Творцы судьбы
Шрифт:
– Пал, а ты никогда не хотел жить в таком мире?
Я подумал, а потом отрицательно покачал головой:
– Нет. Ни разу.
– Что так? Не любишь подвиги? Или ты скрытый ксенофоб, на страх Пятачку? Ты разве не хотел бы быть паладином?
– Я и так паладин.
– В реальной жизни? – Нику явно интересовал мой ответ, она даже остановилась передо мной.
– В реальной жизни у меня есть теплый туалет. Ты видела здесь хоть один туалет со смывом?
– Я слышал, что такие есть в эльфийских городах. Проклятые
– Мужланы! Вам низменные удобства важнее шанса на подвиг?
– Шанс на подвиг всегда есть. Пятачок, а тут что, никакой охраны?
– Есть охрана, магическая. Членам гильдии выдают медальон.
– Купить можно?
– Не-а, именной.
– Пал, не уходи от ответа! Ты разве не хочешь спасти девушку от хулиганов?
– Для этого есть милиция.
– А если ее тащат насиловать?
– Ей будет легче, если ее будут насиловать на моем трупе?
– Так что, ты просто так все и оставишь?
Я вздохнул, снял шлем и потер лоб. Ох уж эти женщины…
– Ника, по своему опыту и по опыту всех, кого я спрашивал, еще ни разу спасенная дева не являлась в отделение, чтобы вступиться за «благородного спасителя». И насчет трупа я не шучу. Более того, если дама не позвала на помощь, то, вмешавшись в любом конфликте, ты и только ты будешь зачинщиком.
– Значит, будешь стоять и смотреть?
– Буду. На расстоянии броска пустой бутылкой. Стоять, звонить в ментовку, снимать все происходящее, орать, чтобы прекратили. Пойдут ко мне – отбегу. Бросят жертву и попытаются убежать – догонять не стану. В реальном мире героизм – не в безбашенной борьбе со злом, а в терпении и просчете последствий своих поступков.
Девушка повернулась и молча пошла дальше. Некоторое время мы шли по темным тоннелям след в след, перепрыгивая лужи и потоки нечистот.
– Если бы ты мог создать виртуальную реальность, по достоверности не отличающуюся от настоящего мира, то что бы там за сценарий был? – Голос у Ники был нарочито безразличен.
– Реальная жизнь. Просто реальная жизнь. Живешь, учишься, работаешь. И всегда имеешь шанс загрузить сейв.
– Ясно.
– Задел?
– У меня недавно знакомый вот так за девушку вступился.
– И?
– У него родители десять лет назад в страну приехали.
– Неполное гражданство.
– Да, урезанец. Подрался из-за девушки, ее три социка тащили куда-то. На записи именно он выглядит зачинщиком. И что ему теперь делать, паладин?
– Идти в армию, брать контракт на пять лет или больше. Вернуться полноправным и начать с чистым файлом.
– Он для этого столько учился?
– Тогда соглашаться на условное и идти на те же пять лет в социалы. Четыре тысячи килокалорий в день, гарантированные восемь квадратных метров в общежитии, пять каналов ТВ и два часа Сети в сутки. И работа обеспечена, даже думать не надо: делай, что скажут. Лопатой помашет,
– Блин, тебе все хиханьки, пал?! А у человека жизнь рушится!
– Она постоянно у кого-то рушится. Это жизнь, Ника, она так устроена.
– Похоже, мы не пойдем в лесок? А я хотел ингредиентов на яды набрать… эх.
– Пойдем. – Ника обогнула остановившегося наемника и встала у каменной кладки, под которую с шипением уходил поток воды. – Дальше куда?
– Сейчас.
Наемник подошел к стенке, сделал странный жест, словно смахивал что-то со стены себе за пазуху.
Кладка треснула, разошлась, и нам открылся проход.
– Сюда. Вперед не лезьте, тут есть ловушки.
Ну, не лезть так не лезть. Две ловушки я успел найти раньше, чем Пятачок их обезвредил. Еще три даже не увидел, только отмечал, как что-то щелкает в стенах, когда зверолюд проводит по камням рукой.
Ника шла молча, смотря строго в спину Пятачку.
Через две минуты тот остановился, поднял замаскированную крышку.
– Выход – тут. Если дальше идти, то можно не вернуться, там ловушка.
Все еще молча Ника пролезла в люк и тут же нагнулась.
– Пал?
– Спасибо.
Ухватившись за протянутую руку, я вылез, Пятачок бодро выпрыгнул, ни за что не держась, сиганув с места на два метра вверх благодаря бонусу на ловкость.
– Дальше – по этой тропинке, у меня карта есть. Идите сзади, вперед не забегайте, а то откроете еще новую локацию.
46
К «Странному лесу» мы подошли в молчании.
Как-то у нас невесело все идет. Надо бы пошутить.
– Ника, ты вроде бы квесты искать любишь?
– Да, а что? Тут разве есть?
Меню, карта. Так, что у нас тут? Лесник, городские вырубки, пятно, собственно, «Странного леса». Что бы тут могло сработать? И что придумать, если не сработает?
– Тут есть такой мирный непись, иногда травы собирает. Не помню, как называется.
– Помощник знахаря? Мертвый номер, он только цель для посыльного задания.
Значит, есть непись, уже приятно.
– Все не так просто. Это задание еще надо уметь взять!
– Знаток, ха! – Но голос у нее был заинтересованным. Продолжаем сочинять!
– Пятачок, где этот помощник? Веди.
Помощника я бы скорее принял за помощницу – неопрятный пожилой мужик в чем-то до пят и с корзинкой в руке, в данный момент сидящий на поваленном дереве и что-то жующий. На нас он уставился с подозрением и начал жевать быстрее, видно, опасаясь за хавчик.
– Привет. Ты травами занимаешься?
– И вам привет, брат паладин. Занимаюсь… да только какое ж тут занятие, травки все дождем повыбило, ногами потоптало, зверье-то все подожрало…
Выл он точно по-бабьи. Но при этом зорко посматривал на нас, точь-в-точь один мой знакомый кладовщик.