Туман над морской бездной

Злая Яойка

– - Это что за паранормальный бред?
– - в мыслях воскликнул Хорнет.
– - Тогда как ты здесь оказалась?

– - Мне указала путь та, кто умеет слушать и ходить по лунной тропе.

– - И что же она хочет?

– - Она велела мне встретить тебя здесь.

– - И всё?

– - Да.

– - Вот и поговорили, -- мысленно вздохнул Хорнет.
– - И что ты собираешься делать дальше?

– - Ты заинтересовал госпожу Лорелей,

и я хочу понять, почему.

– - Как это? Э... стоп, "заинтересоваЛ"?

– - Я же говорила: кто умеет смотреть -- увидит. Хоть ты и не отличим от эсминца или лёгкого крейсера внешне, но некоторые признаки выдают в тебе принадлежность к другому полу, -- ответила Аркона, взглянув на Хорнета, а конкретнее -- немного ниже пояса.

– - Возвращаясь к предмету диалога. Чем таким я мог заинтересовать некую Лорелей, что это вызвало твой интерес?

– - Я и сама хочу это узнать. Я хочу понять, почему с твоими силами Юг ещё не объединился вокруг тебя или той, второй химе, что родилась вместе с тобой.

– - И как ты собираешься достичь свою цель?

– - Позволь присоединиться к твоей эскадре.

– - Ты готова добровольно поставить себя в подчинённое положение? Я думал, что химе никому не подчиняются.

– - В океане действует право сильного. Сильнейший командует теми, кто слабее. Те, в свою очередь, выполняют все его приказы. Я готова идти за тобой, но командование моей эскадрой останется за мной.

– - С чего ты решила, что я приму твоё предложение, а не подчиню тебя полностью?
– - прищурившись, спросил Хорнет.
– - Шёпот моря?

– - Нет, интуиция. Шёпот моря -- несколько иное явление.

– - И вся твоя эскадра вот просто так возьмёт и согласится?

– - Да. Твой ответ?

– - Интригующе. С одной стороны это прекрасная возможность завести себе карманный флот, полноценный флот, а не две имбы вместе с пятью гимпами. Вот только с другой стороны, они меня здорово замедлят. Просто из-за своей малой скорости передвижения, не говоря уже о том, что их надо как минимум кормить. Ну и проход такой толпы сложно не заметить. Отвести их к Конго и оставить там, отложив визит в Америку на потом? В принципе, идея хорошая. Как раз можно понаблюдать за разумными представителями Глубинного Флота в естественной среде обитания и получше разобраться в вопросе что есть Глубинный Флот и с чем его едят. Вот только содержать их как прикажете?
– - внутренне скривившись, подумал Хорнет. Долгосрочное планирование не относилось к его сильным сторонам.
– - Значит, идём обратно, в Самоа. К Конгушке, -- принял он решение, посылая команду вертолётам вернуться на палубу.
– - Твоё решение обдуманно и окончательно?

– - Да, -- ответила Аркона, мысленно грустно улыбнувшись.
– - Всё равно, выбора особо-то и нет. Или осесть у Алеутских островов, постоянно отбиваясь от атак канмусу, или вернуться на Гавайи и сразиться с Мариной, наплевав на последнюю волю Лорелей.

– - Тогда, добро пожаловать в Туманный Флот. И да, какая у вас максимальная скорость хода в эскадре?

– - 18 узлов, -- ответила Аркона.
– - Но каждые два дня нужно делать остановку.

– - 18 узлов... да ещё и остановки каждые два дня... эдак мы две недели плыть будем, -- покачал головой Хорнет.
– - Нет, так дело не пойдёт. Значит так, сейчас я возьму вас на борт. Палубу не грызть, антенны не лизать, стены не кусать. Передай своим.

С этими словами

Хорнет начал погружать корпус до уровня ангарных створок, одновременно выгружая содержимое ангара на палубу.

– - Ты хочешь использовать для нашей транспортировки демона? Мы можем идти и сами, -- возразила Аркона.

– - На скорости 65 узлов? Сомневаюсь. Так, эсминцы и всё, что не может ходить по земле -- в ангар, ворота подсвечены зелёным светом. Остальные потом рассядутся на палубе. Без разрешения ничего не грызть, особенно паучков, -- сказал Хорнет, ещё раз уделив внимание запрету употребления металлических частей на своём корпусе, помня о странной тяге глубинных к наноматериалу.

Архипелаг Самоа, через три дня после встречи Хорнета и Арконы.

Выслушав доклад глубинной особи, классифицируемой как "линкор Та-класса", о состоянии её импровизированного флота из сорока трёх представителей Глубинного Флота, Конго вернулась к просмотру отчётов о параметрах систем своего корпуса. Смена акватории казалась ей рискованным мероприятием ввиду отсутствия главного реактора корабля, поэтому она потратила целые сутки на переход, используя только единственный сохранившийся вспомогательный реактор.

Сменить место дислокации с побережья острова Маноно на удобную бухту Азау в северо-западной оконечности острова Савайи Конго решила после того, как число разумных глубинных в стае, сформировавшейся вокруг неё, стало превышать две штуки. Сейчас таких представителей было четверо. И хоть они, как и другие глубинные, могли питаться неорганическим материалом донной породы, Конго решила, что раз уж она их флагман, то в её обязанности входит обеспечить снабжение своих подчинённых всеми необходимыми ресурсами в должном объёме. Проанализировав окружающую акваторию и учтя слова своего авианосца Во-класса о том, что в поселениях людей ресурсов для существования флота более чем достаточно, Конго и остановила свой выбор на этой бухте.

Так Конго во всяком случае обосновывала свой выбор. Выполнение обязанностей флагмана, ничего более. Но сама она прекрасно понимала, что это лишь попытка сбежать с места, окружённого со всех сторон океаном, постоянно напоминавшем ей о том положении, в котором она оказалась. А положение было шатким.

Прежние приказы и директивы, которые определяли её смысл жизни как боевой единицы Туманного Флота, в настоящих условиях теряли всякий смысл. Как бы она это ни отрицала, но реальность говорила именно об этом. Глубинный Флот имея некоторые схожие черты и похожую энергетическую сигнатуру, являлся лишь грубой подделкой, как считала Конго. Но именно эту подделку она использовала для того, чтобы не сойти с ума. С этой точки зрения она лишь могла позавидовать своему невольному спутнику, оказавшемуся вместе с ней на этой планете. Хорнет, несмотря на свой класс осадного корабля, был простым лидером патрульного звена, и его директивы были гораздо примитивнее, нежели у Конго. Под более примитивные приказы гораздо проще подогнать цель, что он и сделал. А странности в поведении -- они и среди Туманного Флота не редкость, чего одна Такао стоит. Хоть на фоне этого корабля штурма и подавления крейсер-беглянка иногда казалась просто образцовым кораблём.

Но ещё Конго понимала, что не сможет бесконечно использовать Глубинный Флот в качестве замены своего привычного окружения. Как и не сможет вернуться туда, где всё знакомо и понятно, где есть приказы, которые нужно выполнить. Глубинный Флот способен существовать без неё, а вот она без него рискует обезуметь и отправиться выполнять известные приказы, наплевав на здравый смысл. И в результате оказаться уничтоженной. Пусть ценой больших потерь, ибо Конго будет биться до последнего грамма наноматериала в корпусе, но она одна. А оружия у людей, пусть и примитивного, вполне хватит, чтобы одолеть один-единственный корабль Тумана. Это шло в конфликт с её задачами и заставляло искать способы избежать нежелательного исхода.