Туман над тропами

Змаева Ангелина

— При появлении детей от одноплеменника виновные изгоняются: правило остается в силе.

Старший переваривает. Мальчик-тормоз какой-то… Сучок встрепенулся и смотрит мне в глаза. Щурится и дергает кончиком носа:

— Что будет с девушками, которые не выберут очаг?

— Они должны защищать себя сами.

Он кивнул.

— Что случится с теми, кто нарушит волю Туманной?

Вопрос явно "на публику", Сучок подыгрывает мне. Что ж, спасибо ему. Смотрю на Старшего, сдвигаю брови, отчаянно надеясь, что выгляжу достаточно внушительно:

— Туманная властвует над горячими водами,

а значит, и над горячей кровью сердец. У тех, кто нарушит требование Туманной, она заберет возможность будущих рождений, и пепел их сердец станет песком! — топаю для убедительности по своим песчаным картинкам и формулам.

Немая сцена. Такого не ожидал, похоже, даже Сучок. Первым приходит в себя Старший. Оглянувшись на остальных и кашлянув, он осторожно высказывается в духе "вождь племени — грозной жрице духов горячей воды" (народ, то бишь племя, пока безмолвствует):

— Но… Если женщины очагов не могут заводить детей… как же племя?

Ну наконец-то "племя" у него появилось. Да, чтоб получился один нормальный вождь, женщинам надо очень и очень потрудиться:

— А на это, братишка, господин дракон велел передать… тьфу, то есть Туманная объявила для племени два пути. — Я почувствовала себя преподавателем на первой лекции и, взяв палочку, провела влево от себя глубокую борозду в песке. — Первый. Ты делаешь так, чтобы женщина твоего очага стала женой охотника из другого племени. Она взамен обязана уговорить женщину из того племени сбежать к тебе. Выбирает достойную тебя, запомни. И второй путь — когда она родит в том племени ребенка, она станет "женщиной чужого племени" и тогда сама может сбежать к тебе, — завершив речь и очередную схему, я воткнула в песок "указку", и Старший опять ушел в глубокий аут, не сводя взгляда с палочки и переваривая информацию. А вот Сучок, судя по выражению лица, понял все. Или нет, не все. Вопросы появились?

— Скажи, Марги, а как мы попадем на тот берег и как женщины до нас доберутся?

— Помощь Туманной в дороге я вам обещаю. Через круг вы сможете туда добраться. А про остальное думайте сами. Понятно?

Дружно кивают, касатики. Ни черта до них не дошло, ясен пень. Я сама-то еще не все для себя уяснила. Молчат, скрипят извилинами. Мозги перегрелись с непривычки, только что дым из ушей не валит.

— Хорошо. Вождь и ты, — тыкаю пальцем в братца и Светлую, — отправляйтесь в поселок и передайте волю Туманной остальным. До вечера решите, кто с кем создает очаг. На закате жду все племя здесь. Туманная будет принимать клятвы.

Старший и Светлая поворачиваются и спускаются вниз по склону, двигаясь как роботы — шок еще не прошел. Наблюдаю за ними и чувствую: напряжение "отпускает", наваливаются усталость и опустошение. А ведь еще вечер впереди… Оглянувшись по сторонам, замечаю Сучка. Он никуда не ушел, слился с пейзажем и сидит неподалеку, жмется на краю горячих камней, не сводя с меня глаз. Я молча подхожу и устраиваюсь рядом. В молчании проходит несколько минут, потом он спрашивает:

— Ты хочешь, чтобы я создал очаг с какой-нибудь девушкой? С какой-нибудь другой девушкой?

Таких вопросов мне сейчас и не хватало для полного счастья. Это даже не намек — прямое предложение. Прикинуться непонимающей?

А что ответить на его вопрос? Чего я на самом деле хочу? Да не знаю я пока, чего хочу. Третий день в этом мире… Впрочем, вопрос про меня можно и замять, "правильной" женой я все равно быть не смогу.

— Я шаманка, Сучок. А тебе понадобится семья.

— Да, колдовство у тебя сильное. Не такое, как у Лапки и Мутного Ручья, но попробовали бы они тебя не послушаться, — он кивает в сторону следов Старшего и Светлой, уже скрывшихся из виду. — А из наших девушек мне, может, и вовсе никто не нужен…

— И никого не хочется? — зачем я его провоцирую? Хочу услышать, что ответит. Он тут же удовлетворяет мое любопытство:

— Хочется. Но только одну. А для нее создавать очаг нет нужды. Ты, именно ты, хочешь, чтобы я создал очаг с кем-то из наших? Если так, мне не сложно. Охотник я хороший, мяса добыть могу. Только мне самому эти девочки не нужны.

Ну что ж, тогда "ход лошадью":

— Раз так, поддержи кого-нибудь из младших девочек. Им будет тяжелее всех.

— Если кто-нибудь из них решится предложить мне…

— Не решится. Они тебя опасаются. Так что выбери сам. Я думаю, не откажут.

— Хорошо, считай это моим подарком тебе, Марги.

Марги.

9 день 10 луны 10901 круга от н.м.

День не складывался. После утренних волнений собралась было прогуляться по окрестностям и вот нате вам — дождь. Да какой там дождь — ливень. И это в сухой сезон! Пережидать под деревом было совершенно бесполезно. И теперь, продравшись через сплошную сеть струй, я добралась до хижины. С волос и юбки ручьями стекает вода. Сухих дров для очага не запасла, как-то совсем забыла об этом. Лезть в гамак в таком виде? Бр… Пожалуй, пора устроить "банный день".

Еще вчера я обратила внимание, что ручей кипятка, вытекающий из Логова, образует несколько небольших озерков, и температура воды в ближайшем примерно как в горячей ванне. Мысль использовать его в качестве таковой возникла еще вчера, и я вечером накопала мылящего корня. Раньше Крадущаяся не мутила воды этих озер, опасаясь, что они уж очень близко к Логову Туманной и могут тоже считаться священными. Но мне без горячей ванны было неуютно, что поделаешь — дурные привычки другого века, и я разрешила себе использовать это озеро в качестве купальни. В конце концов, шаманка — лицо приближенное к священным местам (и их духам), и в качестве такового должна "быть чист и благоухать".

Я достала плошку с замоченными корешками. Вода уже вполне прилично мылилась, хотя настояться до завтра "шампуню" не помешало бы. Ладно, сохраним их на другой раз. Вылавливаю из плошки корни, насыпаю в воду золу из очага и перемешиваю, получилось этакое серое тесто. И нести будет проще — не расплескаю.

Закрыв вход в хижину, сбегаю к озеру. Дождь продолжает лить и, если так пойдет дальше, моментом размоет до исчезновения мой импровизированный "скраб". "Надо чем-нибудь накрыть плошку" — скользнула по краю сознания мысль, а рука сама тянется к дереву и срывает с него плотный и блестящий, будто полированный, лист.