Туман над тропами

Змаева Ангелина

Скандал случился громкий. Когда в сезон дождей день за днем несколько лун Золотце возвращался без добычи, Хохлатая с Ушастой заикнулись было о своем «праве смены очага», да все никак не могли договориться, к кому они пойдут. Пробовали сунуться сперва к Копуше, да услышали в ответ: «Нам с Ниточкой больше никто не требуется ни в гамаке, ни за едой». Короче, девушки были отправлены далеко и основательно. Попытка Ушастой поговорить со Старшим о печальной судьбе женского состава очага кончилась там же, где и началась. Старший просто не стал ее слушать и ушел по своим делам. Однако эти маневры не прошли незамеченными для Золотца и на другой день он, подкараулив на тропе Шустрика, нагруженного рыбой, отнял у него весь улов и принес в поселок как свой.

Похоже, от своих неудач Золотце совсем перестал соображать, потому что даже не подумал вытащить продетую через жабры рыб цветную веревку, которую плела для Шустрика Спящая, окрашивая волокна соком ягод. Так что к тому моменту, когда слегка помятый Шустрик добрался до поселка, случившееся было уже понятно всем присутствующим. Старшие ребята отправили Подарочка за мной, а сами стали решать, что делать с Золотцем. К моему приходу большая часть недовольных считала единственно возможным выгнать негодяя вон из племени, о чем тут же мне и сообщили, кипя возмущенным разумом. Перспектива обрести на острове бродячего и обозленного охотника, которому некуда деваться, не казалась привлекательной. Поэтому я подвела аудиторию к тому, чтоб ограничиться решением вопроса с девушками, который и послужил причиной всей истории (лишнее подтверждение того, что женщины есть двигатель прогресса). Разумеется, сказала я, если среди охотников найдется кто-нибудь, кто позаботится о Хохлатой и Ушастой. Такие нашлись. Братья-близнецы Дневной и Ночной считали себя приятелями Шустрика и, не сумев настоять на изгнании Золотца, захотели хоть так помочь другу. В тот день я провела обряд, узаконив два новых очага: Дневного с Ушастой и Ночного с Хохлатой. Только очаг они построили один и поселились все вместе. Отношения внутри этой четверки казались запутанными и, несмотря на то, что тогда я большую часть времени проводила в поселке, понять, что у них происходит, не удалось. Однако все участники вновь созданного очага выглядели довольными и я решила, что ситуация не требует вмешательства.

Гораздо больше меня беспокоил Золотце. Оставшись один, он совсем перестал разводить огонь в своем очаге, питался плодами и моллюсками, частенько пропадал из поселка. С окончанием сезона дождей и вообще исчез.

Видя мое беспокойство, Сучок решил выяснить происходящее, отправился на поиски, и следующие шесть дней я боялась еще и за него. Когда вернулся, повисла у него на шее, не желая отпускать. И замысловато ругалась на все окружающее. Сучок, умница, сразу понял, что это всего только истерика, а вот остальные сильно испугались, не принято у нас так высказываться представителю духов, может плохо кончиться для племени. Я успокоилась только после секса, выкричав свои страхи, почувствовав Сучка внутри себя. И когда все кончилось, я еще долго удерживала его, сохраняя соединение, не давая разорвать. Всхлипывала и хрипло приговаривала собравшимся вокруг наблюдателям: «Все хорошо, ребята, теперь все хорошо».

Этот срыв дал мне понять, что несмотря на приятельские отношения с большинством соплеменников и самодостаточность роли, держусь я в этом мире только благодаря Сучку. Мне оказалось крайне важным, чтобы кто-то знал и принимал меня такой, как есть, без ролей и масок.

Под утро я смогла, наконец, выслушать рассказ о житье-бытье Золотца. Оказалось, он ушел в сторону старого поселка, где изборожденный цунами берег уже покрылся порослью молодых деревьев, травой и наземными лианами. Смастерив маленькую хижину, Золотце разыскивал предметы, оставшиеся от «прошлой жизни», вроде даже что-то нашел. Что именно, Сучок не знал, поскольку с Золотцем решил не встречаться. Я же подумала, что никому из нас отчего-то не пришло в голову заняться подобными поисками. Скорее всего, мы избегали мыслей о старом поселке и путешествий в те места, чтобы не ворошить пепел потерь родных и близких. И я, хоть и связана с Крадущейся лишь памятью, поддалась общему настроению. А Золотце вспомнил, вернулся и поселился там.

В нашем поселке он появился только к концу прошлого

круга. Что-то обменивал, о чем-то договаривался, и выглядел куда спокойнее и более взрослым, чем перед уходом. Семь лун жизни отшельником явно пошли ему на пользу. А потом я опять ничего о нем не знала весь сезон дождей. И вот теперь Золотце снова сидит в поселке у общего костра. Что ж, тем лучше, из племени он не изгнан, и моя новость его тоже касается.

— Ну вот, все здесь, подсаживайтесь поближе. Эй, Дикий! Слезь ненадолго с крыши.

— Чего такое случилось, Крадущаяся?

— Не случилось, но собирается. Я хочу сказать: Старший, Сучок, Дикий, Копуша, Сладкая, Гремучка — вам пора получать второе имя. Да и Золотцу через шесть лун будет четырнадцать кругов.

Сладкая подскочила на своей циновке, опрокинув чашку, толкнув ребят рядом:

— Обряд совершеннолетия! Ты сможешь его провести?

— Да. Я говорила с Туманной. Но она хочет, чтобы вы все показали, на что способны. Остальные тоже — через круг-два придет срок и для них.

Лицо ее засветилось:

— Что мы должны сделать?

— Гремучка хочет добраться до берега и найти отца для своего ребенка, а потом вернуться к Дикому, уже как иноплеменница. Вы должны помочь ей. Для этого потребуется сделать такую хитрую штуку, на которой можно туда доплыть…

7 луна 10903 круга от н.м. Дикий.

Золотце опять где-то отстал. Хотя его можно понять — восемь дней прочесывания леса и разглядывания деревьев надоели уже всем. И если Сучок за время поисков сделался каким-то злым и взвинченным, а Старший — еще более вялым и апатичным, то Золотце уже даже не делает вида, что ищет.

Вначале все показалось простым… Крадущаяся сказала, что ей требуются две прямых лесины. Одну назвала «мачта», а вторую — «гик». И выдала веревки, на которых узлами отмечены обхват и длина требуемых стволов. Палку поменьше, которая «гик», нашли на третий день. В узкой и глубокой расщелине скалы деревце тянулось вверх, к свету и идеально подошло под размеры на веревке. А вот «мачты» не нашлось ни там, ни поблизости… Раньше мне никогда не доводилось задумываться, как редко в лесу встречается хоть что-то прямое. А особенно — большого размера. Накануне Сучок предложил подняться ближе к вершине, в зону скал и разнотравья. И сейчас я пролезал сквозь заросли на порядочно заросшем склоне, когда он тронул меня за плечо:

— Смотри вон там…

Я обернулся. Внизу, на краю провала, дерево уцепилось за маленький клочок земли в окружении сплошных каменных осыпей. Одинокое и прямое, в сумраке скальной тени. Что ж, поглядим. Мы начали осторожно спускаться.

У земли ствол изгибался, выбираясь из расщелины, а выше тянулся ровно и прямо. Наконец-то.

— Подойдет оно нам?

— Давайте сначала повалим, а потом разберемся, — это Старший.

Мне вдруг стало жаль губить столь упрямое существо. Для Крадущейся — еще пусть, но не просто так. Слишком старательно оно цеплялось за маленькие кусочки почвы, которые каждый день грозили унести с собой осыпи.

Взяв мерную веревку в зубы, я полез наверх. Ветер крутился волчком, взвывая со стороны скал. Страшновато и неуютно.

— Если верить веревке, это она и есть, — я сполз вниз, привязав трос в верхней части ствола.

— Кто «она»? — это Золотце, появился в самый удачный момент, чтоб не отправили по деревьям лазить.

— «Мачта», умница ты наш. Мы ее нашли.

Найти это упрямое бревно — полдела. Сперва мы долго вытаскивали его из скального провала, стараясь сами не загреметь вниз, а потом волокли до берега еще пять дней, прежде чем смогли положить к ногам шаманки. Крадущаяся смерила длину «мачты» шагами, кивнула, подтверждая правильность выбора, и попросила очистить дерево от коры и повесить сушиться над обрывом, привязав лесину за тонкий конец. Вешали уже без меня, пол-луны блужданий по лесу сложились только в одну мечту: о легонько покачивающемся гамаке. Кажется, Гремучка на меня надулась, но я ничем не мог помочь… потому что спал.