Тусовка инкорпорейтед

Бейли Роз

Подошла Мышка, а с ней вместе какая-то девица.

– Это моя подруга Карла, – сообщила Мышка. – Мы вместе участвовали в мюзикле «Волосы» и вместе танцуем у Тедди!

Карла кивнула.

– А еще мы жили вместе и какое-то время встречались с одним и тем же парнем. Кстати, ты видела Боба?

Мышка помотала головой, схватила несколько салфеток и вытерла пот с лица и шеи.

– Налей мне, Мерлин! – попросила появившаяся Джейд. – Я сделала важное открытие. – Отхлебнув «Маргариты», она продолжила: – Мужчины – самые отвратительные

партнеры.

Мышка захлопала в ладоши.

– И не говори, сестренка.

– Мужчины – дерьмо, – подтвердила Карла.

– Мужчины – дерьмо! – истово повторила Джейд.

– Надо же, такие пьяные, а рассуждаете так мудро, – изумилась Зоя. – Это чистая правда.

– Ты не в счет. – Джейд положила руку на плечо Мерлина. – Предлагаю поправку. Или дополнение. Нет, погодите – особые условия для Мерлина. Потому что ты все понимаешь. Ты знаешь, какими бывают мужчины.

Он склонил голову:

– Благодарю вас, дамы. Я – живое доказательство правоты ваших слов. Мужчины порой ведут себя как большие дети.

– Именно так! – воскликнула Мышка.

– Подумать только, что я платил за его массажную школу!

– Этот парень приспособленец и неудачник, – сказала Мышка. – И знаешь, что еще? Мужчины никогда не взрослеют. Им может быть тридцать лет, сорок, а они все еще зависят от мамочки или от того, что подумает папочка, и спешат домой на Рождество или на Пасху, боясь делать то, что считают нужным.

– Большие… плохие… дети, – выговорила Джейд. – Бесполезные… весь вид.

Зоя понимала, что выпивка действует на нее. Но внезапно шум и суета вокруг словно исчезли и остались лишь лица ее друзей: Мерлин, холодный и сдержанный; Мышка, темпераментная и негодующая, и Джейд, несчастная еврейско-американская богиня. Мужчины приходят и уходят, но друзья остаются навсегда.

– Бог мой, я люблю вас, ребята! – Зоя кинулась обнимать их всех сразу.

И, разумеется, пролила коктейль на туфли Мерлина.

– Если это непременная составляющая групповых объятий, – сердито заметил он, – то я отказываюсь в них участвовать.

– Извини, я просто восприняла это как миг единения и… не знаю. – Зоя выпрямилась и сделала еще глоток. – Наверное, я потеряла голову.

– Мы тоже любим тебя, дорогая. – Мышка обняла ее.

– Кажется, я снова хочу танцевать, – заявила Джейд.

Когда тесный круг распался, Зоя заметила нечто стройное. Сначала появилось ощущение, что за ней наблюдают, потом она увидела его. И поняла, что он довольно интересный. Она повернулась, разглядывая его внимательнее: светло-каштановые волосы, длинные на макушке, но коротко подстриженные по бокам. Очень милая прическа. Сильный подбородок. Приятная улыбка. И глаза, которые смотрели прямо на нее…

Зоя поспешно отвернулась. И почувствовала, что глупо улыбается во весь рот. Она поспешно сжала губы. Нет, это не строгое выражение лица, это гримаса. Тело отчего-то перестало подчиняться командам

мозга.

– Ребята, у вас, похоже, встреча какого-то клуба, – обратился к ней парень.

Зоя вновь повернулась к нему. Его окружала золотистая аура. Или это последствие ее неумеренных возлияний?

– Могу я вступить в клуб? – спросил он.

– Только если ненавидите мужчин.

Он рассмеялся.

– Это пагубно скажется на моей самооценке. – И, поскольку Зоя промолчала, добавил: – Я стараюсь не ненавидеть себя, хотя порой мне это плохо удается.

Зоя кивнула, надеясь, что аура вокруг него рассеется. Ничего подобного.

– Наверное, мне лучше уйти, чтобы вы вернулись к своим друзьям, – сказал он. – Вы, похоже, весело проводите время.

– Пытаемся, – серьезно ответила Зоя. – Но с вами, мужчинами, это нелегко.

Он снова рассмеялся:

– Я – Сэм. А вы?..

– Абсолютно истерзана, – созналась она, но тут же поняла, что его интересовало вовсе не это. – Меня зовут Зоя.

– Зоя. О'кей, будем считать это началом. Вы любите музыку кантри, Зоя?

– Под нее здорово выпивать и стучать ногами. А вы?

– Я размышлял, как сильно все изменилось за последние несколько лет. Сама музыка не слишком, но ее смешивают с попсой, роком и даже джазом. Эдакий стиль фьюжн в музыке. Я делал нечто похожее в Сан-Франциско. Смесь граффити, фолк-арт и инсталляции. Тоже фьюжн.

– Фьюжн, – кивнула Зоя, не слишком понимая значение этого слова.

Но как сосредоточишься, если его окружает эта золотисто-белая аура? Она уловила что-то насчет граффити и Сан-Франциско, но в остальном его слова звучали так, словно он говорил на другом языке. Ей поправился Сэм. И его аура действительно сияла. Но нет, он опасен.

– Знаете, – сказала она, – вы кажетесь милым парнем, но я не должна больше разговаривать с вами.

– В самом деле? – лукаво улыбнулся он. «Боже, он проницателен!»

– Все из-за представителей вашего вида, – пробормотала Зоя, стараясь четко выговаривать слова. – Вам нельзя доверять.

Он кивнул:

– Возможно, вы правы.

– Мне очень жаль, – искренне сказала она. – Но даже голубые предают друг друга.

Он внимательно рассматривал ее.

– Не в продолжение темы, но почему бы мне не оставить вам номер телефона, а вы позвоните как-нибудь, когда… когда подумаете о представителях моего вида?

Он взял со стойки бара спичечный коробок и что-то нацарапал на нем.

Пока Сэм писал, Зоя наконец догадалась, что он заигрывает с ней, и решила задать несколько вопросов. Она так давно не флиртовала.

– А чем вы занимаетесь, Сэм?

– Я работаю с краской. Раньше жил в Сан-Франциско и вот недавно переехал в Нью-Йорк.

Зоя кивнула, вдруг вспомнив о неоконченном ремонте в квартире Скай. Потом она обратила внимание на его одежду: джинсы и красные кеды.

– А где же ваши ковбойские сапоги?