Тыквенное семечко
Шрифт:
— Папа! — заорал он и замолотил руками, продвигаясь поближе. — Папа-а-а!
Внезапно он почувствовал, что его словно тянут назад. Он со свистом пролетел мимо нарядной толпы, вылетел задом-наперед из озера, пронесся, ломая сухие ветки, по лесу и шумно упал на стог сена в норе.
Гомза резко вскочил и огляделся по сторонам. В норе горели, слегка потрескивая, фитильки, а на него смотрела юная девушка-моркус. Она теребила длинные косички, заколотые внизу рыбными косточками.
— Как спал? — спросила она его и поправила складку
— Ты внучка Туами-Тукки? — Гомза потер глаза и зевнул.
— Нет, я — Туами-Тукки, — ответила та и улыбнулась белоснежной улыбкой. — Когда я родилась, две звезды были вместе. Это они сделали так, что каждый день я проживаю целую жизнь.
— Ну и ну! — только и смог вымолвить Гомза, пялясь на нее во все глаза.
— Эй, Гомза, вылезай! Мы уходим, — прогремел сверху голос Грелля.
Гомза нехотя полез наверх, то и дело оборачиваясь на хозяйку норы. Теперь, когда у него сотня вопросов к ней и ему не очень хочется отсюда уходить, им, как назло пора в путь!
Наверху Грелль оживленно разговаривал с Син-Ро. Они разглядывали карту Флана, развернутую прямо на земле.
— Белый ливнас! — Туами-Тукки тронула его за плечо. — Возьми немного моей земли с собой. Там, куда идет твоя тропа, трудно будет. Нашей земли боятся русалки!
Она протянула ему маленький узелок и смущенно опустила глаза. Гомза уставился на гладкое личико девушки и чуть не споткнулся о камень, когда Грелль потянул его за руку.
— Пора в путь, — Грелль нахлобучил шляпу на голову.
Син-Ро вел их по широкой тропе, но вдруг остановился, отодвинул рукой гирлянду лиан и махнул путникам рукой, приглашая следовать за ним. За занавеской лиан была узенькая тропа, спрятанная так умело, что Гомза вскрикнул от удивления. Пришлось даже пригнуться, чтобы по ней пойти. Вскоре прямо перед собой они увидели большую нору, увитую плющом. Син-Ро ловко залез в нее, звеня своими бесчисленными браслетами.
Гомза, немного помешкав, полез следом, гадая про себя, как же будет освещаться нора. Оказавшись внутри, он в растерянности огляделся. Он стоял в длинном земляном коридоре. Под ногами белели большие прозрачные камни, потолок можно было потрогать рукой.
— Не отставайте, — бросил через плечо Син-Ро и устремился вперед.
Гомза пустился за ним, разглядывая торчащие повсюду корни деревьев. Внезапно до него дошло, что источника освещения нигде нет, а видят вокруг себя они потому, что от Син-Ро исходит слабое голубоватое свечение.
— Син-Ро, ты светишься! — подпрыгнул он как ужаленный.
Тот остановился и смущенно опустил глаза.
— Давно это у тебя? — спросил его Грелль, разглядывая светящегося моркуса.
— С рождения, — Син-Ро поправил длинный корень, который свесился вниз и перегородил путь.
Гомзе вдруг очень захотелось дотронуться до моркуса пальцем, но он пересилил себя и засунул руку в карман. Грелль, судя по его лицу, раньше ничего о светящихся моркусах
— Мы пришли, — он протянул для рукопожатия руку.
Гомза прикоснулся к большой теплой ладони и словно получил огромный электрический заряд. На долю секунд он увидел, самородки золота в земле и другие норы с длинными коридорами, подземные реки и ползущих кротов. Но как только Син-Ро убрал руку, все стало обычным.
— Ну, чего стоишь столбом? Давай наверх! — Грелль полез наверх, выбросив наружу тяжелый рюкзак.
— Где мы? — спросил он Грелля, озираясь вокруг себя.
Позади них зеленела громада диковинного леса, а впереди простирались болота, за которыми чернел Сгинь-лес.
Грелль достал карту Флана и развернул ее.
— Вот здесь, — ткнул он в нее пальцем.
Гомза склонился над картой и удивленно посмотрел на Грелля.
— Ты хочешь сказать, что мы все это прошли сейчас? — изумленно вскрикнул он.
— Выходит, так, — ответил тот и развернулся к Син-Ро.
Грелль обнял Син-Ро и горячо потряс руку. Тот широко улыбнулся и прижал руки к груди.
— Ты тоже это видел? — возбужденно спросил он Грелля по дороге к болотам.
— Видел что?
— Ну, когда он за руку тебя тряс, ты что-нибудь видел?
— Ничего необычного не видел, а что?
— А я увидел всю землю как на ладони! Там целый город! — подпрыгнул Гомза.
Перед тем как идти через болота, путники решили немного передохнуть, расположившись в тени большого дерева.
Они достали из рюкзаков сапоги водяного и натянули их на ноги. Сапоги Зеленыча отличались необычайной легкостью. Подошва была широкой, словно из застывшей пены, а высокие голенища сделаны из мягкой зеленой кожи с мелкими шипами. Гомза раньше никогда такой не видел. На ногах они так удобно сидели, будто и не было их совсем. Путники пошли в сторону болот, продравшись через густые заросли камыша.
Над болотами стелился слабый утренний туман и ничего зловещего Гомза в них не увидел.
— На болотах самое главное — надолго останавливаться, — сказал Грелль, надвинув шляпу на глаза. Он, нахмурившись, огляделся по сторонам и вскинул рюкзак на плечо.
— Старайся идти прямо за мной. Но даже если оступишься, думаю, сапоги не подведут. Вон там впереди есть небольшой клочок земли, на котором можно будет отдохнуть, — Грелль запрыгал с кочки на кочку, и Гомза поспешил за ним.
Скоро у него рябило в глазах от бурых кочек. Он старался не отстать от Грелля, который быстро продвигался вглубь болот. От быстрого бега в горле у него пересохло, а в боку закололо. Кое-где булькали пузырьки и прыгали огромные лягушки.