Туманный Альбион

Акир

– Врунья, – усмехнулся я, пытаясь поймать её взгляд, который она постоянно отводила в сторону. – Если хочешь порезвиться, вперёд, – сейчас она была чертовски похожа на ребёнка. При взгляде на неё было почти невозможно отказать ей в этом маленьком развлечении.

– !!! – на лице ламии отразилась настоящая искренняя радость, и она, улёгшись на живот, с помощью хвоста запустила себя вперёд по снегу.

– Детский сад... – залился смехом Лука, глядя на это нелепое зрелище. Наш враг, как дитя впервые увидевшее снег, забыл обо всём на свете. – Подождём её немного, а потом продолжим путешествие, – маленький

герой постелил на снег покрывало и уселся на него, пока я продолжал наслаждаться погодой. В конце концов я просто лёг на снег и закрыл глаза.

«Алиса будет долго играть, это было понятно по её лицу, так что нужно устроиться поудобнее.»

Спустя несколько часов

– Эй-эй-эй-эй, Алиса!! – в очередной раз попытался докричаться до нашей ламии Лука, но всё было тщетно. Буря наверняка скрывала все его потуги за собственным воем. – Это плохо, мы не можем оставаться здесь на ночь. Тебе-то, конечно, ничего не будет, а я умру, если усну здесь! – в целом, верное замечание, но...

«Наивный Лука, ты и вправду думаешь, что я дам тебе уснуть?..»

Усмехнувшись про себя, я молча поднялся со снега и отправился вперёд по сугробам, буквально прорезая нам дорогу. А Лука просто шёл за мной и продолжал звать Алису, но результата не было.

– Путешественники... Похоже, вы заблудились? – перед нами буквально из снега выросла фигура девушки с белоснежной кожей и в японской юкате. – Позвольте мне помочь вам, – снег перед нами расступился, и стало заметно легче идти. Да ещё и буря утихла, во всяком случае вокруг нас точно...

– Эм... Извините, но почему вы помогаете нам? – не удержался от вопроса маленький герой, в то время как я решил пока подержать язык за зубами.

– Это требование владычицы холода, – монстр повернулся в мою сторону и указал на меня пальцем. – Он отмечен её знаком. Я не имею права чинить препятствия в его путешествии, – закончив свои ”объяснения”, девушка отправилась дальше по чистой от снега тропинке, увлекая нас за собой.

– Кто такая эта владыка холода? – настало время моих вопросов, потому что лично я не припомню за время своего маленького путешествия встреч ещё с каким-то снежным монстром. Но, похоже, эта встреча была.

– Не знаю, – на удивление спокойно ответил монстр, не сбавляя шага. Наверное потому, что ещё медленнее просто некуда... – Но он был достаточно могущественным, чтобы оставить на тебе огромный духовный след, защищающий от холода и дающий понять каждому снежному монстру, что нет смысла сражаться. Это подобно благословению и предупреждению для дураков, – голос юки-онны заметно охладел, и я бы даже сказал, что от неё начало веять слабым запахом крови. – Всех, кто на тебя нападёт, ждёт неминуемая смерть, – мы с Лукой вздрогнули, до того у неё стал пробирающий до костей голос... Он был всё таким же ласковым и успокаивающим, как и прежде, но теперь в нём ещё и чувствовалась угроза, причём до смешного реальная.

Остальную часть пути мы молчали, не зная о чём можно поговорить. Мы с Лукой наверняка думали об одном и том же: как я связан с кем-то настолько могущественным, что монстры сами стремятся нам помочь, лишь бы не получить на орехи... Я наверняка встречался с кем-то очень могущественным в глубоком детстве, но сколько же их было, этих могущественных?.. Что самое

странное, они все об меня тёрлись и оставляли какие-то знаки остальным монстром и демонам будто я был для них всех чем-то невероятно важным! Значит теория с тем, что меня бросили, просто напросто отпадает. Это обнадёживает. И даёт надежду, что меня ищут.

– Вот мы и пришли, – стоило нам только покинуть снежную зону, и монстр тут же оставил нас. – Удачи в вашем путешествии, – хоть она и выглядела довольно похотливой, похоже, жизнь ей была дороже. И ей было всё равно жив ли этот так называемый владыка холода или нет, угроза есть угроза.

«Вот что значит слово сильного...»

– Большое спасибо! – синхронно ответили мы с Лукой, после чего последовал синхронный смех. Даже монстр рассмеялся вместе с нами, прикрывая рот ладонью.

– Я буду молиться за твою жизнь, Маленькая Льдинка. Стань когда-нибудь бурей и навести меня. Я буду очень рада принять гостя в своём доме, – юки-онна обратилась в маленький снежный вихрь и исчезла, напоследок обдав моё лицо приятным прохладным ветерком.

– Очередное странное прозвище? – хмыкнул я, продолжая спуск в приподнятом настроении.

Деревня Яматай уже была в зоне видимости, так что не было смысла больше тормозить, разве что только ради того чтобы одеться. Чем быстрее мы разберёмся с монстром, который здесь бесчинствует, тем быстрее вернёмся за Мантис и отправимся к Запретному Источнику. Что-то мне подсказывает, именно там мы и найдём Ундину, третьего необходимого нам духа. Ну как необходимого? Я просто хочу немного расширить нашу группу. Вместе путешествовать всегда веселее.

– Подожди, а как же Алиса? – окликнул меня Лука, когда я уже было подумал, что моему приключению больше ничто не мешает.

– У нас вся еда. Проголодается — быстро найдёт, – бросил я, отмахиваясь рукой.

И как по мановению волшебной палочки с горы в нашу сторону покатилась длинная синеватая полоса...

– Проголодалась, – констатировал я факт, прикидывая когда она ела в последний раз. Владыка Монстров ест примерно пять раз в день каждые три часа, так что сейчас примерно то самое время перекуса.

«По ней, наверное, даже можно было бы часы сверять, если бы они существовали в этом мире.»

– Куда вы двое ушли? Хотели бросить меня и сбежать? – на удивление спокойно спросила Алиса, не выказывая ни нотки раздражения ни голосом, ни взглядом. Ей просто нужно было начать с чего-то наш разговор.

– Хотелось бы, да ты нас легко найдёшь по запаху еды, – бросил я, пробираясь между деревьев и кустов в сторону главной дороги, ведущей прямо к воротам, близ которых было двое стражников. Не самой человеческой наружности...

– Мр-р? – с ближайшего дерева на дорогу спрыгнула девушка с кошачьими лапками, ушками и двумя хвостами. Одежду ей заменял редкий мех, прикрывая лишь самое важное.

– Кис-кис-кис, – подозвав монстра к себе, я погладил её по голове и достал из рюкзака сушёную рыбу, которую она наверняка учуяла, поэтому так и ластилась ко мне.

– Мя-я-я... – приняв мой обед, монстр с необычайной аккуратностью начал есть его прямо посреди дороги.

– А тебе, похоже, нравится привлекать к себе внимание, каким бы оно ни было, – попыталась подцепить меня ламия, но я даже не среагировал.