У Дона Великого на берегу
Шрифт:
Одним этим уже надобен.
Есть и другое: представляется случай заслать своего человека к Олегу рязанскому, велеречивому и хитрому.
А пожалуй, есть и третье, в чём сгодится перебежчик. Поп, что шёл в позапрошлом году с ядовитыми травами, готовя гибель князю Дмитрию, попался. Быть может, попытаться ещё раз? Самое время!
Найдя, что русский достаточно натерпелся страху, правитель милостиво обронил:
— Хорошо. Я подумаю.
И кинул кожаный мешочек с серебряными монетами. Один из тех, что всегда держал подле себя, дабы оплачивать наличными услугами нужных людей. Мамай давно считал: в одной руке следует держать кнут, в другой — пряник.
Масленым блином расплылась
— Светлый хан! Да продлятся годы твои...
Отпустив перебежчика, Мамай приказал безмолвно стоявшим приближённым:
– Передать всем: усилить охрану. Особенно ночью. Русские ведомцы-разведчики вышли на охоту. Это серьёзно! Рыжего руса завтра утром — ко мне!
— Будет исполнено, светлый хан!
Пятясь и низко кланяясь, придворные, избегая смотреть друг на друга, покинули шатёр.
Глава 4. КРЕПКИЕ ЮНОШИ
До Коломны ехали знак мой дорогой. Была Коломна прежде городом рязанским, о котором спорили князья московский и рязанский. Ныне же принадлежала Москве.
В ней венчался со своей великой княгиней Евдокией князь Дмитрий Иванович.
Ехали вборзе, скоро, нигде подолгу не останавливаясь. Переправились через Оку. Родион Ржевский велел: — Теперь потише, ребята! Русская земля, да вроде бы чужая. Чего доброго, с людьми Олега Ивановича повстречаемся.
Вооружённый отряд не хворостинка в лесу - приметен издали. В деревнях спрашивали:
— Чьи вы? Отвечали:
— Княжьи! Чьи ж ещё?
— Князя-то какого? Отшучивались:
— Нашего! Какого ж другого?
А какого — умалчивали. Мужики в деревнях бороды скребли:
— Ловки больно!
— Мы простые! — откликался Вася Тупик.—Хлебушка подай, а разжуём и сами!
Осторожно закидывали удочку:
— Про Мамая слыхать?
— Сохрани господь! — испуганно крестились мужики.— Будто нет!
Пестро были одеты Родион с товарищами. При разном оружии. Кому что ладнее и способнее. Кто при сабле или луке. Которые с тем и другим. Все, однако, с ножами: иные с нашими, московской работы, иные с нарядными черкесскими кинжалами. Разве угадаешь, чьи люди, какого князя? Едут мимо, не обижают — и на том спасибо.
— Хмурые мужички...—заметил Бориска.— Опасливые.
— С чего быть другими? — отозвался Вася Тупик.— Обжёгшись на молоке, дуют на воду.
– Верно,—откликнулся Васильев дружок, по шутливому прозвищу Васятка Маленький, росту громадного, силы медвежьей.—Бабка моя из здешних мест. Примется, бывало, сказывать про старину, первую татарщину, у нас, беспечных ребятишек, руки-ноги цепенели со страху. Рязань из всех русских земель первую разорили татары. Тому теперь, поди, полтора века. А спроси здесь, всякий поведает. Будто сам при том был. Ведь что тогда получилось? — продолжал слово-охотливый Васятка, приметив, что вместе с Бориской и Василием Тупиком его слушают и другие.—Подступил к Рязанской земле Чингисханов внук хан Батыга. Со всем своим
неисчислимым воинством. Отправил послов к тогдашнему великому князю рязанскому Юрию Игоревичу. «Отдайте,— говорит,— десятую долю со всего, что имеете: добра, денег, людей, коней». Созвал на совет Юрий Игоревич ближних
— Прямо так и сказал? — восхитился Бориска.
— Ну, может, другими словами, а смысл тот же. Полу-чите, мол, коли нас одолеете. А мы, дескать, ещё постоим за себя!
— И постояли?
Вздохнул Васятка Маленький:
— Всего пять дней. Уж больно велика была татарская сила. А бились рязанцы с беспримерным мужеством. Мы ведь, ребятишками, любили слушать ещё какую историю,— оживился Васятка.— Про Евпатия Коловрата. История такова. Сожгли татары город, добро пограбили, людей всех, старых и малых, перебили. Пошли далее. А на них сзади - опять рязанцы. Перепугались ордынцы: мёртвые, говорят, встали, чтобы отомстить за свою землю. Мёртвые, понятно, не воюют. Что оказалось: боярин рязанский именем Евпатий, прозвищем Коловрат, в пору осады был в отъезде. Вернулся, глянь, родного города нет. Одни головёшки дымятся. Лютым гневом преисполнился Евпатий. Собрал людей, какие где остались, числом тысяча семьсот,— и на Батыгу, который к тому времени дошёл аж до суздальских земель. И столько татар Евпатиева дружина посекла и порубила, что говорили будто бы Батыевы воеводы: «Мы со многими царями во многих землях на многих бранях бывали, а таких удальцов и резвецов не видали, и отцы наши не рассказывали нам. Ибо это люди крылатые, не знающие смерти, так крепко и мужественно, ездя бился: один с тысячей, а два с тьмою. Ни один из них не может уехать живым с побоища!»
— Горячо стоишь за своих косопузых! — заметил Андрюшка Волосатый язвительно.— Чего же мы по ихней земле норовим проскользнуть, ровно воры-тати? На общего, поди, ворога идём!
Родион Ржевский, от которого редко кто слыхал лишнее слово, обернулся:
– Сам должен разуметь! Ссорятся друг с другом московский и рязанский князья. А простые людишки при чём? И то сказать, туго приходится нынешнему Олегу. Словно промеж молотом и наковальней. По какой бы Русской земле ни ладились ударить ордынцы — рязанцы на пути. Им первая шишка. И сколько приняли они лиха — страшно вспомнить!
По-иному, после того разговора, глядел Бориска на землю, которой они ехали, на мужиков и баб, что встречались по дороге.
И ранее примечал Бориска: чего не знаешь, представляется чужим, а то и враждебным. А малость вникнешь — глянь, и понятно всё и ближе вроде бы.
Родион лошадей гнал, торопил людей:
— Поспешай, ребята!
Не к тёще на блины собрались...— огрызнулся однажды Андрюшка Волосатый.
— То-то и оно!
Далеко слева осталась старая Рязань и нынешний стольный град Переяславль-Рязанский. Вдоль Дона поехали. Миновали Куликово поле, что лежало за речкой Непрядвой. Редко людям дано знать будущее. Потому обошли вниманием место предстоящей битвы. Обычная, чуть заболоченная, низина. Эко диво сыскалось! Мало ли таких? Вскорости с правого берега Дона переправились на левый. Встречные мужики и бабы указывали:
— Там, недалече, окаянные... Идут сюда! Что с нами-то станется?
Уже не спрашивали, чьего князя воины. Видели своих, русских, и глядели на них с надеждой.