Тысяча и одна ночь (сборник)

Бернетти Китти

— Я услышал о вас от Седрика Эпсома.

Человек, который прибыл на такси, терпеливо ожидал на пороге, когда они закончат трахаться, и теперь договаривался с ней, что она приедет к нему в Эдинбург в конце месяца, чтобы сфотографировать его танцевальную труппу во время работы и игры в «Гранях». Когда они разговаривали, она знала, что Джейк вернулся в галерею и теперь там, позади нее, развешивал новые снимки.

— Это отличная возможность. Спасибо, — сказала она, беря наличные деньги в счет ее путевых расходов до Шотландии. — Но моя работа для господина

Эпсома еще даже не была напечатана, уже не говоря о том, что ее ему еще не показывали, так что я не знаю, как…

— О, не говорите ни слова, поверьте, если ваша работа будет похожа на то, что ваш босс только что повесил на стене позади вас, то к концу «Граней» вы будете нарасхват.

Она посмотрела на посетителя из дверей, затем повернулась, полагая, что он имел в виду одну из ее классических работ. Но на стене, на почетном месте, висел, уже распечатанный, снимок немного не в фокусе — там были изображены она и Хани, растянувшиеся на бархатных подушках в прибрежном павильоне, когда в прошлое воскресенье утром только-только начал заниматься рассвет. Их глаза слипались от усталости, они смотрели на голые груди друг друга, опираясь на руки.

— Видишь? Я был там все время, — сказал Джейк, целуя Элоизу в шею справа, там, где до сих пор оставались следы от укусов вампира.

Саммер Марсден

Высокая цена

Глава 1

— Один, два, три, четыре, пять… — Кейси с силой выдохнула, чтобы успокоиться, и снова схватилась за голову.

Через мгновение она была готова закричать.

— Но мы не предполагали, что будет…

— Шесть! — отрывисто бросила Кейси. Затем она почувствовала сожаление и погладила руку подруги. — Мне жаль, Энни.

— Никаких проблем, малышка. — Энни сделала знак официанту, потряхивая своим стаканом чая со льдом. — Что произошло с нашим шестым?

Кейси бросила взгляд в лежавшие перед ней бумаги и наконец нашла его. — Лестер Смит. Да, Смит был… — Перетасовав груду бумаг, она вспомнила, что получала уведомление относительно одного из участников, и — о, да — оно здесь было. — Арестован, — проворчала она с чувством отвращения. — И задержан. Он будет отсутствовать как раз во время благотворительного аукциона.

— Можно подумать, мы могли выдать его! — Энни захихикала.

Официант принес кувшин чая со льдом. Энни, с ее ослепительной улыбкой, большими голубыми глазами и вьющимися каштановыми волосами, взглянула на него и сказала:

— Спасибо, малыш. Вы бы не хотели, чтобы мы продали вас?

Официант — на его бейдже было написано имя «Бенджамин» — отчаянно замигал, и его щеки начал заливать тревожный помидорный румянец.

— Простите?

— О, не волнуйтесь. Речь не идет о мужчине-шлюхе или чем-то таком, — сказала Энни, махнув рукой.

Кейси схватилась за свою гудящую голову.

Господи боже.

— Энни… — прошептала она.

— Это для благотворительности, Бенджамин. Вы слишком симпатичны.

Кейси

была обязана пресечь это в корне. Она осмотрелась вокруг и улыбнулась застенчивому мальчику.

— Сколько вам лет, Бенджамин?

— Семнадцать, мэм.

Энни тихо хмыкнула, но затем засмеялась.

— Когда вам исполнится восемнадцать?

— Этим летом.

— Вопрос закрыт, — сказала Кейси. — Вы слишком молоды. Вы свободны, Бен. Бегите от этой сумасшедшей леди. Я могу получить счет?

— Да, да, госпожа, — сказал он и сбежал. Хороший мальчик.

— Теперь, — сказала она, поворачиваясь к подруге, — можешь помочь мне найти мужчину, который займет свободное место, не нарушая закона? Ты должна знать многих мужчин. Ты одинока, и ты горячая штучка.

— Ты тоже. — Энни посмотрела подруге в глаза и получила в ответ тот же упрямый взгляд.

— Хм-м…

— Брендан умер больше года назад, — мягко сказала Энни.

— Я знаю это. И м-м-м…

— Если ты скажешь «прекрасно», я выдеру тебе волосы, — сказала Энни в ответ.

Кейси закусила губу. Ее подруга была права, но она не хотела говорить на эту тему.

— Быть вдовой — это нечто иное, чем быть в разводе, — сказала она.

— Конечно! — Энни схватила ее руку и сжала. — Но ты просто великолепна, забавна и чертовски умна. Ты яркая, молодая, и Брендан наверняка хотел бы, чтобы ты была счастлива.

— Хватит, — сказала Кейси, убирая ее руку со своей.

Энни уловила ее тон. Она была хорошей подругой и перестала говорить на опасную тему. Они получили счет, и Кейси оплатила его. Эта благотворительная акция в пользу больных диабетом — все, что ее интересовало в настоящий момент. Диабет 1-го типа забрал у нее мужа. Самое меньшее, что она могла сделать, — попытаться помешать болезни унести жизнь еще чьего-то супруга.

— Теперь нам действительно нужен шестой участник. Каждая команда обеспечивает шесть — в общей сложности восемнадцать. Полторы дюжины холостяков для благотворительности, — засмеялась она.

— Сотвори свою магию, Энни.

Энни закатила глаза и сказала:

— Прекрасно. Посмотрим, что я могу сделать.

Кейси не говорила этого, но ей нужна была помощь Энни, потому что она не была знакома ни с одним холостым мужчиной. Она уже много лет не обращала внимания на мужчин, кроме собственного мужа. Теперь он умер, но ее поведение не изменилось.

Неужели она одинока?

— Его зовут Ник Мерфи. И он горячая штучка.

Кейси бросила взгляд на форму набора участников.

— Я не вижу пункта, где сказано «горяч».

— Ну так добавь его.

— Он высокий?

— Почему бы тебе просто не подождать, пока он подойдет? — вздохнула Энни.

— Какой у него рост? — Кейси была настолько напряжена, что чувствовала, что у нее может лопнуть кровеносный сосуд. Она была перфекционисткой. Этот парень был ей неизвестен, и они должны были присмотреться к нему. Существовала тонкая грань между весельем и убожеством, и она хотела удостовериться, что аукцион будет стоить затраченных денег.