Тяжелые деньги

Север Гай Михайлович

Третья... Ты знаешь вообще, сколько Башня-то в высоту?

Ну... Кумба посмотрел в потолок. Локтей полтораста?

Это от Внутреннего двора. Внешний, не забывай, на пятьдесят ниже. А там еще подвалов три яруса. Только о которых мы знаем. И Колодец, еще полсотни локтей. Вот и прикинь?

Двести пятьдесят минимум, и что?

И то. В любом нормальном Замке есть такая штука... Мы ее сейчас и найдем. Я уверен, догадаюсь, что это она. И посмотрим, что Мастер с ней вытворил.

Таллео пошел по коридору назад. Через минуту они вернулись на пересечение с коридорчиком, ветви которого закруглялись

за ствол Серой лестницы. Таллео без колебаний свернул направо, и они пошли по коридору, который уводил их назад, за лестницу. Вскоре коридор вышел на небольшую площадку. Таллео остановился и поднял фонарь.

Видите? Мы сделали полкруга и сейчас за лестницей.

Эх ты? Это что за дыра?

Каппа, поосторожнее! Ухнешь к собакам.

Справа стена открывалась аркой, за которой ничего не было. Мальчики осторожно приблизились к краю и осторожно посмотрели вверх-вниз. Круглая шахта локтей шести в поперечнике пронзала Башню снизу доверху.

Милое дело, хмыкнул Кумба, придерживая колпак. Это еще зачем?

А подумать?

Талле, сам не беси. Зачем тут такая дыра? Да еще до самого верха, похоже? Это что, твой Колодец?

Во-первых, это не мой Колодец. Во-вторых, это не Колодец, конечно. Какой здесь Колодец, Кумба?

Откуда я знаю? Я даже не знал, что в Замке тут какой-то Колодец еще. А ты не умничай, а то сейчас словишь.

Талле, правда, что это за дыра? Зачем?

А подумать, Каппа? Вот жил бы ты не на своей улице с ювелиром-придурком, а в Замке. Вот влюбилась в тебя принцесса. Вот зовет тебя в гости. Позвала один раз. Ты покряхтел, собрался, поднялся по лестнице. Сто сорок локтей. Четыреста... Каппа посмотрел в потолок, подсчитывая, четыреста шестьдесят шесть ступенек. Или четыреста шестьдесят пять... Или даже четыреста шестьдесят шесть с долями какими-то... Идиотская дробь получается...

Слушай, ты сейчас словишь, вскипел Кумба. Ну?!

Что «ну»? Ты сколько раз в день туда поднимаешься?

Ха, ухмыльнулся Кумба с отвращением. Самое большее три. Попробуй побегай туда-сюда! Да еще с грузом. Полжизни уйдет. Вот если бы я там жил...

Так вот и я про что. Да еще с грузом. В общем, Каппа, если принцесса тебя любит, а ты по-прежнему живешь внизу, то она тебя либо разлюбит, либо в следующий раз просто не отпустит, вниз.

Почему?

Если она тебя очень любит, тебе придется подниматься в день раз восемь. Ну, два-три раза поднялся, нормально. Ну, пять, если ты тренированный. Но мы все смертные люди. Если доползешь на шестой раз, принцесса тебя просто выкинет. Во-первых, она тебя и так заездит, без этой дурацкой лестницы. А тут четыреста шестьдесят шесть ступенек с долями. Вот ты ей нужен, такой дохлый?

Она меня любит!

Каппа, не нервничай! Таллео отскочил. Я и говорю: о здоровье подумай! У тебя уже, кажется, есть одна дочка, папаша, блин, нафиг? Во-вторых, Каппа, ты хоть раз поднимался на четыреста шестьдесят шесть ступенек?

Нет, а где? У нас в городе самое высокое здание пять этажей.

Тогда спроси у Кумбы, сколько времени для этого нужно.

Ага! Каппа снова заглянул в шахту. Это, значит, чтобы взлетать напрямик? Быстро и сразу!

Видал, Кумба? Мы с ним вместе только с утра, а мозги, смотри, как уже выросли.

Взлетать? Кумба

недоверчиво заглянул в шахту. И на чем же?

На крыльях любви, Кумба, Таллео посветил фонарем. Теперь не мешайте. Я буду проводить диагностику.

Нет, ты сейчас все-таки словишь. Сколько можно ругаться?

Кумба, кабы не твоя ручная работа, на голове, ты у меня сам бы давно словил. В таком возрасте пора знать такие ругательства. Не мешай, говорят. Я буду проводить диагностику.

Таллео опустил мешок, вытащил свиток, нашел нужное заклинание, начал читать. Через минуту жезл замерцал слабым рубином.

Ага, Таллео усмехнулся зловеще. Старый подлый сапог! Изменник! Все ведь работает! Только не работает.

То есть?

Я прочитал проявительное заклинание третьей группы. Это когда есть Волшебство, но оно не активное. Это когда, Кумба, нож у тебя на столе, но ты еще никого не зарезал. А у тебя, Каппа, кислота наготове, но ты никого не стравил.

Измена, хмыкнул Кумба презрительно. Я давно уже так и знал.

Таллео промотал свиток, начал читать новое заклинание. По мере того как заклинание разворачивалось, жезл набухал багровым. Затем рубин перешел в гиацинт, затем в берилл. Когда серебряный стержень разгорелся до изумруда, по шахте просыпался треск. Точно в середине шахты возник тонкий огненный шнур. Неяркий, но сочный зеленый огонь чуть тронул полированный камень стен.

Ого! восхитился Таллео. Изумрудная спица! Вот это я понимаю. Только представить, ей тысяча лет ведь! А работает, блин, как новая.

Как новая, Кумба поправил колпак, а толку с нее? Как ты по ней полетишь?

Сейчас увидишь. Так, кастрюля, разумеется, наверху, у Мастера.

Вот сейчас-то у него зазвенит!

Каппа, ты не знаешь, что такое Изумрудная спица. Она жрет меньше Огненного душа. Это замечательная штука! Ее изобрел сам Кримге Великий. Тысячу двести лет назад. Так что за Спицу я меньше всего волнуюсь. Ну ты подумай, какие были бочки тысячу двести лет назад? Во-первых, солнечных бочек тогда еще не было. Народ как-то обходился лунными. Дураки, да? Жили себе на лунных бочках, горя не знали. Может, и на Луну летали, только мы не знаем теперь. Так что ничего у Мастера не зазвенит, не нервничай.

А кастрюля? оживился Кумба. Давай ее сюда!

Мало тебе своих кастрюль... Так, где тут оно... Я все эти древние устройства насквозь знаю. Ну, в теории, разумеется. Это же такая эстетика!

Мы сейчас тебя изобьем! Каппа, давай, наконец, начистим ему пятак, волшебный. Он запытал ругаться уже.

Давай, только давай украдем сначала, а потом...

Потом будет поздно. Твоя ему там наверху вставит. А я хочу, чтобы и мне досталось.

Кумба, хватит бесить. Вот просто хватит бесить, и все. Так. Вот оно. Молчать.

Таллео, глухим и зловещим голосом, начал читать следующее заклинание. Эхо падало в зеленый полумрак шахты. Огненный шнур спокойно горел. Таллео продолжал читать, но жезл светился по-прежнему слабо слабее, чем огненная струна. Таллео дочитал первую часть заклинания.

Видал? он выставил жезл. На изумруде, и почти ничего. Чуть теплый. Вот ведь умели делать!

Он продолжил читать. Когда заклинание кончилось, жезл вдруг перешел в голубой топаз, такой же неяркий, спокойный и тихий.