Тысяча кораблей
Шрифт:
На экране поплыло изображение ближайшего обитаемого космоса, поделенное на сектора.
– Да, и сразу хочу Вам сказать, что Правительство решило, единогласно решило, предоставить Вам федеральную скидку и рассрочку платежа. Вот документы. Новый Эдем не будет нищей планетой.
В глазах умудренного жизнью, прожженного старого царедворца и бывшего короля закипели слезы облегчения. И он даже не подумал их скрывать.
– Спасибо! – хрипло произнес Пьер
– Не нужно благодарности. Федерация заинтересована в процветании планет, входящих в нее, и в правительствах, способных
*******
Пьер не рассказал Елене замечательные новости. Просто не смог. В последнее время принцесса возвращалась домой, когда дед уже спал, а Пьер с утра уходил, пока она еще спала. Но впереди у них было еще много времени, после отбытия экспедиции.
Дед пропадал в Доме Правительства, помогая в подготовке информацией и советами, а также обсуждая по головидео с сыном и его женой достоинства и недостатки предложенных к выкупу планет.
А Елена с Никитой разрабатывали план его проникновения на корабль и способы остаться незамеченным какое-то время.
Никита принес схему переоборудованного транспортника, и молодые люди часами изучали ее.
Виктор, как капитан корабля, набирал персонал, проводил инвентаризацию оборудования и запасов и начинал тренировать команду, в состав которой входило двадцать два человека – лучшие футболисты Земли.
Всем, кто вызвался лететь с ним на Ризоплас, Виктор заявил, что демократия остается дома, а на корабле будет жесткая диктатура: слово капитана – закон.
********
Корабль летел в пустоте. Движения не было заметно, хоть летел он с огромной скоростью.
Виктор смотрел на экран. Его всегда завораживала эта чернота. Эта холодная и глубокая красота.
Только вновь оказавшись на корабле, Виктор понял, как ему всего этого не хватало. Этой равнодушной, глубокой, но такой прекрасной тьмы. Этого полного взаимопонимания со своим кораблем – почти живым существом, по твоим ощущениям. Которое слушается малейшего твоего движения, малейшего отголоска мысли…
Не хватало равнодушия вселенной и любви корабля, когда между тобой и ледяной смертью находиться всего лишь тонкая обшивка…
Виктор обожал ходить по своему кораблю и смотреть, как работают его люди, люди, которые поверили ему и пошли за ним. Спасать свою планету, но за ним… Иногда, когда он проходил, люди поднимали глаза и улыбались, иногда останавливали поболтать, а иногда просто не замечали, занятые своими насущными делами.
Жизнь на корабле вошла в колею, наладилась и была мерно неспешной…
Первая неделя полета, конечно, была суматошной. Но постепенно все наладилось и устаканилось. Команда тренировалась и сама по себе, и под присмотром Виктора, специалисты, наконец, вышли на оптимальный график работы и отдыха, все системы корабля были отлажены и функционировали великолепно.
"Проводником" с Ризопласа оказался металлический шар неизвестного сплава, раза в полтора больше футбольного мяча. Как и предупреждал Пьер и бекхэмнианцы. Этот "мяч" пристыковался к кораблю на внешней стороне обшивки напротив главного компьютера.
На мониторе
1. Выйти из обитаемых секторов.
2. Совершить ненаправленный прыжок в гиперпространство. Там Проводник будет направлять сам, напрямую связавшись с "мозгом" корабля. Если бы не два удачных предыдущих полета с Эдема и Бекхэма, то Виктор счел бы такой прыжок чистым самоубийством. Но в данный момент поводов сомневаться в возможностях "Проводника" у мужчины не было, и он был спокоен.
3. До гиперпрыжка отправить обратно на Землю в спасательной капсуле можно любого человека, но только если ему требуется медицинская помощь, которую не могут оказать в условиях корабля. Иначе договоренность о матче будет считаться разорванной, а команда автоматически проигравшей. То есть, практически все находящиеся на корабле были его заложниками до возвращения с Ризопласа.
4. Никаких посланий, никакой внешней связи, иначе см. пункт 3.
5. На обратном пути Проводник проведет корабль через гиперпространство, удалит информацию о местоположении планеты Ризоплас из корабельного "мозга", отстыкуется и самоликвидируется.
Все чертовски просто и хорошо продумано.
До выхода из жилых секторов оставалось три дня…
Виктор закончил свой обход корабля, как всегда, у инженеров. В святая святых за компьютером сидел и глушил уже непонятно какую по счету чашку кофе, компьютерно-инженерный гений по имени Тайгер.
Несмотря на то, что Тайгер был младше Виктора, они были друзьями. Компьютерного гения от инженерии Ричард тоже пытался соблазнить работой в правительстве, но "свободный художник" оказался более стойким к уговорам, чем Виктор. Тайгер в правительство не вошел, но довольно часто выполнял для него кое-какую работу. Ходили упорные слухи, что ему приходят заказы от Торговой Лиги и даже от Чужих, но сам Тайгер не любил говорить на эти темы.
В команду корабля Тайгер вошел легко и без уговоров, приведя с собой еще двух талантливейших инженеров.
– Привет гениям, – сказал Виктор, подходя к другу.
Тот сладко, до хруста в позвоночнике, потянулся в кресле.
– Сколько ты тут сидишь уже, Тай? – осведомился Виктор и, как всегда, в последнее время, расплылся в улыбке.
Его друг нахмурился и буркнул:
– Вот давно хотел спросить, что так веселит тебя в моем имени?
– Так заметно?
– Да нет. Совсем не заметно. Слепому, например. Стоит тебе назвать мое имя, как ты расплываешься в дурацкой улыбке!
– Ладно, Тай, не злись, – Виктор не переставал улыбаться. – Все дело в одной взбалмошной молодой девушке. Помню, как красочно она рассказывала мне про своего жеребца. А ее верховое животное как раз и носит имя Тай.
– Очень смешно!
– Да нет, правда! И это, действительно, смешно.
– Нашелся тут насмешник. Лучше еще чашку кофе мне налей.
– Так. Все-таки сколько ты тут сидишь?
– Не помню… Да и не важно. У меня данные не сходятся, понимаешь?
– То есть? – Виктор сразу стал предельно серьезен.