Ты бросаешь вызов?
Шрифт:
Я закрыл свой блокнот и стал изучать свою маленькую подругу.
— Готова пойти домой?
— Да, я устала. — Она сложила свои вещи в сумку через плечо и встала.
— Ты позволишь мне подвезти тебя на этот раз? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Лила остановилась.
— Нет.
Я не настаивал, потому что тот день, когда она проиграла мне, все еще был ярким воспоминанием в моей памяти. Она запаниковала, когда я попросил ее сесть в машину; Я видел это в ее глазах, на лице и в
Мои кулаки сжались по бокам. Вопрос был на кончике моего языка, когда ее губы скривились.
— Автобус будет здесь через десять минут. Ты можешь уйти сейчас, если хочешь.
Я встал рядом с ней, и мы вышли из библиотеки.
— Я подожду.
Потому что…
Просто… потому что.
Мы ждали на автобусной остановке. Лила вздрогнула, и я услышал, как стучали ее зубы от холода.
— Лила, — начал я.
— Хм?
Мои губы разошлись; Я подошел, чтобы задать вопрос, который давно уже горел во мне, но не смог составить предложение. Лила подняла голову и ждала.
— Ты отказываешься садиться в машину… это из-за аварии?
Лила скорчила мне гримасу, и я тут же пожалел, что начал расспрашивать. Унылое выражение ее лица, как будто ее ударили кулаком и злобно швырнули в озеро, где она не могла выплыть обратно за кислородом, — это почти выпотрошило меня.
Ее глаза были замучены, и они напомнили мне меня самого, когда я посмотрел в зеркало.
— Твои родители…
— Они погибли в той автокатастрофе, — прошептала она. Каждое слово казалось вырванным из ее горла, грубым и болезненным. — Я была… я была единственным… единственным выжившим. Они… умерли… они… не выжили.
Я обхватил ее щеку.
— Поэтому ты не можешь сесть в машину?
Она кивнула, один медленный кивок. Лила молча выдавала свои секреты, такая доверчивая ко мне, и мое сердце забилось в груди.
Краем глаза я увидел приближающийся автобус. Должно быть, она тоже это заметила, потому что ее глаза метнулись в ту сторону, и она тихонько всхлипнула.
Лила выглядела так, будто проглотила горький комок слез. Мои пальцы коснулись ее холодных щек, и она смотрела на меня горящими глазами, ее грудь вздымалась.
Одна-единственная слеза скатилась по ее щеке, и я поймал ее, прежде чем смахнуть.
Прости, я хотел сказать.
Она улыбнулась мне едва заметной улыбкой, такой сильной, но такой нежной. Все нормально. Спасибо, сказали мне ее глаза.
Лила сделала шаг назад, и моя рука упала с ее лица. Я хотел удержать ее прижатой к себе, хотел обнять ее… но когда она высоко вздернула подбородок и посмотрела на меня красными глазами, сияющими яростной интенсивностью, я отпустил ее.
Она не нуждалась во мне, чтобы стать ее героем или ее защитником.
Еще долго после того, как автобус
То, что начиналось как игра, для меня уже не было игрой.
Лила действительно и искренне была моим… другом.
Последнее, что я хотел сделать, это причинить ей боль. На самом деле, мне совсем не нравилась мысль о том, что ей больно. Я не знал, когда и как это произошло. Но слишком рано Лила стала для меня кем-то важным.
Может быть, это было, когда она обняла меня в темной каморке и спела мне колыбельную.
Или когда она предложила мне сэндвич с тунцом.
Или, может быть, когда я обхватил ее мизинец и сделал глупую клятву мизинцем.
Но каким-то образом Лила Гарсия стала больше, чем просто моей добычей.
Она была тем, кого я хотел защитить.
От всего мира.
От меня.
ГЛАВА 20
Лила
2 месяца спустя
Я осталась у своего шкафчика после того, как прозвенел последний звонок, внимательно следя за Райли и Грейсоном. Она подошла к нему, краснея и заикаясь, когда спросила его о вчерашней домашней работе. Это был повод поговорить с ним. Они болтали меньше пяти минут, прежде чем Райли тепло улыбнулась Грейсону и отскочила.
Это было так быстро; любой бы пропустил это. Но я смотрела и поймала Грейсона, наблюдающего за ее уходом, его пристальный взгляд и губы скривились в насмешливой улыбке. Грейсон редко улыбался.
Краем глаза я заметила, что кто-то еще наблюдает за столкновением. Руки Колтона были засунуты в карманы бежевых брюк, когда он прислонился к своему шкафчику. Его челюсти сжались, и я готова поклясться, что уголки его глаз дернулись. Нет, это, должно быть, было моим воображением.
Но что-то с ним было не так, и это возбудило мое любопытство.
Я украдкой взглянула на свой телефон, наполовину ожидая появления сообщения, но… ничего. Черт возьми, я уже начала волноваться.
— Колтон, — позвала я, когда он прошел мимо меня.
Он сделал паузу и вздернул подбородок в знак приветствия.
— Как дела, Лила?
— Ты видел Мэддокса сегодня? Он не отвечает на мои сообщения и звонки, — осторожно спросила я.
На лице Колтона появилось непроницаемое выражение, и он почесал подбородок, прежде чем посмотреть на свой телефон, словно ожидая, когда на нем тоже загорится сообщение.
— Нет. Мне он тоже не отвечает.
Это было странно. Мэддокс никогда не молчал о нас, ну… обо мне до сегодняшнего дня. На самом деле, он всегда первым донимал меня рано утром и до поздней ночи своими ужасными и глупыми шутками.