Твои атомные дирижабли

Sleeping

Вот только, как они там оказались?

— Подробности?

— Восемь, нет девять человек. Стоят лагерем, — докладывала Нина. — Наблюдение затруднено, тучи густеют, похоже формируется мощнейшая гроза.

— Движение на три с половиной километра к югу, — подключается к докладу Володька.

Клим спрашивает: — Ещё люди?

— Нет, это, это… демоны!

Бросив к чертям так и не собранный до конца рельсотрон, Ворошилов бросился к Володе.

А тот продолжал говорить: — Цели опознаны. Два десятка адских гончих, восемь гвардейцев, ифрит и несколько десятков импов. Похоже они преследуют людей внизу. А те остановились и готовятся дать им последний бой.

Почему последний нет нужды спрашивать. Там, внизу,

всего девять человек. Полсотни импов ерунда. Один на один с импом может справиться хорошо тренированный солдат. Во всяком случае шансы есть. Чтобы противостоять инфернальным гвардейцам требуется уже тяжёлая бронетехника. Эти трёхметровые, закованные в броню здоровяки с крокодильей пастью на месте рта чудовищно сильны и столь же чудовищно живучи. Адская гончая — здоровый, размером с быка, пёс имеющая от одной до трёх и, изредка, большее количество голов. Убежать от него практически невозможно, но расстрелять издалека самое мило дело. Главное помнить, что укус этой твари ядовит и не подпускать её к себе на расстоянии броска. Но вот ифрит уже гораздо-гораздо серьёзнее. Даже серьёзнее чем восемь гвардейцев. Живой и разумный плазмоид прожигающий броню одним своим прикосновением, способный метать заряды раскалённой плазмы на расстоянии прямой видимости. Спешно сформированный, за время войны вторжения, устав предписывает уничтожать таких противников с закрытых позиций. Например, миномётным огнём или накрывать залпом самоходных артиллерийских установок.

У девяти человек внизу нет даже призрачных шансов на выживание.

Всё эти сведения, полученные на уроках боевой подготовки за время изучения кровавых уроков войны вторжения, пронеслись у Клима перед глазами за мельчайшую долю секунды. Он никогда не видел вживую никого из вторгшихся на землю пришлых прозванных демонами за частичное внешнее сходство и проявляемую ими жестокость к мирному населению на захваченных территориях. Вживую не видел, но изображения, видеозаписи, результаты проведённого вскрытия трупов и даже допросов низкоуровневых, условно разумных особей вроде тех же импов — сколько угодно. Это определённо он — тот самый враг.

Но каким образом демоны снова появились на прекрасной, но уничтоженной земле спустя больше чем пятьдесят лет после катастрофы вторжения? Не менее важный вопрос: что там, внизу, делают люди. Кто они, как туда попали? Почему лишись спецсредств или же не имели их вовсе, даже элементарного передатчика, чтобы ответить на попытки Нины докричаться до них по радио?

Ничего неизвестно.

Но разве не для таких вот случаев создавались низкоорбитальные станции серии «дозор»? Разве не главная их функция защитить или, хотя бы, предупредить спасшееся на луне человечество о том, что на мёртвой земле снова появился страшный, непримиримый враг умеющий открывать врата миров и проходить через них?

Сминая, вырывая с корнем прозрачный пластиковый колпак, Клим с такой силой дёрнул за рычаг, что тот едва не оторвался. Тотчас по помещениям станции завыли сирены не учебной, а боевой тревоги. Радиоволны полетели вокруг планеты, неся тревожную весть на две другие станции серии «дозор». По цепочке спутников-ретрансляторов сигнал тревоги дошёл до Луны.

Координатор верховного совета уже собирался заканчивать работу. Как всегда, в конце долгого рабочего дня, секретарша-помощница, по традиции, приготовила ароматный, искусственный напиток, который родившиеся после исхода привычно называли «чаем». Закончив рабочий день Координатор поднял горячую чашку, с удовольствием втянул приятный аромат и готовился сделать первый, такой нужный после долгого и трудного дня, расслабляющий глоток, как замигал огонёк вызова сверхвысокой важности.

Чашка с чаем нетронутой вернулась на стол.

Принимая входящий вызов, Координатор устало поинтересовался: — В чём дело?

— Они снова вернулись! — ответила появившаяся

на экране молодая девушка. Девушка выглядела совсем как живая, если не знать, что её лицо лишь аватара, выбранная искусственным интеллектом для удобства общения с людьми. — Станция «дозор-2» заметила появление демонов на поверхности. Информация подтверждена и достоверна. Но это ещё не всё.

— Подожди, — приказал Координатор, резко вставая с удобного кресла. — Объяви внеплановый сбор Верховного Совета в ситуационном центре. Я скоро буду там, тогда и расскажешь в подробностях. Пока иду в ситуационный центр, кратко доложи самую суть.

Лысый (в следствие перенесённой радиационной болезни во время исхода) восьмидесяти двухлетний старик не по-старчески быстро зашагал по направлению к ближайшему лифту. На рабочем столе стояла, остывая, забытая чашка с коричнево-золотистым напитком по привычке называемым здесь «чаем».

Глава 2. Тоже люди

Город готовился пасть. Впервые, за всю свою историю, град именем Богатокопийск, готовился сдаваться врагу.

Ещё седьмого дня воины оставили дальние стены. Третьего дня оставлены средние стены и враг ворвался на тесные городские улицы, без жалости вырезая раненных бойцов и тех немногих, кто решил остаться в осаждённом городе. Большая часть населения успела заранее уйти вглубь страны растекаясь сейчас по дорогам, словно порченая кровь по венам, неся весть о неисчислимых ордах безжалостного врага.

Прикрывая отход беженцев в городе остались одни только воины.

Богатокопийск удобное место, чтобы надолго задержать или, на худой конец, как следует измотать любого противника. Город стоит на единственном проходимом месте в извилистой горной цепи. Поросшие низкорослыми лесами, обильно усеянные гигантскими валунами, плавно переходящие в горы холмы Богатокопийска — идеальное место для снайперских засад. Изучившие окрестности города как свои пальцы, егеря могли устроить армии Светлых, вздумай те двинутся на штурм перевалов, весёлую жизнь, изматывая и обескровливая её внезапными засадами и летящими из темноты стрелами.

Увы, но эту армию не получилось ни измотать, ни обескровить. Демоны пёрли вперёд неудержимой лавиной. Они сожрали все, до единого, Светлые Королевства, вместе со всеми их армиями, спесивыми королями, жирными первосвящениками и мудрыми архимагами. Подойдя к границам Тёмной Империи демоны и не подумали останавливаться, продолжая свой завоевательный поход. Казалось, нет силы способной остановить или замедлить их продвижение.

Немало обеспокоенный скорым падением граничных крепостей, Тёмный Император прислал в Богатокопийск десять тысяч воинов крови с приказом удерживать город и перевалы так долго, как это только возможно. Вместе с теми, что имелись в распоряжении Надёжи, всего получалось, без малого, двадцать тысяч кровавником и ещё тысяч сто пятьдесят — двести обычных мужиков, однако крепких и отлично знающих с какой стороны держаться за топор, меч или арбалет. Кроме того, все они были прекрасно замотивированы тем, что не только выполняли приказ императора, но и давали время своим жёнам и детям уйти как можно дальше вглубь Империи.

Двадцать тысяч кровавых воинов — огромная сила. В бою каждый из них стоит десятка обычных, хорошо тренированных, людей. Сила империи держится на таких как они и их именем родители пугают непослушных детей в землях Светлых Королевств. Раньше пугали. До тех пор, пока их всех не сожрали демоны.

Успешно сражаться с воинами крови могут только маги и ещё воины с освещённым оружием. В Тёмной Империи почти не имелось магов, а те, что проживали были слабосилками. Зато в армиях Светлых Королевств никогда не служил ни один кровавник. Это обстоятельство позволяло соблюдать некий паритет. Но потом в мир Орати пришли демоны и весь баланс сил и древних договоров полетел ко всем чертям.