Туман над тропами
Шрифт:
Проснулся уже даже не утром — ясным днем. Обнаружил у очага готовую еду и совершенно пустой поселок. Куда все делись-то? После сытной еды выбираюсь за ограду поселка. А-а, вот они где! На небольшой полянке девушки и младшие ребята ваяют какую-то штуку из пучков стеблей тростника: укладывают их слой за слоем, выгибают, мажут какой-то густой желтой вонючей жидкостью из большого котелка. Гремучка моя здесь же.
— Что делаете, девочки?
— «По-пла-вок»… что такое — не знаю, не спрашивай. Крадущаяся объяснила, что и как делать, но не сказала, для чего.
Смотрю на рисунок, что-то вроде каноэ с двумя задранными кверху носами. Да без места для седока. Цельное такое. Ага, вот зачем тростник загибать… чтобы концы вязанок вверх смотрели, ясно.
— А что вы палочками тростник придерживаете? Неудобно и долго…
— Как шаманка показала, так и делаем. Но долго, да. До вечера бы управиться.
— Нет, девочки, это проще по-мужски делать…
Я ухватил руками стебли тростника, выгнул их вдоль уже уложенных, перехватив веревкой.
— Давай, Гремучка, мажь! Мы сейчас живо управимся.
Управились и правда быстро, но руки оказались у меня по локоть в этой желтой жиже. Пахнет хоть и сногсшибательно, однако приятно — листьями. По привычке вытер руки о волосы на животе пониже пупка. На охоте, когда при разделке добычи измажусь, тоже всегда так делаю. Вроде: «Имел я всех зверей вокруг!» Потом вымоюсь, конечно. Ну вот, и эта штука липкая как кровь, я ее так же и вытер. Тут и сообразил, что не то делаю. Ладно, попрошу у Гремучки золы с мыльным корнем, да отмою. Только кажется, я не выспался еще после похода за «мачтой», клонит ко сну. Вздремну чуток, отмоюсь потом…
Я почувствовал, как по губам и подбородку стекает горькая, горячая жидкость. Кажется, в меня вливают какой-то напиток. Причем меня спросить забыли. Кто? какого змея?!
Глаза не хотят открываться. Ну уж нет! Сколько можно спать? С усилием разлепляю веки…
— О! Очнулся, — голос Гремучки, встревоженный почему-то. А где она сама?
— Очнулся, дурак!.. но дурак живучий.
А это Крадущаяся. Почему она ругается?..
— … Я же ничего не делал.
— Разговаривает!
— Угу, не делал. А кто ядовитый состав руками хватал? Да еще и вывозился в нем весь…
— Ядовитый? Так вот почему я сплю.
— Спит он, как же… Попробуй встань, раз уж «проснулся».
— И встану, чего тут пробовать.
Однако все оказалось не так просто. Руки, которыми я хотел ухватиться за край гамака, покрывала крепкая твердая корка. Крепкая? Для меня?! Я изо всей силы сжал кулаки… и чуть не взвыл от боли. Корка лопнула и слетела с кожи скорлупками, содрав вместе с собой и все волосы, которые покрывали руки. Даже слезы на глазах выступили, но я сдержался.
— Божежмой, какой сказочный идио-от! Подарочек, беги за мазью. А ты не шевелись и смотри, где у тебя корка крепко сидит, прежде чем дергаться.
— Где-где… где руки вытер, — и показываю пониже пупка и между ног.
— Н-да, влип ты, и к гамаку еще задницей приклеился.
Пробую пошевелиться. Похоже, Крадущаяся права, шевелюсь вместе с гамаком.
— И что делать?
—
— Э-э… Я не знаю, кто такой Ацетон, но резать меня не надо!
— Да не тебя, а мех твой… — Крадущаяся подцепила ногтем край
жесткой корки на моих яйцах и слегка потянула. Я поежился. — Гремучка, неси сюда самый острый нож, какой есть.
— Эй, эй, девочки, вы чего?!
— Замолчи! Ага, вот и ножик. Сам, говоришь, полировал? Ну и отлично. Смотри внимательно, Гремучка. Нам повезло, что этот грязнуля был достаточно потный и пластмасса у корней волос не прилипла. Поэтому вот так осторожно оттягиваем край и по одной шерстинке пе-ре-ре-заем… Ты поняла меня?
— Да, Крадущаяся. А вы, — это она остальным, которые окружили гамак плотными кольцом, — идите отсюда, не толкайтесь!..
Я успокоенно откинулся в гамаке и закрыл глаза. Хорошо, что срезать корку с меня будет Гремучка. Уж она-то постарается, чтобы моя мужская гордость осталась целой.
Она трудилась, высунув язык от усердия, освобождая мою переднюю сторону, почти полдня. А потом вырезала снизу кусок из гамака и, перевернув меня на живот, возилась еще почти столько же. И все это время непрерывно ругалась. Я и не знал, что моя лапочка знает столько сильных выражений, и иногда вспоминал «божежмоя» и Ацетона, представляя, кем они могли быть.
— Ну вот, вроде бы все. Вставай. Повернись. — И, наконец, безжалостно:
— Ты сейчас похож на плешивую больную обезьяну: лысый, красный, в пятнах. Чтобы к моему возвращению на остров успел обрасти взад! Ты понял? Я хочу вернуться к нормальному, мохнатому мужу, а не к чему-то непонятно лысому!
Она хочет вернуться! Она и правда хочет вернуться! А я-то думал, что Гремучка просто нашла предлог сбежать в более сильное племя и к взрослому опытному охотнику.
Раз так, придется обрастать.
Марги
14 день 10 луны 10903 круга от н.м.
— Пош-шел! — крикнул Дикий, оттолкнувшись шестом от берега, и катамаран, поблескивая золотисто-желтыми, пропитанными пластиком корпусами и мачтой, медленно вышел на середину реки. Провожали нас почти всем племенем. И то сказать, в последние дни на этих топких, заболоченных берегах устья речки народу было больше, чем в поселке. После того, как сюда сплавили по реке готовые корпуса катамарана и приволокли мачту и гик, начались работы на "верфи". Место оказалось не слишком удобным, но тащить все заготовки дальше через лес представлялось еще худшим вариантом. А потому, проклиная москитов и топкие берега речки, мы сделали ровную глиняную ванну для отливки киля и несколько дней жили возле нее, заливая быстро твердеющую смолу слой за слоем, перестилая ее высушенными тростниковыми листьями. И спустя неделю извлекли из формы плоский блин будущего киля, срощенный с мачтой в единое целое. А потом еще три дня по шею в речном иле собирали всю конструкцию.