Твой дым

Ксана М.

Но подруга не собиралась отступать.

– Зеркало - мощнейшее оружие женщины. И оно имеет для неё чертовски большое значение.

– Ты права, - согласилась, делая задумчивое выражение лица, - не знаю, соглашусь ли с тем, что «зеркало - это оружие», но вот спасением я его точно смогла бы назвать.
–  облокотилась локтями о стойку.
–  Без него дико трудно, когда в глаз попадает соринка, а рядом никого нет.
–  Нелли вымученно прикрыла глаза.
–  В такие моменты я и правда

могу согласиться, что зеркало - это одно из прекраснейших творений, созданных руками человека.

– Ты неисправима, Эбс, совершенно и бесповоротно.

– Знаю, - широко улыбнулась, потянувшись за тряпкой, - но ведь твоя любовь ко мне от этого не становится меньше, так?

– Мы слишком многое пережили вместе, - тихо сказала Нэл.
–  Мне кажется, что она никогда не станет меньше.

– Я уверена в этом, - ответила, заставляя подругу улыбнуться в ответ. Она повернула голову, и я заметила скрытую под слоем тонального крема ссадину. Свежую.

– Эй, что это у тебя?…

Я потянулась к её лицу, но Нелли резко отстранилась.

– Ничего.

– Нэл…

– Я просто упала, Эбби, все нормально, - на мгновение её взгляд забегал, и она часто заморгала, - поскользнулась на лестнице и стукнулась о перила.

– Поскользнулась на лестнице?
–  я не верила своим ушам.
–  Ты? Которая намертво вцепляется в перила?

– Да, - ответ показался мне слишком резким, чем и подтвердил мою догадку.

– У меня закружилась голова.

– Ты к врачу обращалась?

В глазах Нэл промелькнул испуг, а затем исчез так, словно его не было вовсе.

Однако, я слишком хорошо знала свою подругу. И знала, что она лжет.

– Я не посчитала нужным, - собравшись, ответила Нелли.
–  Просто небольшая ссадина и синяк.

Да, по части того, как нужно уметь быстро брать себя в руки, Нэл Сандерс была одной из лучших, но вот врать лучшей подруге она совсем не умела. Даже если старалась изо всех сил.

– Он снова бил тебя?
–  она промолчала.
–  Нэл, прошу, скажи мне правду.

– Нет, - еле слышно ответила она.

– Нэл…

– Я же сказала, что просто поскользнулась и упала. И это правда, - она пристально и умоляюще посмотрела мне в глаза.
–  Та правда, которую ты должна знать. Которую все должны знать.

Сердце мучительно заныло. Ведь, черт возьми, эта девушка была намного большим, чем просто подругой. Она была моей семьей. А ради семьи я готова на очень многое.

– Скрывая ото всех побои, ты не сделаешь себе лучше, - объяснила я.
–  Лишь даешь ему понять, что он всесилен и может бить тебя столько, сколько пожелает.

– Возможно, мне и не удается уберечь себя, - тихо ответила она, - но я не позволю, чтобы из-за

меня пострадали другие.

– О чем ты?
–  я вышла из-за стойки и взяла подругу за руки.
–  Никто не пострадает. Тебе просто нужно набраться смелости и позвонить в полицию.

– Ты не знаешь Его, - она вертела головой, а я чувствовала, как трясутся её руки.
–  Он способен на многое. И я боюсь, что для него просто не существует границ.

– Я помогу тебе, - настаивала я.
–  Мы справимся с этим вместе.

– Ты не понимаешь…

– Нэл… посмотри на меня. Посмотри, - заставила подругу заглянуть себе в глаза.
–  Разве мы не договаривались, что что бы ни случилось, никогда не бросим друг друга в беде? Разве ты не сделала бы для меня то же самое?

– Я не могу рисковать тобой и девочками, - тихим, полным страха голосом говорила Нэл. И я осознавала, что никогда не видела её такой.
–  Все зашло слишком далеко, и я боюсь, что если предприму что-то, он… он очень страшный человек, Эбс.

– Не страшнее двух разъяренных женщин, - прошипела я.
–  Он просто не представляет, с кем затевает войну.

– Эбби… это не твоя война…

– Не моя?
–  не веря услышанному, переспросила я.
–  Скажи это тем женщинам, которые ежедневно страдают от рук таких уродов, как Он. Тем, кто не может самостоятельно сказать «хватит». Нет, Нелли, ты права, - завертела она головой, - все зашло слишком далеко. Мы должны поставить этого ублюдка на место.

Она опустила глаза, а затем достала мобильный.

– Он уже ищет меня, - Нэл поджала губы и выдохнула, - я пойду домой. Обещай, что ничего не предпримешь, пока я не позволю.

– Милая…

– Обещай, - потребовала она.
–  Прошу, Эбби, дай мне разобраться самой.

Я боялась давать подобное обещание. Очень боялась. Ведь тогда навсегда лишусь возможности поставить сукиного-сына на место.

Но Нелли так смотрела, так… умоляла.

И я в очередной раз сдалась.

– Ладно, - с трудом проговорила, - обещаю, - а затем сильнее сжала её руки.
–  Но если он ударит тебя снова… если перейдет границу…

– …ты ничего не сделаешь, - настаивала она, - потому что обещала.

– Не заставляй меня делать это, Нэл. Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. С ума сойду от мысли, что могла помочь, но ничего не сделала.

– А я не вынесу, если пострадают Элли, Мэнди или Ади. Или ты. Вы - моя семья. И я буду защищать вас так долго, как могу.
–  хотела возразить, но Нелли крепко обняла меня.
–  Прости, но это мой выбор. Держись от всего этого как можно дальше.

– Дэвис! Иди за стойку, черт тебя подери! Клиенты ждут!