Твой дым

Любовь - это ниточка, способная соединить две родственные души воедино, пусть даже одна из этих душ падшая.

Шумная музыка, грязные танцы, алкоголь, крики, драки, обжимания и все, что ко всему этому прилегает - это привычные элементы, наполняющие самые обычные развлекательные места Манхэттена. И модный клуб «Айрис» не стал исключением. Каждый вечер это заведение заполняли люди, у каждого из которых была своя отдельная история. Кто-то приходил сюда для того, чтобы расслабиться, посидеть с друзьями, выпить и поговорить. Кто-то воспринимал

такие вечера, как возможность завести новые знакомства. Кому-то была необходима хорошая встряска, как говорят, «адреналин в кровь», а кто-то приходил сюда для того, чтобы утопить свое горе в очередной порции алкоголя, а большинство людей из данной категории совершенно не знали меры. Вы думаете, в таких заведениях что-то меняется? Нет. И сегодняшний вечер стал ещё одним подтверждением того, что данная схема движется лишь в одном направлении - по бесконечному кругу.

Я работала здесь уже два года. Не сказать, чтобы мне нравилось мешать коктейли и слушать пьяные разговоры, а порой и терпеть грязные приставания посетителей, просто выбирать особо не приходилось. А я с самого детства научились довольствоваться тем, что давала жизнь, не смея просить о большем.

Вот и сейчас, прекрасно понимая, что без этой работы просто не выкарабкаюсь, проводила свою очередную лечебную терапию:

– Бен, если я налью тебе ещё, то боюсь, что до дома ты просто не доедешь, - мой голос был ровным, и я старалась говорить внятно.

– Плевать!
–  отмахнулся старик и покачнулся на стуле, но благодаря моей отменной реакции, благодаря которая я поймала его за рукава, ему удалось благополучно удержаться на месте.
–  У меня теперь нет дома, - пьяным голосом заливал он, пытаясь снова не завалиться назад.

– Ты лишаешься дома практически ежедневно, но все равно возвращаешься обратно, - старалась успокоить его, одновременно следя за тем, чтобы он не грохнулся на пол.

– На этот раз не вернусь!
–  театрально сказал старик.
–  Она, - он поднял свой трясущийся указательный палец и направил его куда-то в сторону, - она меня доконала, - произнес Бен чуть тише.
–  И я больше не хочу её видеть, - он замотал головой, - никогда.

– Я сейчас позвоню Аманде, и она заберет тебя к себе, хорошо?

Бен лишь усмехнулся и развел руками.

– Да зачем ей нужен такой неудачник? Она не заслуживает пьяницу, которого презирает даже собственная жена!

– Не говори ерунду, Бен, - строго сказала я.
–  Аманда любит тебя и никогда не бросит в таком состоянии.

– Она не заслуживает такого отца, - словно не слыша меня, повторял старик.
–  Посмотри, что сделала со мной жизнь!

– Это сделала с тобой не жизнь, Бенджамин Уайт, а бутылка, - от такой откровенности старик даже замер.
–  Да что с тобой? Ты приходишь почти каждый вечер, и, не уставая, повторяешь одно и то же: что твоя жизнь паршива и ты не достоин той любви, которую дарит тебе твоя семья. Но знаешь, что я тебе скажу?
–  сделала паузу, при этом, отодвигая от него стакан с виски.
–  Ты не прав. Потому что твоя семья - это лучшее, что когда-либо с тобой случалось. Ты должен ценить свою дочь и свою жену, потому что таких, как они днём с огнём в нашем мире не сыщешь.

– Эбби…

– Достаточно, Бен, - выдохнула.
–  Хватит жалеть себя. Начни просто жить. Жить так, как всегда хотел. Не думая, что выпивая очередную порцию алкоголя, ты что-то меняешь в себе или в своей жизни. Это «что-то» изменится лишь тогда, когда ты приложишь к этому усилия, - я положила свои

локти на барную стойку и позволила себе облокотиться о неё.
–  Иди умойся холодной водой, а я пока позвоню Аманде.

Я заметила, как затряслась его нижняя губа и как вытянулось лицо. Его глаза стали совершенно иными. Они словно наполнились жаждой жизни. Той жаждой жизни, которую Я так ценила в людях. И встретить которую удавалось всё реже.

Бен кивнул, а затем медленно встал на ноги и побрел в сторону уборной, пару раз удивленно, но благодарно оглянувшись. Я не любила быть строгой или читать нотации, но работая в таком месте, понимала, что свою мягкость нужно уметь скрывать. А в большинстве случаев просто засовывать куда подальше.

Из жизнерадостной, наивной и доверчивой, я превращалась в рассудительную, резкую и порой даже дерзкую Эбигейл, которую так сильно в себе презирала. Но ведь если бы я не надевала эту маску, то не смогла бы заработать нужную сумму, которую хватило бы на оплату жилья, еду и учебу сестер.

Та, которой я позволяла себе становиться в клубе, получала такое количество чаевых, которое ни за что не дали бы добросердечной Эбби.

Поэтому, у меня просто не было другого выбора.

– Я дома! Где вы все?
–  хлопнула дверью и бросила ключи на тумбочку, роняя тяжелые пакеты с продуктами на пол.

– Биби!
–  маленькая девочка в розовой пижаме выбежала из дальней комнаты, а затем ловко запрыгнула мне на руки, со всей присущей ей детской силой обнимая меня за шею.
–  Я так скучала по тебе.

– И я скучала, милая, - ласково улыбнулась, поправляя её растрепанные волосы.
–  Ты хорошо спала?
–  она кивнула.
–  Еще не завтракала?
–  отрицательно покачала головой.

– Я тебя ждала, - послышался тоненький голосок.

– Ади даже не притронулась бы к еде, пока не удостоверилась, что ты дома, - Мэнди сложила руки на груди и облокотилась о стену.

– Ты ещё не собрана?
–  удивилась, окидывая взглядом спортивный костюм сестры.
–  Разве у тебя занятия не с девяти?

– Мистер Макалистер заболел, а на замену поставить некого. Поэтому сегодня поеду в колледж позже.

– А я убегаю! Уже опаздываю!
–  четырнадцатилетняя блондинка в гетрах и клетчатой форме пронеслась мимо как самый настоящий ураган, но при этом не забыла наспех чмокнуть меня в щеку.
–  Рада тебя видеть, Би! И пока!

– Элли!
–  крикнула своей безумной сестре.
–  Ты забыла свой ланч!

– Да, точно, - улыбнулась она, возвращаясь к пакету на столе.

Она быстро схватила его, а затем снова понеслась к двери.

– Удачного дня, - сказали сестры в один голос.

– И вам!

– Эй, давай-ка, иди ко мне, - сказала Мэнди, протягивая свои руки к Адель, - Эбигейл нужно принять душ и немного отдохнуть.

– Но я хочу, чтобы она позавтракала вместе со мной, - расстроено сказала малышка.

– Обязательно, детка, - улыбнулась я, - я купила твои любимые хлопья.

– Yummy Mummy 1 !
–  радостно вскрикнула Адель, и лишь после этого охотно слезла с моих рук.