Турнир Мудрецов
Шрифт:
– И что за предложение? – вздохнул Ион, повременив с уходом.
– Сядь и поешь, малец. – сказал Мастер, снимая вертелки с готовым мясом с костра, и поставив жариться новые.
Ион сел, а странник угостил его только что снятым шашлыком. Ион перехватил ветку с мясом. Запах был изумительный, но он не спешил – не хотел обжечься.
– Так что же тебе нужно? – повторил вопрос чародей.
Мастер, не дожидаясь пока мясо остынет, за раз откусил половину своей порции и принялся очень аппетитно жевать. – Я не просто так тебя спас, малец.
– Стоило догадаться. С тех пор, как я прибыл на Большую землю, всем от меня что-то нужно. Все пытаются меня использовать. Всем нужна моя
– Пока что твоя сила мало что может мне дать. Судя по твоему виду, у тебя еe сильно поубавилось. Почему, не скажешь?.
Ион промолчал, вздохнул, принялся дуть на мясо, чтобы оно быстрее остыло. Мастер быстро прикончил свою порцию, ожидая, как приготовится следующая партия. Он нарезал кролика мелкими кусками, и жарились они довольно быстро. – Та девчонка была тебе близка, так ведь? Но ты решил пропустить еe похороны и вместо кладбища свернул к старому алтарю. Да, я немного последил за тобой.
Парень откусил небольшой кусочек мяса. Вкус был столь же прекрасен, что и запах. Он вдруг подумал, что мясо может быть отравлено и неожиданно скривился, но не заметил как прожевал и проглотил его.
– Да не бойся, ничего с тобой не случится. – успокоил странник, читая все на его лице.
– Я и не боюсь. – буркнул Ион и продолжил уплетать еще горячее, но очень вкусно приготовленное блюдо.
– И правда. Нужно быть очень смелым, посылая куда подальше самого бога. – Мастер проницательно смотрел в тусклые синие глаза чародея. – Я хочу тебе помочь, малец, хочу увидеть к чему ты придешь. И предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
Ион с еще большим недоверием взглянул на него. – Кое-кто мне уже предлагал сотрудничество, после того, как пытался сделать рабом.
– Уверен он получил по заслугам. Так что постараюсь не допускать его ошибок. – осклабился Мастер. – Что? Не веришь в чистый альтруизм?
Ион пронзительно взглянул на него, ничего не сказал.
– И правильно. Запомни, все и всегда будут от тебя чего-то хотеть. И всегда будут пытаться что-то забрать. Вопрос в том, что ты возьмешь взамен. И все зависит от того, какой кредит доверия ты способен им отпустить. Вот ты уже дважды мой должник. Так что я вполне имею право взять с тебя плату, как думаешь? – наглая ухмылка ширилась на небритом лице Мастера. – Также допустим, малец, что у нас с тобой общие цели.
– Ты ничего не знаешь о моих целях.
– Кое-что все-таки знаю. Я не спал, когда ты со своей малышкой мило беседовал в трактире. – теперь он привлек полное внимание чародея, снова перевернул вертелки и заговорил. – Покушение на короля Аттавы, да? А ты задумал его спасти. – Мастер рассмеялся.
Ион воспринял издевательский смех бродяги с бесконечным недовольством на лице.
– Для тебя это все забава?
– Наблюдать за твоей физиономией? Это да! – Мастер перестал усмехаться и внезапно посерьезнел. – Я помогу тебе добраться до столицы. Дорога эта долгая и, мягко скажем, нелегкая. По пути нам прийдется пройти через Бездну. Ты же о ней слышал?
– Безжизненная скалистая пустошь посреди материка?
– Молодец, почти верно. Когда мы окажемся там, я попрошу об одной услуге.
Чародей нахмурился. – А если откажусь?
– Дело твоe. Я не собираюсь брать тебя в рабство или еще что, иди своей дорогой, если уверен, что дойдешь… – странник снял готовое мясо с огня и опять откусил почти половину. Вторую ветку он протянул Иону. – Не вижу смысла для отказа.
Парень смотрел на бродягу, и понимал, что несмотря на свою настороженность, хотел бы побольше узнать о нем. Он также понимал, что в одиночку пройти оставшийся путь будет действительно непосильной для него задачей. Но ему очень не хотелось больше никого слушать и подчиняться,
– Я соглашусь. – ответил чародей. – Но только если твоя просьба никому не навредит.
– Ты благороден и справедлив, понимаю. – усмехнулся Мастер. – Но я этого обещать не могу. Подумай, до рассвета еще полно времени.
Огонь догорал, превращаясь в угли, медленно тлеющие до самого утра. Ион старался не уснуть – он все еще не хотел оставаться без сознания наедине с Мастером – но у него не получилось. К утру им овладело царство снов.
Солнце было высоко. Чародей лениво приоткрыл глаза, перевернулся на бок, снова проваливаясь в сон. Только-только он почувствовал приятное забвение, но быстро опомнился. Ион кое-как заставил себя встать, протирая глазные впадины. Человека в черном рядом не было. Он встал на ноги стряхнул с себя траву и кусочки земли, прилипшие к рукавам. Парень почувствовал слабые следы магической ауры и завертел головой. Она почти перебивалась аурой дневника, но сильно отличалась. Исходила она от двойных ножен с мечами, прислоненных к валуну, на котором этой ночью отдыхал бродяга. Ион потянулся к пульсирующему магией клинку, но остановился, услышав шелест кустов. Через минуту показался и сам нарушитель утреннего спокойствия.
– Ты уже на ногах, малец. Отлично, я так устал уже слушать твой храп. – Мастер рассмеялся. Он был навеселе.
– Я храплю?
– Еще как. – он попытался воспроизвести и издал очень забавный гортанный рокот, разлетевшийся эхом по поляне. – Примерно вот так.
Ион не смог сдержать улыбки. – Ну уж нет…
– Вот. Хорошее настроение с утра – это как раз то, что надо. Давай собирайся скорей, надо идти.
– Я еще не дал тебе свой ответ!
– Да? – Мастер притворился, что сильно удивлен. – А по-моему ты уже все решил. Мы рядом с дорогой. Пока я ходил на разведку, встретил купца. Он был в составе каравана, что должен был прибыть в Аллинсир.
– А я думал, караван уже ушел.
– Их атаковали разбойники, в этой части Нарау очень много крупных банд. Поэтому караван разделился и не дошел до Аллинсира. Сейчас он стоит у деревушки Верхи. Если поспешим, то успеем к ним присоединиться. Это самый безопасный путь. Ну так что, будешь стоять тут и думать, или пойдешь со мной?
Ион и правда все решил еще ночью, поэтому не стал отнекиваться. Они собрали все вещи, засыпали костровище песком и двинулись в путь.
По большой дороге не пошли, потому что Мастер предпочел срезать через реку. До Верхов около полутора дня пути, а по укороченному маршруту всего чуть меньше дня. Странник хорошо ориентировался на местности, в отличие от Иона. Парень терялся, при виде развилок, а о пересеченной местности, лесах и реках даже говорить не стоило. Он умел разбираться в сложных вещах, но на это ему требовалось достаточное время. Хоть Ион и шел за Мастером через бурелом и весьма сомнительные лесные тропы, но все еще побаивался, представляя жуткие сценарии, при которых он оказывается совсем один в непроходимой чаще не представляя даже направления.
– А ты точно знаешь куда идти? – спросил Ион, продираясь через кустарник. Он собирал почти все препятствия на своем пути. Мастер же наоборот, будто и не замечал их вовсе, скользя по паутине растительности, словно в ней и родился. Он был фантастически расслаблен и ловок и постоянно нагло ухмылялся, чем зверски бесил чародея. Вот и сейчас он повернулся и ответил все с тем же выражением: – Да вроде бы…
– Вроде бы?! Ты просто мастер внушать уверенность…
– А то!
– Надо было идти по дороге!