуждаются.
— Вы... вы добрались и до моей работы? Да как вы... — она
— И все же я именно так и поступил.
Он отпер дверь в дом и стоял, ожидая, когда она зайдет.
— Я ненавижу вас!
Ралф усмехнулся.
— Думаю, в этот конкретный момент вы меня действительно ненавидите. Но такие вспышки обычно быстро гаснут.
Вероника хотела ударить его и, вероятно, ударила бы, будь у нее такая возможность. Но бывший любовник такой возможности ей не предоставил, своевременно отступив на шаг.
И уж совсем ей стало не по себе, когда он открыл багажник «мерседеса» и достал два саквояжа и коробку с книгами.
Это были ее вещи!
Выходит, он побывал и в комнатенке, расположенной в квартире, где, кроме нее, обитало еще несколько постояльцев.
— Да как вы узнали?..
— Как я узнал, куда вы от меня укрылись? — Он усмехнулся и, взявшись за багаж, договорил: — Тоже мне трудности! Что есть на свете такого, о чем бы я не мог узнать? Смешно и спрашивать...
Насилу справившись с дыханием, Вероника как можно более спокойно проговорила:
— Послушайте, не соизволите ли вы теперь перенести мои вещи в багажник моей машины?
— И рад бы, да это никак невозможно.
— К черту ваши рассуждения, мистер Спенсер! Тем более что я даже не понимаю их, — раздраженно проговорила она и, видя, что он приближается к ней, изо всех сил уперлась кулаками в его грудь.
Ралф вновь отступил. А Вероника зорко наблюдала за каждым его движением, преисполненная готовности дать должный отпор всем его поползновениям унять ее гнев, просто-напросто обняв и поцеловав...
Приходилось опасаться даже того, что он сграбастает ее и, перекинув через плечо, потащит в спальню. Потому-то она и не спускала с него глаз, держась на безопасном расстоянии.
Но так все и случилось. Он в один прыжок достиг ее и поднял на руки.
— Отпустите меня! Немедленно!
Вероника всячески пыталась освободиться: щипала его, колотила своими до смешного маленькими кулачками, дергала за волосы. Но ничто, увы, ей не помогло.
— Куда, к черту, вы меня тащите? — срывающимся от ненависти голосом вопрошала несчастная.
Но злодей молча пересек вестибюль, внес ее в свой кабинет и только тут поставил на ноги.
Вероника услышала характерный звук защелкнувшегося замка.
— Вы что, заперли дверь?
— На минуту-другую, не больше. Вам нечего опасаться.
Оправив юбку и пригладив волосы, она вперила в него взгляд, полный ненависти.
— Я предъявлю вам обвинение в похищении.
— Имеете право.
— Если я и согласилась поехать с вами, то лишь в надежде, что вы, как истинный джентльмен, осознав всю недостойность своего поведения, вернете ключи от машины и отпустите меня.