Ты – ведьмец. Книга первая

Серый Мыш

Мой вопрос остался без ответа.

Для переноски отрубленных ног Пшемек пожертвовал кусок ткани, в который был завёрнут его меч. Я обтёр свой меч об козлиную шерсть, а после протёр краем импровизированного мешка с копытами, всё равно он уже испачкался. Затем завернул в свой отрез ткани, оставив рукоять снаружи. Теперь можно было нести меч подмышкой и в любой момент выхватить его, стряхнув ткань с лезвия. Носить меч без ножен – то ещё развлечение.

Моя голова, пострадавшая в столкновении с рогами козлонога, понемногу перестала болеть, и мы отправились прежним маршрутом. Пшемек нёс свой меч в руке, но при этом уже не размахивал

им как попало, а пытался периодически изобразить прямой укол с доворотом в воображаемого противника, явно стараясь повторить моё движение, оказавшееся на удивление эффективным.

* * *

Входные ворота в этот раз оказались немного приоткрыты. Не обратив внимания на эту странность, мы протиснулись в щель между створками ворот и угодили в засаду.

– Стоять, ни с места! – Шестеро стражников окружили нас, выставив в нашу сторону мечи. Один из них нажал ногой на приоткрытую воротину, отрезая нам путь назад. – Кто такие?

– Паша, отставить! – я вовремя заметил, как Пшемек встал в боевую стойку и выставил меч вперёд. – Немедленно опусти меч.

Ученик неохотно подчинился. Похоже, наличие в руке оружия напрочь отключило у него инстинкт самосохранения.

– Витольд Крючковский из Мытищ, ведьмец, – я представился полной версией имени, – а это Пшемыслав Вуйцик, мой ученик.

Стражники продолжали стоять и молча смотреть на нас. Видимо, в их программе что-то засбоило, и они не могли сообразить, что им делать дальше.

– А ну прекратить! – донёсся от караулки властный окрик.

Стражники как-то сразу съёжились и один за другим опустили мечи.

– Ну что за идиоты, ни на минуту нельзя одних оставить, – к нам подошёл Ян Ходкевич с недовольным выражением лица. – Извините, Витольд, мы тут кое-кого караулим. Отошёл буквально до уборной и обратно, а этим олухам забыл оставить инструкции. Первую часть они запомнили, что нужно остановить и обратно не выпускать, а дальше я должен был командовать по ситуации.

– Добрый день, Ян. – Я перехватил голову в левую руку, чтобы пожать протянутую мне ладонь. – Вы уже второй раз меня выручаете, с меня причитается.

– Что это у вас такое? – Яна заинтересовала голова, которую я держал за рог.

– Да вот, напал на нас, когда мы от Эммета возвращались. Хорошо хоть с оружием были, еле отбились. – Я приподнял голову и развернул так, чтобы можно было разглядеть чёрную морду и помутневший оранжевый глаз.

– И куда вы это несёте?

– Ну так вроде со старостой договорились, что я ему принесу голову и копыта козлонога.

– Знаете что, Витольд, – Ян как-то странно на меня посмотрел, – я уверен, что нет необходимости нести эту голову пану старосте. Будет лучше, если вы отнесёте её в другое место.

– И в какое же? – мне показалось, что Ян чего-то недоговаривает.

– К колдунье нашей. Ну, то есть, официально она не колдунья, а народный целитель, практикующий алхимию и нетрадиционную медицину. Зовут её бабка Ядвига, живёт тут неподалёку, – взмах руки обозначил примерное направление куда-то за ворота.

– Вы уверены, что это будет правильно? Что я пану старосте скажу?

– Не беспокойтесь, Витольд, я вас уверяю, что пану Щепановскому ничего не нужно будет объяснять.

Повинуясь жесту своего начальника, ближайший к воротам стражник приоткрыл створку.

– Пойдёте прямо по основной дороге примерно полверсты, там будет большой камень слева на обочине, его хорошо видно. Прямо

от камня начинается тропа, по ней ещё примерно столько же, и увидите дом. Хозяйка редко куда выходит, так что наверняка вы её застанете. – Ян взял меня под локоть, выпроваживая за ворота. – Она немного со странностями, так что не удивляйтесь ничему.

Мы с Пшемеком вышли за ворота. Створки сразу же закрылись у нас за спиной.

– Что-то я ничего не понимаю. Сначала просят принести голову, а потом с этой же головой в деревню пускать не хотят. – Я посмотрел на ученика, но тот тоже стоял в растерянности. – Ладно, пошли, что ли, к колдунье, у неё спросим, в чём дело.

* * *

Дом колдуньи оказался небольшой бревенчатой избушкой, крытой дёрном. Никаких заборов и построек вокруг не было. Мне показалось очень странным, что старуха живёт в таком доме посреди леса, совершенно не опасаясь ни лесных тварей, ни диких животных. Без колдовства тут явно не обошлось.

– Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом, – произнёс я первые пришедшие в голову слова.

– Так она, вроде, и так стоит к нам передом, – Пшемек подозрительно посмотрел на меня.

– Не обращай внимания, это просто присказка такая. Пойдём.

Я подошёл к крепкой деревянной двери и остановился, собираясь с мыслями. Ученик стоял рядом и терпеливо ждал дальнейших распоряжений.

– Дай-ка сюда свой меч, я его приберу, а то напугаешь старушку до инфаркта. – Я забрал у Пшемека меч и сунул ему взамен голову козлонога. – Вот, подержи пока.

Завернув оба меча в свой кусок ткани, я взял свёрток подмышку и забрал голову у ученика из рук.

– Заходим, – я протянул руку, чтобы постучать в дверь, но та вдруг сама собой приоткрылась. Я пожал плечами и пошёл внутрь. Пшемек двинулся за мной. Как только мы зашли внутрь, дверь сама собой закрылась, щёлкнув при этом запором.

Внутри царил полумрак. Маленькие подслеповатые окна, затянутые бычьим пузырём, почти не пропускали внутрь свет. Висящий под потолком фонарь нещадно коптил и едва освещал небольшое помещение, перегороженное пополам большой печью с лежанкой. Посреди комнаты стоял пустой стол, рядом с которым притулился одинокий стул. Вдоль стен пара шкафов с глухими дверцами и невысокий комод. Никаких характерных атрибутов, позволяющих предположить, что в этом доме живёт колдунья, я так и не разглядел. Даже чёрного кота не было.

– Кто там? – раздалось откуда-то из дальнего угла.

– Доброго здоровья, хозяюшка, – я решил, что немного вежливости не помешает, и ткнул ученика локтем. – Поздоровайся.

– Здравствуйте, бабушка Ядвига, – Пшемек зачем-то приветливо махнул рукой, хотя кроме меня его никто не видел.

– Чую, чую, человечьим духом пахнет! – скрипучий старушачий голос вызвал в моей голове странные ощущения, словно я подобное уже где-то слышал.

Старуха вышла из-за печи и направилась к нам, шаркая ногами и с шумом втягивая носом воздух. Выглядела она как классическая ведьма. На её старом морщинистом лице центральную позицию занимал приличных размеров нос с двумя бородавками, из которых торчали по нескольку чёрных волосков. Прищуренные глаза изучающее смотрели из-под густых нависших бровей. Чёрные волосы с седыми прядями были собраны на макушке в кособокий узел. Одежда напоминала что-то среднее между поповской сутаной и халатом уборщицы. При появлении старухи Пшемек предпочёл спрятаться за моей спиной и не отсвечивать.