Тупик
Шрифт:
Меан отпустил всех, кроме Лаэра.
— Придумайте же что-нибудь… Лаэр беспомощно развел руками.
— Придумайте, — повторил Меан. — Вы же гений…
На Лаэра это подействовало.
— Ну что ж, попробуем поразмыслить. У обитателей другой планеты может быть свое видение мира, своя психология. Попытаемся поставить себя на их место. Мы можем сильно ошибиться, но другого выхода нет.
— Валяйте! — безнадежно махнул рукой Меан.
— Так вот, что бы я предпринял в данной ситуации, находясь на их месте? — начал Лаэр, постепенно вдохновляясь. — Я, пожалуй,
Он замолк, но Меан ничем не выдал своего нетерпения.
— Если макроскопический уровень от меня хотят скрыть, — рассуждал Лаэр, — я должен спуститься на уровень микроскопический… Одним словом, можно ожидать, что очередной разведчик из космоса наряду с фотографированием и тому подобными акциями будет осуществлять также исследования с целью обнаружения жизни на микроскопическом уровне.
— Искать микробы и бактерии? — ужаснулся Меан. — Час от часу не легче. В атмосфере?
— В грунте… вероятность обнаружения больше.
— Как же нам быть? Нужна идея…
— Идея — штука капризная и не имеет обыкновения являться по первому зову.
— Так вызовите ее несколько раз, — попытался пошутить Меан. — Призовите, в конце концов, еще раз на помощь вашу логику.
Лаэр покачал головой:
— Тут нужно озарение, парадокс…
— Уж, поднатужьтесь, — подбодрил Меан. — Ради столь исключительных обстоятельств.
Лаэр в упор уставился на Меана.
— А что бы вы стали делать, если бы мы так ничего и не придумали? — спросил он сухо.
Меан поджал губы:
— Если нет оригинальных идей, приходится быть последовательными — космическую станцию, совершившую посадку, нужно вновь уничтожить.
— Последовательными? Значит, если сядет еще одна станция, — и ее? И продолжать в том же духе?
Меан раздраженно передернул плечами:
— Не вижу иного решения.
— Оно должно быть, — задумчиво сказал Лаэр. — Давайте исследуем противоположный вариант.
— То есть?
— Не предпринимать ничего. Пусть работает.
— Обнаружит микроорганизмы в грунте — и делу конец.
— Значит, не годится… Что же остается? Пожалуй одно — подсунуть станции отрицательные данные.
— Что, что?
— Мы с вами пришли к выводу, что станция будет брать пробы грунта. Вот я и предлагаю соответствующим образом подготовить эти пробы заранее. И в нужный момент вложить их в грунтозаборное устройство.
— Легко сказать! А как выполнить?
— А вот это уже не моя забота, — произнес Лаэр. — Мое дело — подать идею. А как ее осуществить… У вас есть целый полк специалистов. Я думаю, операция в принципе выполнима. Можно предполагать, что станция не сразу возьмет грунт на анализ, какое-то время уйдет на подготовку к работе систем, ориентирование, передачу панорам и другие предварительные операции. Вот этим-то временем и надо воспользоваться.
Меан задумчиво постучал пальцами по столу.
— Ну что ж, идея мне нравится… Кажется, это единственный реальный выход.
Две
Но не успел прочесть и нескольких строчек, как дверь отворилась и в кабинет без стука вошел Лаэр.
Вид у теоретика был мрачный, и Меан сразу заподозрил неладное. Он молча уставился на Лаэра. Но тот не торопился начинать разговор.
Ни слова не говоря, присел к столу и по своему обыкновению устремил взгляд в бесконечность.
Меан, не выносивший, когда собеседник смотрел сквозь него, не выдержал:
— Ну что у вас еще? Лаэр вздохнул.
— Кажется, мы с вами немного просчитались… Мне пришла в голову одна мысль.
— И, разумеется, гениальная, — съязвил Меан.
— Пожалуй, вы правы, — невозмутимо отозвался Лаэр.
— Выкладывайте!
— Итак, если мы осуществим то, что задумали, — заговорил Лаэр, — то они получат абсолютно отрицательный результат. Ведь так?
— Именно на это я и рассчитываю, — подтвердил Меан. — И если не ошибаюсь, именно к этому сводилась ваша идея?
— Да, да, сводилась… Но как раз в этом-то и состоял мой просчет…
— Просчет? — завопил Меан.
— Что поделаешь, — невозмутимо откликнулся Лаэр. — Всего сразу не учтешь.
— Не тяните из меня жилы, — угрожающе прошипел Меан.
— Так ведь я и пытаюсь вам объяснить. Итак, обитатели третьей планеты, направив к нам вторую и третью станции, получили довольно странные результаты — пылевую бурю и слишком быстрое прекращение работы аппаратуры после посадки…
— Все это я уже слышал, — перебил Меан.
— Наберитесь терпения, — возмутился Лаэр, — и не сбивайте меня с мысли… Результаты, о которых я упомянул, давали основания существам, пославшим космические аппараты, предполагать, что их разведчики столкнулись с проявлениями разумной жизни. К тому же мы не знаем, какие данные передал им самый первый разведывательный аппарат. Представьте себе, что он отправил своим хозяевам изображение нашей планеты, а может быть, и искусственного спутника… После этого мы стали проводить маскировочные мероприятия… Теперь мы собираемся вновь подсунуть абсолютно отрицательный ответ на вопрос о существовании жизни на нашей планете. А что такое абсолютно отрицательный результат? На что он настраивает?
— Что касается меня, — мрачно скаламбурил Меан, — то отрицательный результат меня не настраивает, а расстраивает.
— Это потому, что вы не ученый, а администратор. Между тем абсолютно отрицательный результат всегда вызывает подозрения и побуждает исследователя к новым многократным проверкам.
— Так, так.
— Вот я и подумал, — продолжал Лаэр, — чем такая полная и подозрительная определенность, которую мы хотели им предложить, лучше некоторая доля неопределенности.
— Это и есть ваша гениальная идея? — разочарованно осведомился Меан.