Тяжёлый ледяной блюз
Шрифт:
— Пашка! — вырвалось у Дорочака.
Чжана он знал давно, ещё по совместной службе в Кинкейдовских рейнджерах дома Ляо. Вместе и дезертировали три года назад, когда особый отдел замёл их командира роты за шашни с вольными торговцами Фронтира — читай, контрабандистами и пиратами — и начал шить дела на всех, кто под его началом служил. Вместе прибились к Вольному братству и вместе же драпали от Магистратской милиции, когда та зачищала Антиас.
— Сука! — прикинув дистанции до «бэттлмастера» и «вархаммера», Элвин дал залп по этому последнему.
Рукотворная молния выстрела ПМЧ лизнула ногу 70-тонного бэттлмеха, снесла б'oльшую часть брони, но и
— Все на борт, живо! — отчаянно завизжала Мак-Келлан. — Взлёт через тридцать секунд!
— Успею! — коротко бросил Элвин, пуская «баньши» шагом вперёд.
Одна из ПМЧ Энди Кадира попала его меху в бедро, три или четыре боеголовки ракет большой дальности ударили в грудь. «Уитворт» и «центурион» тоже пошли в атаку, но этот их залп был не особо результативен. Как и стрельба самого Элвина. Четвёртый мех лэнса Уортингтона — 70-тонный «арчер» — покинул борт «Чёрного пса». Вновь выругался Стив Брочек, когда его «сталкер» рухнул на землю под градом боеголовок. С повреждённой ногой и без рук, конструкцией этой машины не предусмотренных, встать ему было непросто.
— Мы на борту! — женский голос в наушниках, девчонка из отделения технарей. Кажется, её звали Линда, а может быть, Лида, фамилию Элвин не помнил.
— Дорочак! Боушен!
Элвин повёл «баньши» назад — задним ходом, и не переставая стрелять.
— Стив, ты…
— Никак, — пилот «сталкера» издал негромкий смешок. — Не успею.
— Десять секунд до старта! Отсчёт!
— Иду, — бросил Элвин.
Его «баньши» на миг сбилась с шага — умом Дорочак понимал, что добежать до «сталкера», взять на ладонь пилота и заскочить на борт «Незабудки» ему не успеть, но инстинкт и эмоции требовали иного.
— Ты мне три штуки был должен, Эл, помнишь? — Стив говорил быстро, торопясь уложиться в оставшиеся ему секунды. — Выкупишь Эмму с ребёнком и будем в расчёте. Или я тебя из могилы блядь заебу!
— Будем, Стив. Будем. — Всё ещё пятясь, «баньши» шла вверх по аппарели.
— Три!.. два!.. один!..
Палуба «Незабудки» дёрнулась под ногами, накренилась — оставшиеся на земле дропшипы и мехи осыпали корабль градом ракет, чуть было не завалили обратно на грунт.
— Да блейкова ж срань!! — Дебби Мак-Келлан была не пилотом — стрелком, и её навыки управления дропшипом не сильно ушли от зачаточных.
Корма «Незабудки» вмялась в грунт, заскрежетала, сминаясь, броня. На мониторе загорелась красным отметка: стыковочное кольцо. Хитрое приспособление, которым дропшип подключался к гиперпространственному двигателю звездолёта, расширял поле Кирни — Футиды, охватывая им себя, чтоб путешествовать верхом на звездолёте-носителе. Сейчас — неважно, не маршевый двигатель же, не маневровые и не посадочные опоры. Починка займёт несколько часов — потом. Мак-Келлан увеличила тягу, не торопясь, плавно, чтобы не упустить корабль из-под контроля. Высота — полста метров… сто… полтораста… закрываются люки. Новые попадания снизу. Кто-нибудь, ёбните им в ответ! отвлекаться на управление огнём у самой Дебби времени не было. Набирая скорость, дропшип продолжал подъём.
= XXIV =
Мэнорбир,
(Мир Уортингтона), Периферия
31 августа 3017 года
Посадка у Деборы вышла жёсткой: корма «Незабудки» на несколько метров ушла в рыхлый грунт, в ямищу, вырытую под ней реактивной струёй. В клубящихся под кораблём пару и пыли высотомер обычно сбоил, давал погрешность на метры, и требовался немалый опыт, чтоб посадить корабль как следует, не то чтобы мягко — хотя бы, не повредив. У Дебби Мак-Келлан с опытом было неважно. Томми выругался, выслушав доклад брата о повреждениях: к стыковочному кольцу добавились повреждения реактивных сопел и внутренние повреждения двигательной установки, и не все они, похоже, были сейчас устранимы.
— Ну, ладно, десять метров на секунду в квадрате мы сделаем и сейчас. Но давать больше пятнадцати — вряд ли, и держать те же пятнадцать дольше нескольких минут я бы сейчас не рискнул, — говорил Джейми Мак-Келлан.
Шкипер махнул рукой: живы, мол, и на том спасибо. Да и корабль не угроблен совсем. Что тоже хорошо. Солнце перевалило зенит и начало медленно ползти к закату. Посланный в дозор лэнс Оливейры — Зейнаб пилотировала только что отремонтированную «вольверайн» — вернулся, его сменил ударный лэнс Раджкумара Утпата. Ангелика Хойзинвельд вернулась в кабину пополнившего боезапас «райфлмэна». «Сперроухоку» починили систему наведения.
— Уортингтон потеряет остатки авторитета, если не атакует нас прямо сейчас, — рассуждала Элайза Маркхэм. — Единственное, что может его остановить, это время на подготовку. Но атакует он нас ещё до темноты.
И когда Утпат доложил о контакте с противником в дюжине километров к северу от Мэнорбира, она скомандовала лэнсам Бизоса и своему командирскому выдвигаться им навстречу. Лэнсы Фиорелли и Оливейры оставались в тылу. Два меха пиратов — «баньши» и «бомбардир» — оставались пока на борту «Незабудки». Утпат передал уточнённые сведения о составе отряда Уортингтона: два лэнса, знамённый и рейнджерский. То есть, «бэттлмастер», два «ориона», «арчер» и «вольверайн», «вулкан» да «шэдоу хок» с «феникс-хоком». Бойцовый лэнс лейтенанта Кадира, по всей видимости, остался защищать лагерь. Истребителей видно не было, что не значило ничего: подняться и долететь хоть до Мэнорбира, хоть до места встречи с отрядом Элайзы для них минутное дело. Весь запас бомб увезла с собой «Незабудка», и на её борту оставался побитый во время налёта «хеллкэт», которому так и не успели починить двигатели и заменить броню. Но и четыре оставшихся у пиратского лорда «хеллкэта» были мощной и опасной боевой силой. Поэтому в магазинах не только «райфлмэна» Ангелики, но и элайзиного «мародёра», и «блэкджека» Катарины Зарикос лежали зенитные снаряды.
Сумерки ещё не наступили, но над землёй начал стелиться туман, пока слишком редкий и низкий, чтобы создавать большую помеху видимости. Мехи Утпата перебежками и прыжками отходили на соединение с отрядом Элайзы, стараясь не упускать мехов Уортингтона из виду, но и в огневой контакт с ними не вступать. Хотя несколько залпов ракетами большой дальности и было сделано, более наудачу, чем из действительного расчёта причинить врагу урон. Выводить все силы из Мэнорбира Элайза не рисковала — опасалась удара в спину не с «Незабудки», так от Оливейры, если тому вздумается опять поменять сторону. Что вряд ли, конечно, но вдруг? Бизосу она доверяла чуть больше — достаточно, чтобы рассчитывать на него в этом бою.