Турнир Мудрецов
Шрифт:
– Рольфор! – махнул одной рукой предводитель, другой он опирался на свой костыль. – Ты у нас за что жалованье получаешь, а? За длинный язык? Треплешься тут с незнакомцами вместо того, чтобы работать над поиском ключа.
– Простите, мистер Лидви. Они сами подошли, я…
Человек перенес вес на трость и слегка крутанулся, оказавшись лицом к двум путникам. Он приподнял голову, глядя на них со снисходительным пренебрежением. – Кто такие?
– Мы… – открыл рот Мастер.
– Нет, не говори! – прервал его человек, протестующе выставив вперед ладонь. Он несколько секунд оценивающе бегал взглядом из стороны в сторону. – Сейчас… Ммм… да, вы… вы идете
– Как вы узнали? – удивился Ион.
– Тот паршивенький лук на седле вашего коня, вероятно, работа мастера Форника. Не думал, что он еще занимается ремеслом. Бедняга экономит буквально на всем. Могу гарантировать, он не выстрелит больше одного раза подряд! – человек в шляпе говорил очень быстро и с некоторым акцентом, который не сразу улавливался слухом. Его высокий голос звучал словно мелодия.
– Я вообще-то рассчитывал хотя бы на три выстрела. – с досадой произнес Мастер, почесав щеку и еще раз глянув на отвратительно склепаный лук.
– Поэтому в твоем колчане всего три стрелы? – усмехнулся человек в шляпе, указывая на кожаную связку, из которой торчалло три черных оперения. – В таком случае, ты настоящий оптимист!
– Отнюдь. Просто старею, видимо.
Человек протянул руку. – Джеймс Лидви. Я руковожу экспедицией.
Мастер представился, и саркастично добавил: – Значит теперь это так называется? Экспедиция… – его лицо в этот момент выражало винегрет недоброжелательности, несмотря на то, что он улыбался. К слову, лицо Джеймса Лидви имело тот же оттенок эмоций. Они пожали руки крепко и долго не отпускали, будто сошлись в дуэли. Никто из них не уступал, и их руки расстегнулись также одновременно.
– Хорошо вы устроились. – Мастер прищурился.
– Мы никому не мешаем. – заявил экспедитор. – Даже больше – помогаем. Сколько известных объектов исторической значимости найдено нашими силами, а! Пока археологи копаются в грязи, мы находим настоящие ценности.
– Вот только дальше ваших карманов эти ценности не проходят. Но иногда вам без них все-таки не обойтись. Вот как сейчас. – Мастер указал на отца и сына, притихших в сторонке, и иронично продолжил. – Нет, не говори. Теперь я попробую угадать. Вы обнаружили нечто такое, что сулит огромную выгоду и богатство. Случайно или намеренно, неважно. И вот, когда вы попытались это забрать, то столкнулись с серьезными проблемами, с которыми не справиться без тех, кого вы обычно обворовываете и оставляете за бортом в результате своих “экспедиций”. Тебе пришлось взять в свою компашку настоящего специалиста, и взвалить на него это задачу. Вы всегда так поступаете, когда сталкиваетесь с проблемой, перекладываете её на других? Ведь так хорошо получать награду, абсолютно ничего не делая. А мне вот интересно, когда наймит свою работу сделает, он награду получит? Или…
– А ты горазд языком чесать, Мастер. – остановил его экспедитор. – Но вот тебе совет, приятель…
– Так мы уже приятели? Как быстро события развиваются. – подколол Мастер. Его голос вносил в любую фразу некоторую неоднозначность. Ион не раз замечал это. Было очень трудно предположить о чем думает человек с янтарными глазами. Понять его – было одним из пунктов в воображаемом списке целей паренька. И этот пункт поднимался
– Отчего нет. – экспедитор снова поднял подбородок, как бы стараясь смотреть на всех с высоты. – И я мог бы очень по приятельски попросить вас обоих отправиться по своим делам. – он указал пальцем на северо-восток.
Мастер непринужденно свел брови и наклонил голову. – Ммм… Но нам совсем в другую сторону. – он ухмыльнулся и указал противоположное направление, с которого пришёл экспедитор со своей компанией. – И раз мы теперь друзья. – продолжал странник. – То я вполне мог бы по-приятельски предложить вам часть от тех сокровищ.
– О как! – хмыкнул Лидви, а его глаза чуть выпали из орбит.
– Да! – нагло ухмыльнулся Мастер.
– Интересно, по какому такому праву… – ожесточился Лидви. Вслед за ним защерились и его не в меру яркие друзья. Он смотрел Мастеру прямо в глаза. Его компания казалась очень расслабленной, лениво озираясь по сторонам, но каждый из этих людей мог представлять опасность. Они заняли почти всю площадь насыпи и находились в выгодных позициях. Все же Мастер был уверен в себе, о чем говорила его безмятежность.
– Видишь ли, ваша находка уже давно обнаружена. Мной. И в отличие от многих, я безмерно щедрый человек и готов поделиться.
– Так. – Джеймс Лидви приподнял шляпу и задумчиво взлохматил выпадающую из-под неё челку. – Внесем немного ясности. Вы, два отщепенца, вынырнули как черт из табакерки и заявляете, что вправе ставить условия. Учитывая что со мной целая куча людей, а у вас никаких шансов как-либо помешать мне.
– Именно так. – Мастер скрестил руки и ухмыльнулся.
– А что мешает мне прогнать вас взашей?
– Ты конечно можешь это сделать. Но тогда останешься совершенно ни с чем. Как бы ни старался твой эксперт, внутрь ты не попадешь. В этих древних записях есть упоминания, что нужен ключ. Но ответов вы там не найдете. Сколько вы здесь уже торчите?
У Джеймса Лидви едва заметно хрустнула челюсть. – И ты значит знаешь как открыть, да?
Мастер в ответ лишь ухмыльнулся еще более нагло и вызывающе.
– Рольфор! – экспедитор взял очередную высокую ноту своим голосом. В это время высунувший нос волк снова растворился, не успев показаться присутствующим.
– Да, мистер Лидви.
– Это правда? Ты ничего не нашел?
– Я обошел почти все скрижали в округе. К сожалению, этот человек прав. – досадное бессилие сочилось из уст археолога.
– Хммм. – протянул экспедитор. – Ты мне не нравишься, Мастер.
Странник в черном пожал плечами. – Я это часто слышу. Некоторые даже обременяют себя ненавистью ко мне. Но это вовсе не мешает им, когда я оказываюсь полезен.
– Ты знаешь, что там внутри?
– Есть догадки. Мы ищем совсем разной награды. Археолог ищет правду. Ты ищешь сокровища, так что бери, все что найдешь. – странник вытянул свою ладонь.
– А что ищешь ты? – с недоверием спросил Лидви.
– Надежду. – ответил Мастер, и это рассмешило экспедитора.
– Ахах! Странный ты. Допустим я тебе поверил. У меня только одно условие, при котором я пущу вас к воротам. Все, что внутри – моe. – заявил Лидви, вытягивая руку, на этот раз рукопожатие было с целью заключения договора.
– Все, что сможешь унести. – усмехнулся Мастер.
Когда они уходили с поляны, Инферно вынырнул из кустов, намереваясь последовать за ними. Ион обернулся. Ему бы не хотелось вызывать лишний переполох, он посмотрел в голубые глаза черного чудовища, надеясь на понимание, и помотал головой.