Тучи сгущаются

Рава Лориана

– - Но отчего? От здоровых родителей должны получаться здоровые дети. Да и как бы держалась династия сынов солнца, если бы это было так?

– - Государь, я не хочу сказать дурного о твоих предках, но есть основания полагать, что они прибегали к лукавству. Если рождался здоровый и крепкий мальчик, то его записывали сыном первой жены, если слабый и хилый, то в побочные. Но когда жена одна, то такой подмены не проведёшь. Может быть, у тебя не рождаются мальчики, потому что они были бы больными, но они настолько больны, что умирают в зародыше?

Асеро вспомнил, что перед всей страной официально считается сыном Горного Потока, хотя у того не было детей, но ему как-то в голову не приходило, что и другие поступали раньше пусть не совсем

точно также, но похоже.

– - Но у моей жены не было выкидышей!
– - ещё пытался возражать Асеро.

– - Ну выкидыш иногда может выглядеть как небольшая задержка истечений. Зародыш может быть крохотным.

– - Нет, я что-то и задержек не помню. Но если ты прав, значит нам надо отойти от практики близкородственных браков. Я лично против ничего не имею, но боюсь, что меня не поймут. Ладно, пока будем считать, что у меня семя жидкое. Сделаю как ты велел, авось поможет..

Тем временем появилась Луна с подносом, уставленным закусками. Она сказала:

– - Так значит, у меня всё в порядке, и я ещё могу родить? Какое счастье! Но если я при этом всё-таки не беременею, то значит... неужели у меня муж болен?

– - Луна, не стоит кричать об этом на весь сад. Воины из охраны услышат и будут обсуждать.

– - Прости, я забылась, -- Луна поставила поднос на стол и уселась рядом, -- а касательно женщин и девушек я скажу следующее -- если надо провести принародную церемонию, то можно одеть девушек как танцовщиц, у них рукавчиков нет, предплечья открыты. Ничего задирать вроде как не надо. Но вот спрашивать принародно об истечениях не нужно, пусть в роли женщин старшего возраста будут вдовы, думаю что найдутся согласные.

– - Ну а как женщин массово уговорить?
– - спросил Асеро.

– - Тут сложнее. Но дело облегчится, если к лекарям в помощницы дать специально обученных женщин, которые могли бы поговорить с женщинами на столь деликатные темы наедине. Думаю, тут нет ничего невозможного.

– - Ну если я буду ездить по всей стране с некоей женщиной, моя жена заподозрит, что я ей изменяю.

Луна заметила:

– - Ну тогда бери её с собой и обучи всему необходимому. Думаю, что она итак много умеет и разбирается в твоём ремесле не хуже, чем я в государственных делах.

Лекарь ответил:

– - Ну по настоящему женщина лекарем стать не может, на это годы нужны, чтобы выучиться, а откуда они у женщин? Девичий век короток. Разве что девы, те могут всё, а так женщины...

Луна ответила несколько запальчиво:

– - А многого достигли бы вы, мужчины, если бы женщины не обслуживали вас и не избавляли вас от забот о детях? Если бы мы не развязывали вам рук, вы не достигли бы и половины того, чего достигли.

Асеро добаивил:

– - Да я уж понял это, когда Лилии было несколько месяцев, а ты вдруг слегла. Лежишь с температурой, бредишь, а малышка молока требует. Мы с матерью, её конечно, осторожно подкладывали, от молока тебя освобождали, но в остальном весело было.

– - Да это веселье несколько дней продлилось, потом ты на поклон к Звезде побежал, выручай мол, пелёнки стирать не успеваю за государственными делами.

Асеро едва заметно покраснел. Конечно, он мог бы сказать, что ему нужна служанка, и ему бы предоставили кого-то стирать пелёнки. Да вот только с большой вероятностью это оказалась молодая женщина (у старух обычно спина слишком больная для стирки), которой Асеро мог бы понравится... В общем, Асеро слишком боялся возможных проблем, и потому обходился без личной прислуги. Потому он ответил чуть смущённо:

– - Верно, не успевал я. Впрочем, даже когда она к нам переехала, я всё равно временами стирал, не всё же она успевала, девушке ведь и учиться надо когда-то.

Подумав, Асеро добавил:

– - Ведь оспа только одна из болезней, завезённых белыми людьми, а что будет, если мы так избавимся не только от оспы, но и ото всех других болезней? Или хотя бы от большинства?

– - Боишься, Государь,

что население сильно увеличится?-- спросила Шрам от Шпаги.

– - А что тут бояться? Радоваться надо, у нас же людей не хватает. Нет, конечно, есть некий предел населения,выше которого наша страна кормить не сможет, но мы реально к нему близко никогда не подбирались. Обязательно мешали или война, или стихийное бедствие, или испанцы на наше голову свалились со своей оспой и прочим. Кроме того, сам барьер по мере усовершенствования плотин рос и продолжает расти. И может быть, мы даже сможем улучшать плотины и всё остальное быстрее, чем достигнем пределов роста, то есть на деле мы никогда этих пределов не достигнем. Но вот если станем к нему приближаться, то встанет вопрос о каких-тог переменах. Дикие племена, к которым не заносили болезней и которые почти не воевали с соседями, нередко контролируют количество зачатий. Потому у них два-три ребёнка на семью, а не шесть-семь, как у нас. Возможно, при приближении к этому барьеру нам придётся прибегать к подобным же мерам. А в таком мире женщины уже будут меньше тратить времени на семью, и больше на общество. Даже сейчас многие замужние женщины предпочитают часть времени отдавать труду на благо общества, и дело не только в дополнительных льготах, с этим связанных. Им нравится ощущать себя частью общества в целом, а не только семьи. Но сейчас рожать новых людей важнее, чем всё остальное, потому что слишком много людей гибнет в войнах и из-за болезней, а если в людях недостатка не будет?

– - Да, я знаю, что женщины в некоторых областях не уступают мужчинам, -- сказал Шрам от Шпаги, -- готовить, ткать и шить, пожалуй, быть историками или словесниками женщины могут даже лучше мужчин. Но вот строить или изобретать что-то новое женщины могут куда хуже. Во-всяком случае я как-то не слышал о женщинах-изобретательницах.

Асеро ответил:

– - Женщины действительно изобретают мало. Но тут не скажешь, ум ли у них менее настроен на это, или за хозяйственными заботами не до изобретений.

Луна хитро улыбнулась:

– - Асеро, тебе как раз придётся разбирать тяжбу одной изобретательницы с нашей Главной Ткачихой. Материалы дела на этот счёт пришли сегодня утром, пока вы там заседали.

– - А чего раньше не сказала?

– - Ты пришёл выжатый как лимон и сказал, что у тебя вечером важное дело. К тому же... к тому же мне самой хотелось над делом предварительно помозговать.

– - Ну и что, помозговала?

– - Разумеется. Суть дела в следующем -- изобретательница создала штуку, в которой можно бельё стирать. Закинуть его в чан с водой и мылом, а потом крутить ручку. Мол, это куда легче, чем стирать руками. Ну и предложила своё изобретение Главной Ткачихе -- та сперва обрадовалась, и закинула туда своё красивое платье с кружавчиками и нашитыми камнями. И платье испортилось. Изобретательница вроде говорит, что на тонких тканях не испытывала, и о возможных проблемах честно предупреждала, так что Главная Ткачиха сглупила. И за свою глупость была готова изобретение разнести. Ну а изобретательница встала грудью на защиту своего детища. Ну, короче, помутузили они друг дружку знатно. Главная Ткачиха считает себя более пострадавшей, и требует, чтобы изобретательнице за побои вломили плетей и сослали куда подальше. А та хочет своё изобретение протолкнуть, но Главная Ткачиха теперь из принципа будет против.

– - Да, сложная ситуация, я, конечно, могу ей приказать...

– - Не, тут надо тоньше действовать. Знаешь что, когда будешь это дело разбирать, возьми с собой Славного Похода.

– - А его-то зачем? Он не из тех, кто умеет действовать тонко.

– - Затем что ему в армии стирка грубых тканей -- самое то. Так что уговори его взять изобретение на вооружение. Пусть сделает государственный заказ.

– - Умна ты у меня, как бы я без тебя правил?

– - Правил бы, хотя и похуже.

– - Главное, что без тебя мне было бы хуже.