Твоя Мария и Киб

Болото Алина Николаевна

Киб ушел, но образцы валились у Марии из рук. А вдруг от­ражатель искусственный?

21

На скале явно кто-то побывал: в каменной толще выдолбили подобие ступенек, в опасном месте торчал вбитый в стену крюк. К глубокому разочарованию Марии, отражателем оказалась глыба араинского делара с идеально отполированной боковой гранью Но без разума все-таки дело не обошлось: под боком делара был пристроен простейший рычаг, при помощи которого

глыбу можно пытаться сбросить вниз. Однако почему она осталась на скале?

Мария проследила взглядом возможную траекторию падения делара до самой границы леса и берега. А что потом? Зачем все это затевалось? Мария обогнула камень, погладила "лапу" рычага и посмотрела вниз. Внизу голубело озеро, слева начинался лес, за лесом торчали четыре вышки космодрома, остальное закрывали скалы.

Сильный порыв ветра заставил ее покачнуться и поспешно опереться о камень. Здесь, наверху, ветер еще свирипее, надо бы закрепиться на всякий случай...

Если бы рядом был Ольгерд, он вообще не подпустил бы ее к озеру, если бы Киб -- на скалы взбирался бы робот, но внизу ждал только Бер, кибер-телохранитель, собака, потерявшая хозяина. И Бер не шевельнул ни одной шерстинкой на своей пятнистой шкуре, полувисячие уши были повернуты к озеру и только звуки его глубин улавливали они. Бер, которого на самом деле звали иначе, Бер, хранивший голос хозяина, его тревоги, память о его улыбке, Бер молча ждал.

А Мария закрепилась понадежнее при помощи веревки, положи­ла на "лапу" рычага несколько камней поувесистее и навалилась сама. Безнадежно. Одной не справиться, придется ждать Киба. Вниз спуститься или остаться здесь?

"Что там Конов говорил насчет "красоток" и делара? Но "красотки" ведь летучие, если летучими можно называть облака, почему бы им самим на скалу не взлететь? Может, Конов их приру­чил и... Нет, они не похожи на разумных! Хотя, разумные не обя­зательно должны кидаться наблюдателю на шею и кричать: "Привет, люди!" Кто кого приручает? Бер свободно общается с ними... Бер, странная собака, что он там слушает в озере?

Мария подошла слишком близко к краю, внезапно налетевший порыв ветра подтолкнул ее в спину, нога поскользнулась на кус­тике мха... Человеческому вскрику ответил протяжный собачий вой.

22

Веревка больно впилась в тело, остановив падение не более чем в метре над уровнем озера, несколько секунд ошеломленная Мария смотрела на качающееся небо, потом смогла вздохнуть, по­нять, что качается не небо, а она сама, а потом поглядела вниз.

Хрустальная голубизна просвечивала насквозь, и через ее толщу Мария разглядела удивленные глаза человека. Словно не было разделявшей людей глубины, словно лежал он, вытянувшись на голубом зеркале, и устремив неподвижный взгляд прямо в лицо Марии.

Холодом, каким холодом тянет от озера. Скорее наверх, туда, где скалы и ветер. Руки судорожно цепляются за веревку -- наверх. Наверх! От холода стынут пальцы, холод проникает в сердце. Да холод ли это? Кружится небо, кружатся скалы, кружится Альфа. Голубое

озеро, всей тяжестью вцепившись в плечи, тянет вниз. Слабеют и разжимаются пальцы...

Озеро, словно голубая линза, и человек на дне с бесконеч­ным изумлением продолжал смотреть на качающуюся над водой тень.

23

Киб услыхал вой еще издали и пустился бегом. Одного взгляда на озеро для него было достаточно. Повернувшись к собаке, он неожиданно широко улыбнулся и со всего маху пнул дворнягу в бок. Пес отлетел в сторону, отряхнулся и вновь уставился на озеро.

Для Киба подтянуть веревку кверху оказалось парой пустяков Втащив Марию на скалу, он заслонил собой солнце и стал ждать реакции.

Наблюдатель не отравился, не разбился, не утопился, не облучился и, в то же время, не проявлял никаких признаков жизни. Возможно, своим вмешательством Киб нарушил ход научного экспери­мента. но тогда Мария непременно потребует сбросить ее обратно.

Первое, что увидела биолог, открыв глаза -- улыбку на за­горелой физиономии Киба. Эта неожиданная улыбка настолько ис­пугала Марию, что первым вопросом было:

– - Что с тобой?

Киб перестал улыбаться:

– - Со мною? Ничего. Я тебя поднял.

– - А почему смеешься?

– - Я больше ничего не умею, -- ответил робот.

Из всего арсенала человеческой мимики робот обслуживания получил только улыбку (прочее программой не предусматривалось).

– - Еда осталась внизу. Надо спускаться, пока еду опять не уничтожила крыса.

– - Хорошо, -- Мария поднялась, и тут ее взгляд вновь наткнулся на глыбу делара.
– - Киб, ты можешь сбросить этот камень?

– - Конечно, -- ответил кибер.

– - Только будь осторожен, не подходи близко к краю.

Киб взялся за рычаг -- глыба чуть-чуть дрогнула, Киб нажал сильнее -- она накренилась. Тогда он качнул рычаг на себя, от себя и навалился изо всех сил. Раздался угрожающий треск, но глыба наконец сдвинулась и, медленно набирая скорость, покати­лась вниз. Робот вместе с обломком рычага полетел в озеро.

Там, куда грохоча докатилась глыба делара, закружились ог­ненные вихри, Мария поглядела на чернеющие сквозь толщу голу­бизны тени и начала спускаться.

У подножия скалы ее ждал Бер. Всегда настороженные уши со­баки сейчас были опущены, хвост уныло повис. Мария посмотрела на Бера, пес на нее, потом оба отвернулись. Девушка опустилась на песок и бездумно уставилась на танец "красоток". В душе рас­плывались черная пустота и усталость.

Раз-два-три, раз-два-три -- вспыхивал и гас хоровод огней. Раз-два-три, раз-два-три -- волны боли. Раз-два-три, раз! Облака возле делара полыхнули нестерпимо ярким светом, позади зазвенел визг собаки. Мария вскочила и оцепенела: из голубого озера, те­ряя по дороге куски голубизны и улыбаясь напропалую, кибер об­служивания тащил человека!

– - Ки-иб!

Киб поднял голову и перестал улыбаться.

– - Что ж вы все падаете?
– - спросил он противным скрипучим голосом.
– - Больше мне забот нет: из воды вас вытягивать.