Тысяча и один совет

Рейдо Диана

Мы с Келли и Лесли пили кофе с имбирным печеньем, собравшись возле общего стола в отделе. Ричард и его заместитель отправились отчитываться перед боссами, особой работы пока не было, и в целом на душе царили мир и покой.

Этот самый мир бесцеремонно нарушила Меган, появившись в кабинете с жизнеутверждающим заявлением:

— Я придумала!..

Келли с живейшим интересом повернулась к ней:

— Неужели?

— А что именно ты придумала? — уточнила Лесли.

С

неоправданно сияющим видом Меган сообщила:

— Решено: я приглашу его на обед.

— Его — это кого?

— Ты с кем-то познакомилась?

Меган замахала руками:

— Да ни с кем я не знакомилась! Чего вы? Я хочу пообедать вместе с Деннисом.

— Это еще зачем? — оторопела я.

— Хочу узнать его поближе.

— Это шутка?

— Разве я похожа на шутницу?

— Иногда — очень, — вставила Лесли.

Я не отставала:

— Так зачем?..

— Ну а какие еще у меня есть возможности неформально пообщаться с ним в офисе?

— То есть, по-твоему, пригласить его на обед — это нормально?

— Ну я же не совсем дурочка. Я продумала стратегию.

— Придумывать стратегии, — хмыкнула я сумрачно, — это моя обязанность.

— Не придирайся ко мне, ладно? Я просто подойду к Деннису и скажу, что у меня есть одна идея для развития. Но лучше обсудить ее в спокойной обстановке. И почему бы нам не выбраться на ланч куда-нибудь из душного офиса, где так мало времени остается на действительно существенные вопросы?

— Это ведь нечестно! — вскинулась Лесли.

— Почему нечестно? Разве тебе что-то мешало тоже пригласить Денниса куда-нибудь?

— «Куда-нибудь» здесь не годится… а если каждая сотрудница начнет приглашать его на ланч, это натолкнет на определенные мысли…

— Кого натолкнет?

— Кого не надо.

— Ричарда или Денниса?

— Только Ричарда вам и не хватало, — засмеялась Келли.

Я совершенно растерялась. Сил хватило только на то, чтобы выдавить:

— Послушайте… Не стоит так уж сильно рассчитывать на Денниса.

Меган с любопытством взглянула на меня:

— Это еще почему, Дейзи?

— Можете мне поверить.

— Это не аргумент. — Она хитро прищурилась.

Лесли неожиданно поддержала ее:

— Да, чем ты можешь подкрепить свои слова?

Я колебалась.

Рассказать им, что он практически уже женатый человек?

И тогда они спросят, разумеется, откуда я об этом знаю.

Выплывет, что я знакома с Деннисом несколько лучше, чем они.

Собственно говоря, в этом нет ничего предосудительного. Мы понятия не имели, что после того, как нас представят друг другу на вечеринке по случаю обручения, нам придется столкнуться на работе. Но почему-то мне не хотелось, чтобы об этом узнали — особенно теперь. Не хотелось, чтобы думали, будто у меня есть какой-то «доступ» к Деннису.

Я попыталась мягко, обтекаемо

сформулировать причину своих возражений:

— Деннис Харпер вполне может оказаться занятым.

Меган фыркнула:

— Вот и определимся в процессе. Хоть будем знать наверняка.

— У тебя что, серьезные планы на него? — в ужасе спросила я.

— Такими мужчинами не стоит разбрасываться, — вкрадчиво сообщила Меган и загадочно улыбнулась. Вроде бы отшутилась, а вроде и свою позицию она обозначила…

Лесли внимательно смотрела на меня:

— Погоди, Дейзи, тебе что, что-то известно о Деннисе?

Я мысленно рассмеялась. Не в характере Лесли соперничать, вести острую конкурентную борьбу; если она увидит, что территория накрепко занята, то может и отступиться…

Но и рассказать все как есть я тоже не могла.

— Знаешь, ходят слухи, что он помолвлен, — уклончиво ответила я.

— Откуда?

— Так… вообще…

— Отдел кадров? — допытывалась Меган.

Я лишь пожала плечами.

Келли вдруг фыркнула, потом закашлялась, поперхнувшись чаем:

— Я поняла, — весело объявила она, — Деннис просто нравится самой Дейзи.

— Что?! Да с чего ты взяла?!

Наверное, я отреагировала слишком бурно. Не стоило этого делать. Потому что Меган и Лесли отнеслись к шуточному предположению Келли серьезно. Мой горячий протест только подтвердил их подозрения. И было не важно, что к реальности это не имеет никакого отношения.

— Все ясно, — кивнула Меган, — ай-ай, Дейзи, как нехорошо.

— Да что нехорошо-то?! — возмутилась я.

— Выдумывать. Передавать всякие сплетни. Как насчет честной борьбы? Каждая может делать что хочет. В рамках приличия, само собой. И пусть Деннис выбирает сам.

Этого еще не хватало.

— Что за бред?! Какая конкуренция? При чем тут слухи? Я всего лишь мечтаю работать в нормальной, спокойной обстановке! А вы, кажется, собрались тут устроить настоящую охоту за парнем. Хотите воспользоваться тем, что деваться со своего места ему все равно некуда?

Неизвестно, чем закончился бы этот разговор.

Положение спасли неожиданно вернувшиеся Ричард с Деннисом.

Мы разошлись по своим местам — допивать остывший кофе, отвечать на электронные письма. И обдумывать.

Обдумывать — каждая свою стратегию.

7

Деннис остановился напротив моего стола.

Негромко кашлянул.

Я подняла голову.

Он улыбнулся:

— Привет.

— Привет. Но мы сегодня вроде бы виделись?..

— Я к тебе по делу.

— Отлично.

— Ричард хвалит твою работу по визиткам. Давай, может быть, выберем окончательный вариант? И можно будет отправить заказ.

— Э-э-э… Да, отлично.

— Не возражаешь, если я присяду?