Тю! И страшнее видала!
Шрифт:
– Даже отрицать не стану, – вздохнула я, хотя сейчас, очевидно, врала. Это реальная Наоми сдала бы все экзамены, что касается теории – ей не было равных. Однако я – не Наоми и все ее знания мне неведомы, кроме самых основ. Не удивлюсь, если бы я с треском завалила даже облегченный экзамен, сдав его хуже, чем влюбленная парочка. Наверняка, так и будет, но об этом я благоразумно промолчала. – Однако я о другом. Я – преступница. У меня хорошая квалификация и знания, однако, репутация ни к черту. Сомневаюсь, что народ принял бы такую королеву. Даже если все дворяне объединятся, без поддержки простого народа сесть на трон у меня не выйдет. В этом плане вы, леди Люсиль, меня превосходите, ведь вас обожают и превозносят, как героиню, – рассуждала я без особого желания задобрить главных героев, просто констатируя факты. Однако, видеть,
Смотри-ка, мозгов хватило, чтобы понять неприкрытый намек! Растет мальчик. Можно из яслей переводить в среднюю группу. Так скоро и до подготовительной дойдем, а там и первый класс не за горами.
– Я, конечно, по вашим личным убеждениям, одержима троном, но не настолько, чтобы менять ориентацию в пользу вашей сестры, Ваше Высочество. Да и однополые браки в королевстве, насколько мне известно, запрещены. Хотя, до момента, когда принцесса подрастет, может, и новые законы выйдут… – протянула я задумчиво, не в силах остановиться и не подразнить эту парочку.
Ей-богу, Иан был в разы приятнее. Я, прямо, по нему соскучилась…
Хотя, лучше вообще без тройки героев.
– Как видите, все говорит о том, что я тут ни при чем. Можете смело и со спокойной душой возвращаться и ни о чем не переживать… не считая экзаменов, – радушно хлопнула я в ладоши, как мне казалось, предложив идеальный план, завуалировав фразу «давайте больше никогда не встречаться».
Почувствовала, как Вик довольно усмехнулся, поняв мой намек.
Артур насуплено сидел и гипнотизировал стол перед собой. Сдаваться так просто ему явно не нравилось, однако, и причины придраться к чему-то еще не смог найти, так как мои слова были не прошибаемо логичны.
Я уже приготовилась прощаться с незваными гостями, как тут заговорила Люсиль.
А ей-то чего неймется?
– Леди Наоми… в смысле мисс, – потупилась она. – Я знаю, что не имею права это говорить… – вновь приняв вид кроткий и нежный, точно я ее морально пытаю, заговорила она.
«Если не имеешь права, на кой черт говоришь?» – хотелось мне спросить, но понимала, что если позволю себе это, только усложню ситуацию, и Артур вновь начнет обвинять меня во всех смертных грехах. Потому скроила заинтересованную физиономию и старательно изображала любопытство.
– Но мне сложно поверить, что вы так просто отступитесь. Просто я так люблю Артура… в смысле принца, что не могу оставаться спокойной и не тревожиться…
Я озадаченно скривилась, вздернув бровь, не понимая, куда она ведет.
– Что вы имеете в виду, леди Люсиль? – уточнила я, устав наблюдать за ее потугами донести до меня свою мысль через сопли и стоящие в глазах слезы. И вот этот дрожащий кусок розовых соп… в смысле волос – героиня и будущая королева? Этот мир обречен…
– Вы ведь все еще любите Его Высочество! – закричала она, чем не только испугала, но и озадачила. – Да, возможно, кронпринцессой вам уже и не быть. Но вами может управлять и желание сделать Артура своим. Вы не хотите, чтобы он достался мне, и мы были счастливы! Потому все, что происходит, может быть нацелено, чтобы сделать Артура не первым наследником. В таком случае вы сможете пожениться! – вывела она свою логическую цепочку.
На этом моменте я ощутила, как в мозгу натужно и со скрипом прокручивалось колесико загрузки, а глаза сместились к переносице. Увы, но процесс анализа выдал ошибку, и глаза вернулись на прежнее место, однако вопросов к адекватности этой парочки стало только больше.
–
Я растерянно переводила взгляд с Люсиль, которая вновь отчаянно сдерживала слезы и сжимала дрожащие кулачки на своих коленях. сминая дорогую ткань подола пышной юбки, на Артура, который всем видом показывал, словно над его головой зажглась лампочка. Лицо у него просветлело, точно идея Люсиль вызывала в нем отклик, и тот тут же вновь воззрился на меня с подозрением. Однако, в глубине его зрачка я заметила… самодовольство? Он, что, обрадовался, решив, будто я могу быть к нему неравнодушна?
Пока собиралась с силами, чтобы что-то ответить на этот бред, осмотрелась в поисках моральной поддержки. Хуже всего, что, обернувшись на Вика, вдруг поняла, что он не разделяет моих чувств и отнесся к этому бреду… серьезно? Во всяком случае напряженная поза и потемневший взгляд на это указывали.
Серьезно?!
– Точно… это имеет смысл… – закивал Артур, пока я отрицательно качала головой, но была проигнорирована.
Нет в этом никакого смысла!
– Она же мне с детства проходу не давала и ревновала…
Не знаю, как настоящая Наоми, но я – нет!
– Я думаю, ты права, Люсиль, – твердо подвел итог Артур.
Не можешь ты думать, потому что тупой! Лучше даже не пытайся!
Выражение лица Вика становилось все мрачнее.
– Так! – хлопнула я ладонями по столешнице, привлекая внимание. – Минуточку! Давайте кое-что проясним: я не влюблена в принца. Он мне даже не нравится!
– Да-да, конечно. Кто же тебе поверит? – самодовольно фыркнул он, картинно откинув волосы с холеного лица, которое, по моему мнению, просило лопаты. – Я все понимаю. Кто же тебя упрекнет в чувствах, которые ты не в силах сдержать? Но, как уже говорил, не могу ответить тебе взаимностью, – взял он в руки ладошку Люсиль, а после поднес ее к своему лицу и смачно поцеловал. – Ведь мое сердце было украдено этой женщиной, и никто, кроме нее, мне не нужен.
Люсиль смущенно потупилась и хихикнула, расплывшись в улыбке удовольствия.
У меня появился рвотный позыв от этого зрелища. Вроде бы и ничего особенного, да и Артур, надо признать, писаный красавец, потому быть замеченной в симпатиях к такому мужчине действительно дело непостыдное. Однако от одной мысли что я влюблена в этого смазливого идиота, становилось ощущение, что меня в грязи вымазали. Мою гордость только что сильно задели!
– А вы большого мнения о себе, Ваше Высочество, – обронила я, цинично хмыкнув и сложив руки на груди. – Позвольте открыть вам глаза и разъяснить несколько моментов. Во-первых, вы правы, однако я была одержима не вами, а вашим статусом. Потому так упорно держалась за вас до последнего, – холодно заметила я, не без удовольствия наблюдая за метаморфозами в лицах парочки. – Думаете, будь иначе, я бы терпела ваше несносное, ребяческое и хамское отношение к себе так долго? – задала я провокационный вопрос.
Нет, ну а чего теперь отрицать? Трое из четверых, как минимум, знают события романа и поведение книжной Наоми, которое походило на одержимость. Отрицать это глупо. Но и мириться с новыми обвинениями на фоне фанатичной влюбленности не хотелось.
– О чем ты? Когда это я?.. – начал было Артур, которого я бессовестно и с наслаждением прервала, показательно загибая пальцы:
– Пренебрежительное отношение к официальной невесте, вы сбрасывали на меня свои обязанности, которые я исполняла, пока вы откровенно мне изменяли с другой или беззаботно бегали-прыгали с друзьями, играя в искателей приключений. Вы халатно относились не только к своим обязанностям и обучению, но и показали себя несостоятельным даже как жених. Что заставляет сделать вывод, что вы – импульсивный, непостоянный, безответственный, грубый и неблагодарный человек, не ведающий о понятиях верности и чести. А теперь ответьте, Ваше Высочество, с чего бы мне, единственной наследнице знаменитого рода, образованной, влиятельной, красивой и благородной, той, кого признали самой завидной невестой королевства, держаться за такого, как вы, если не ваш статус? За все годы нашей помолвки я не припомню ни единого случая, когда вы проявили себя по отношению ко мне с добротой или уважением. Для вас я всегда была навязанной, но очень удобной невестой, которой вы пренебрегали, но не стеснялись пользоваться, чтобы подчищать за вами ваши ошибки перед знатью и королем, – потеряла я всякое терпение, высказав все, что у меня было на душе.