Туманный Альбион

Акир

– В таком случае проведём эту церемонию сегодня ночью... Я отправлю кого-нибудь сообщить об изменениях в планах Яматаро-но-Орочи, а сам займусь подготовкой. Советую получше подготовиться и отдохнуть перед боем. Можете пользоваться комнатами этого здания как посчитаете нужным, – на этих словах мужчина оставил нас.

Решив, что встретимся на этом же месте когда стемнеет, мы с Лукой разошлись по своим делам. Я отправился гулять по округе, выискивая взглядом что-нибудь интересное, а Лука — расспрашивать местных и просто заводить новых друзей.

– Ва-ва-ва!! Как ты меня

нашёл?! – я на удивление ловко налетел на маленькую двухвостую лисичку, которую когда-то умудрился спасти из лап паука. Судя по её напуганному виду, она уже записала меня в категорию ”плохой сон”, но увы, я вполне реален. И чуть было не отдавил её маленькую ножку...

– Я здесь за Яматаро, так что можешь расслабиться. А что ты здесь делаешь? – махнув рукой, я увлёк девочку с собой на прогулку. Всё равно по её виду не скажешь, что она занималась чем-то полезным, так что пускай хоть составит мне компанию.

– Я здесь живу вместе с госпожой Тамамо и тренируюсь, чтобы стать сильнее! – гордо заявила девочка, демонстрируя мне короткую катану в ножнах. Кажется, её называют ниндзято. – Я даже освоила клонирование! – кицуне выпрыгнула передо мной и растроилась, создав по обе стороны от себя абсолютно неотличимые от оригинала копии. Нужно признать, она меня впечатлила! – Ну что, можешь найти где настоящая? – ехидно усмехнулась левая лиса, и я отвесил ей небольшой щелбан за глупость... – Ай! За что? – на её глаза навернулись слёзы, но я спешно вытер их платком, попутно успокаивая её поглаживанием по голове. Кто же знал, что она тут же расплачется?!

– Если клоны не повторяют твоих движений, лучше молчи и не двигайся... Тебя легко вычислить по голосу и выражению лица, потому что копии не двигаются вместе с тобой. Запомни это и продолжай тренироваться, – я так увлёкся, что переключился на хвосты, и руки к ним будто прилипли...

«Такие мягкие и пушистые хвостики... Я могу гладить их весь день...»

Взяв девочку на руки, я отнёс её к ближайшему дереву, усадил её к себе на колени и продолжил с упоением гладить хвосты, даже несмотря на какое-то подобие сопротивления.

– Я как-то странно себя чувствую... Дядя... – в этих пушистых хвостиках было что-то прямо из моего глубоко детства... – Пожалуйста... – мне хотелось укутаться в эту мягкость и шелковистость с головой, но её хвосты были слишком маленькими для этого, поэтому я довольствовался лишь руками и шеей. – Я... я... – всякие попытки вырваться из моих цепких рук спустя несколько минут прекратились и сменились довольными вилянием хвостиками...

Не знаю сколько мы так просидели, но когда я очнулся уже был поздний вечер, перераставший в ночь. Наконец-то отпустив маленькую лисичку, которая просто смирилась со своим положением, я спешно отправился в главное здание для встречи с Лукой. К счастью, все приготовления только близились к завершению, так что я не опоздал. От самой деревни и до пещеры нас будут катить на повозке, а потом Ямата сама втащит нас внутрь, и там-то мы с ней разберёмся! За такой щедрый подарок она, кстати, пообещала оставить деревню в покое на три года, вернув нас уже спустя положенный год. Но эта щедрость не понадобится, мы избавимся от

неё раз и навсегда!

Спустя три часа

«Как же мы ошиблись...»

– Прощай, маленький герой, – и навстречу моему горлу понеслись острые когти монстра.

«Мы не можем здесь умереть! Слышишь, не смей!»

====== Глава шестнадцатая: Запретный источник ======

КАП

Вместо ожидаемого тяжёлого удара и удушения от дыры в горле я почувствовал лишь как по щеке стекает маленькая капля крови.

– Ты... что... – я не мог поверить собственным глазам!..

– … – стоя напротив меня всё с тем же безразличным выражением лица, Гнома держала огромные когти монстра своими маленькими ручками.

– Альбион! Гнома! Держитесь! – Лука рванул нам на помощь, но в этом уже не было смысла. Ни в чём не было смысла, потому что я сам это закончу!

POV 3-е лицо

Почувствовав опасный порыв ветра, маленький герой остановился и отшатнулся от поднимающегося на ноги друга, который теперь крепко держался за когти Яматаро-но-Орочи, медленно отводя их от рук духа земли.

– Не думай, что мы оставим тебя в живых после этого... – кольчуга начала стремительно натягиваться, а шлем приподниматься, будто его выталкивало изнутри.

ДЗИНЬ

Об стену пещеры ударилось выстрелившее кольцо кольчуги, и Лука покрылся холодным потом от открывшейся его глазам картины. Его друг буквально на глазах обрастал чёрной шерстью и увеличивался в размерах, наращивая поверх старого тела новые мышцы, такого же угольного цвета.

– Откуда такая сила?!.. – уже через полминуты легендарный монстр был отброшен на несколько шагов назад буквально одной непропорционально огромной чёрной лапой, каждая из которых вносила что-то неестественное и противоречивое в образ оборотня.

– Ты напала на моего внука, я прав? – на всю пещеру разразился жуткий рычащий бас, явно не принадлежавший Альбиону, и Лука сглотнул, теперь даже не зная на кого направлять оружие.

Когда трансформация закончилась, позади монстра расправились девять больших хвостов, мечущихся из стороны в сторону от злости в поисках своей цели. Но он не спешил нападать на обидчика, будто собираясь сначала разобраться в ситуации. От девятихвостого исходил ужасающий ветер, даже страшнее чем от Четвёрки Небесных Рыцарей и Алисы. Но маленького героя больше всего смутило не это. Девятихвостый был мужчиной. Тамамо упоминала о чём-то таком во время их встречи в деревне Яматай.

– Хм-м, монстр? Так ты всё это время скрывался под личиной человека? – опасливо поинтересовалась восьмиголовая, уже не считая такой уж хорошей идеей оставаться здесь. Красные глаза волка отдавали силой и усталостью. Он не станет играть с ней в кошки-мышки.

ГРАХ

Лука успел лишь моргнуть глазом, а Яматаро уже сползала со стены, давясь собственными органами. Мощный удар всего одного хвоста почти раздавил её как насекомое.

– Я, кажется, задал вопрос. Кто ты такая, чтобы нападать на него? – хвост обмотался вокруг шей монстра и поднял его над землёй без каких-либо усилий.