Творим историю
Шрифт:
— Моя приветствовать друзей, протянувших руку помощи в трудный час! — поднялся со шкуры, заменявшей ему и стул, и, скорее всего, кровать Гюр-хан.
Пришлось косить глаза на Пиппи, чтобы не напортачить с приветственными жестами. Странное впечатление оставляла речь: не прямо неграмотная, а словно некоторые склонения, спряжения и управление словами он подбирал по каким-то своим правилам. — Мы видеть Парящих деревянных птиц высоко в наших небесах, но не знать, что они такие большие внутри. Но твоя немного другой.
Это он про самолеты. Хималийцы действительно проводят разведку с воздуха, опасаясь формирования орды. Узости перевалов Хребта идеально подходят, чтобы
— У меня морская, хм, птица, — ответил я. — В ней поместилось не только зерно, но и дары моей земли. Они уже доставлены.
Глава заставы не отказал себе в удовольствии посмотреть, что же мы ему приволокли. Два раза хлопнул в ладоши — и все те же гоблины занесли скатки, пару мешков и ящики. Не просто ящики, а с бутылками. А в бутылках… ну да, догадаться несложно: алкоголь. От вин и купажа из тропических фруктов и до напитков с серьезным градусом. Как все попробуем — самая дипломатия и пойдет!
На алкоголь у степняков запрета не было. Так что сову с ответом мы встретили теплой мужской компанией, хоть никто особо захмелеть не успел. Хозяин шатра без особых обиняков спросил меня о моих землях — много ль, мало ль, и где лежат? И получил честный ответ. Правда, кажется, в бескрайние пески за большой водой не поверил. Посчитал, что преувеличиваю.
Вообще у меня сложилось впечатление, что далеко не все улустанцы считали правильным контакты с соседями. В смысле, какие-то иные, кроме завоевания. Причем не по какой-то прагматичной причине, а из-за недоверия. «Они живут не так, как мы. У них другие ценности. Как с ними можно вести дела?» В этом плане торговый контакт с островом Чаша выглядел хорошим компромиссом: тем, кто настолько далеко забрался уже можно быть совсем другими.
Из подсказок Дипперстоуна и реплик Гюра складывалась довольно интересная картина общества степняков-кочевников. Общества, где единица хозяйствования — стойбище, а показатель успеха индивида — в количестве и качестве принадлежащих ему ездовых животных. Хотя, «принадлежащих» — неправильное слово. Подконтрольных? Подчиняющихся?
Это стадо найдет подходящие разумному для еды травы и откопает для хозяина съедобные корни и грибы. Отгонит или убьет хищников, найдет воду, спасет жизнь, унося от опасности вместе с пожитками. Обогреет в мороз, поделится своим молоком… и плотью тоже, если другого пути нет, только как зарезать лишних. Со всем уважением по шее чик — и много мяса семье скотовода и всему его стойбищу. И вовсе не предательство дружбы и доверия, а круговорот жизни, чтоб вы понимали. «Кысмет, судьба такой,» — как сказал наш зеленый друг.
Хорошо и совсем чуть-чуть, если по ощущениям, посидели. Вошли во вкус… И тут — жуткий, истошный, совершенно потусторонний вопль! Да такой громкости, что аж шатер колыхнул матерчатыми стенами! Сова вернулась. Мы все вместе вышли наружу и птичка, беззвучно разметав крыльями снег, села рядом с нами. В ней было добрых полтора метра росту! А послание, упрятанное в мешочек из толстой кожи, она принесла в клюве. Клюве, судя по размеру, способного одним движением оставить человека без руки!
— Оглы-хан дает повеление небесам пронести твою Большую деревянную птицу, Талик-владетель, — поведал нам содержание сообщения орк. — А мне волей своей доверяет провести вас до места, где требуется зерно.
Как и рассчитывал, мне разрешили провести переговоры с представителем реальной власти степняков. Отлично.
В
Орк не сумел скрыть удивления, хоть и ничего не сказал. Фон магии внутри фюзеляжа специальные горелки поддерживали на минимально-комфортном уровне. Что заставило старшего офицера заставы крепко задуматься. Ну-ну. То ли еще будет!
Глава 14
Без правок
Лететь в густых сумерках в пургу над заснеженной лесостепью — мягко говоря, небезопасно. Но мы рискнули. Во-первых, потому что техномагический транспорт все же гораздо безопаснее чисто технологического. Левитационные артефакты джиннов — считай, один большой парашют. Никакие срывы потоков не страшны: экраноплан просто компенсирует крен за счет дополнительного расхода топлива. Мягко сядет даже лишившись обоих крыльев и киля!
Во-вторых, у Гюра оказался с собой навигатор. Маленькая сова, которую он буквально достал из своеобразного кармана. Живой компас с функцией указания на конкретные координаты. Только не спрашивайте, как чутье сыча работало сквозь остекление кабины и обшивку экраноплана. Главное, что работало. Впрочем, возможно, в хорошую погоду нам могли и запретить полет. Дабы мы не узнали стратегически важные координаты. Если, конечно, этот вопрос вообще теперь актуален для кочевников.
Перетяжеленный взятым на борт грузом корпус экраноплана играл Сольпуге на руку: удары снежных зарядов не так сильно раскачивали техномагическую машину. Остальные члены экипажа до рези в глазах всматривались в лучи поисковых прожекторов. Даже не в поисках нужного стойбища, а чтобы вовремя заметить приближение земли. Альтиметр при такой погоде работает с огромной погрешностью.
Казалось бы, спать во время такого полета нереально. Но нет, спасенные рыцари доблестно доказывали, что для птенцов Айро нет ничего невозможного! А что? Ремни держат — на палубу не скатишься. А чего еще нужно? Зато Аша проснулась.
— Какая прелесть! — умилилась Солнцерожденная, глядя на совушку-навигатор. Словно её дожидалась, голова птицы начала поворачиваться, удерживая направление взгляда на невидимую точку.
Долетели!
Посадка получилась жестковатой: в снежной каше под днищем было совершенно непонятно, где там твердая земля. Так что экраноплан сначала потащило, потом конкретно тряхнуло. Однако корпус летающего корабля улучшенной конструкцией и с этим справился. По возвращению, правда, все равно нужно будет сделать проверку на щели в сплоченном из досок днище.
Активировав все бортовое освещение, мы направили прожектора над верхушками шатров большого стойбища, облегчая местным разгрузку. Степняки и введенные в цивилизацию бывшие скверные косились на нас как на ненормальных. Я даже знал, почему: очень уж впечатлило монстро- и просто разумных, что некие безумцы отважились подняться в воздух и добраться до них в такую погоду.
— Уважаемый Оглы-хан зовет щедрых, правильных гостей в свой шатер, — в этот раз приглашение пришел передать минотавр. — И тебя тоже зовет, Гюр-хан.