Тугая струна
Шрифт:
— Нет, — отозвалась она, вскакивая и бросаясь к тяжелой дубовой двери, открывавшейся на небольшое каменное крыльцо. Когда она отодвинула засов, в комнату ворвался порыв ледяного ветра и сразу же запахло илом с дельты. Вид у Кэрол был удивленный. За ней Тони разглядел очертания крупной мужской фигуры.
— Джим, — воскликнула она, — я вас не ждала!
— Весь день я пытался вам дозвониться, но каждый раз попадал на сержанта Тэйлора и выслушивал его увертки. В конце концов мне пришла мысль направиться сюда и, может быть, тут вас наконец застукать.
По мере того как Кэрол отступала, Пендлбери входил следом
— Простите, не знал, что у вас гость.
— Нет-нет, вы как раз вовремя, — сказала она, жестом приглашая его поближе к огню. — Это доктор Тони Хилл из министерства внутренних дел. Мы как раз говорили о поджогах. Тони, это Джим Пендлбери, начальник пожарной части Сифорда.
Тони послушно протянул руку, и ее стиснули клещи мощного рукопожатия, от которого захрустели кости.
— Рад познакомиться, — любезно сказал Тони, оставив всякое помышление о том, чтобы помериться силами.
— Тони занимается подготовкой нового Особого подразделения по портретированию преступников в Лидсе, — сказала Кэрол.
— Серьезная работенка. — Пендлбери сунул руки в глубокие карманы просторного, как того требовала мода, плаща. Когда он вытащил их, в каждой была бутылка австралийского шираза.
— Маленький подарок для согрева. Это скрасит разговор о нашем поджигателе.
Кэрол достала бокалы и штопор, налила вина себе и Пендлбери. Тони отодвинул свой бокал, давая понять, что он и дальше предпочитает пиво.
— Итак, Тони, что ваши начинающие эксперты готовы нам сообщить? — спросил Пендлбери, вытягивая перед собой длинные ноги, отчего Нельсону пришлось подвинуться. Кот наградил его недобрым взглядом и свернулся в пушистый клубок у кресла Кэрол.
— Ничего такого, до чего Кэрол не могла бы докопаться сама, как я думаю. Проблема в том, что, сдается мне, они зря потратили время.
Громовой смех Пендлбери чуть не разрушил тесный домишко.
— Ушам своим не верю! Профессиональный психолог признает, что все это — чушь собачья? Кэрол, вы не забыли включить записывающее устройство?
Гадая, сколько раз еще ему предстоит вежливо улыбаться, слушая, как чернят дело его жизни, Тони дал Пендлбери выпустить пар и только потом спросил:
— Вы станете брать в руки отвертку, если надо вогнать в землю столб?
Пендлбери недоверчиво склонил голову набок:
— Хотите сказать, что портретирование — не тот инструмент?
— Да, именно. Портретирование годится, если мотивация преступника так или иначе связана с психическими отклонениями.
— То есть? — Пендлбери подтянул ноги и подался вперед. Он был крайне заинтересован, но лицо сохраняло скептическое выражение.
— Вас устроит тридцать вторая версия или желаете прослушать лекцию по всей форме?
— Лучше вводный курс, я ведь всего лишь пожарный.
Тони взъерошил густые темные волосы — привычный жест, всякий раз делавший его похожим на сумасшедшего ученого из комикса.
— Отлично. Большинство преступлений в этой стране совершаются либо ради денег, либо сгоряча, либо под действием наркотиков и алкоголя. Другой вариант — какая-нибудь комбинация из вышеперечисленного. Преступление — это способ достичь определенной цели: достать денег или наркотиков, кому-то за что-то отомстить, пресечь действие, почему-либо неприемлемое.
И только очень небольшая часть преступлений произрастает
Если бы в нашем случае мы имели дело с серийным поджогом, я бы первый настаивал на том, что психологический портрет нужен. До перед вашим приходом я как раз говорил Кэрол, что, на мой взгляд, у вас тут в Сифорде нет психопата, которому нравилось бы жечь чужое имущество и который ловил бы от этого кайф. В то же время это не поджигатель, работающий за деньги. Тот, кто здесь завелся, — зверь совсем другой породы. Точнее, помесь.
Пендлбери смотрел на него с недоверием:
— Не хотели бы объяснить поподробнее, что вы имеете в виду?
— С большим удовольствием, — проговорил Тони, откидываясь на спинку кресла и сжимая стакан пальцами обеих рук. — Давайте для начала исключим наемного поджигателя. Хотя некоторое число пожаров и отвечало самым грязным желаниям владельцев сгоревших зданий, по-видимому, в подавляющем большинстве случаев от поджогов никто не выиграл. Как правило, в наших случаях пожары лишь приносили огромные неудобства владельцам, серьезный ущерб бизнесу или городским структурам. В то же время эти поджоги явно продиктованы чем-то иным, нежели желанием свести счеты: здания застрахованы в разных страховых компаниях, да и постройки самые различные. Связь вообще отсутствует, если не считать, что все поджоги, за исключением последнего, были совершены ночью и во всех них, кроме последнего, пострадали здания, в которых не было людей. Итак, нет никаких оснований думать, что за этими возгораниями стоит профессиональный поджигатель. Согласны?
Кэрол потянулась за бутылкой, чтобы наполнить свой опустевший бокал:
— У меня нет возражений.
— А если заказчиками двигали разные мотивы? Если в одних случаях они задумывали поджечь ради денег, а в других — чтобы насолить кому-нибудь? — не спешил сдаваться Пендлбери.
— Все равно остается много необъяснимого, — сказала Кэрол. — Мои люди практически сразу исключили заказной поджог. Так почему же, Тони, какой-нибудь слабоумный не может делать это просто ради кайфа?
— Я способен и ошибаться, — откликнулся Тони.
— Ну да, конечно. Твой послужной список так и пестрит ошибками, — иронически заметила Кэрол.
— Спасибо. Я не считаю, что тут действовал псих, и вот почему. Все эти поджоги были тщательно подготовлены. В большинстве случаев следы почти полностью отсутствуют, удалось лишь установить первоначальное место возгорания с незначительными следами бензина, ну, еще остатки запала. Точно так же в большинстве случаев отсутствуют и признаки взлома. Если бы не лавинообразность этих возгораний, обрушившихся на город за сравнительно короткий период времени, вероятнее всего, большинство этих происшествий списали бы на несчастный случай или небрежное обращение с огнем. Это можно было бы счесть работой профессионала, если бы мы по другим соображениям уже с самого начала не исключили подобной возможности.