У каждого своя звезда...
Шрифт:
Провинция Дальняя значительно изменилась и теперь ей срочно требовался управляющий ИскИн. Таковой был доставлен с нашей исследовательской станции и мне удалось поучаствовать в его запуске на одной из боевых станций. В честь будущих заслуг нарёк его Геронтом.
Глава 11
— Вчера так напились, что прямо из окна запускали салат!
— Может, салют?
— Точно, салют. Крабовый…
В Метрополии меня ждала семья и доклад от Патриарха. На три дня "потерялся" в своей резиденции, не реагируя ни на какие вызовы. Могу я хоть немного побыть вместе с семьёй после столь длительной
После непродолжительного отдыха связался с Патриархом. В его обязанности входил мониторинг обстановки обитаемых миров, вот он и спешил поделиться своими наблюдениями. Разговор проходил в моём рабочем кабинете и судя по выбранному аватаром ИскИна адмиральскому обмундированию нас ожидают какие-то неприятности.
— В Содружестве зреет новый очаг напряжённости, — предчувствие меня не обмануло. — Ашуры активно готовятся к боевым действиям и формируют два ударных флота.
Надо сказать, что империя ашуров (рептилоиды) когда-то давно входила в состав Содружества, но из-за неуёмного и агрессивного характера представителей своего вида была, так сказать, исключена из списков. Более того, была война: рептилоидов вытеснили с их исторических мест обитания и оттеснили далеко во Фронтир. Объединённый флот Содружества 14 лет "оттеснял" рептилоидов, неся при этом солидные потери. Отрезанные от технического прогресса воинственно настроенные ашуры потихонечку хирели и скатились до небольших пограничных конфликтов. На исконных "землях" рептилоидов обосновались: федерация Амерон и Харданская монархия, которые также несколько отставали в своём развитии от стандартов Содружества. Вот с ними ашуры и "конфликтовали" в меру сил своих скромных.
Так сложилось, что амеронцы и харданцы с самого начала были непримиримыми врагами. Федерация Амерон в 5–6 раз превосходила по размерам монархию и претендовала на лидерство в этом регионе, но поддерживаемые делусцами харданцы не сдавались. Амерон — сверхдемократическое государство, ратующее за равенство с негуманоидами, в надежде примириться с воинствующими ашурами. В противоположность федерации харданцы крайне негативно относились к негуманоидным расам. Самих же рептилоидов не интересовало кто и как к ним относится — и те, и другие были для них исконными врагами.
У амеронцев не было явной поддержки в Содружестве, но когда-то давно заключённые договоры о взаимной помощи всё ещё действовали и в случае опасности федерация рассчитывала на поддержку империи Аратан. Харданцы не могли похвастаться подписанными договорами, но могли смело полагаться на армию добровольцев из конфедерации Делус, где рептилоидов не переносили на дух, да и нивейцы, в случае особой нужды, навряд ли откажут в помощи.
— Это какой же по численности должен быть флот, чтобы задавить противника, опережающего тебя, как минимум, на два поколения? — удивился я.
— В том-то и дело, что у рептилоидов появились корабли новых проектов, того же восьмого поколения, что и у соседей.
— Покупают?
— Нет, собственного производства, но даже невооружённым взглядом видно, что за основу были взяты оширские проекты.
— Вот даже как… — моё удивление только возрастало. — И кто же организовал утечку технологий?
— Утверждать не берусь, но в случае серьёзного конфликта больше всего в выигрыше окажется федерация Галантэ.
— Это каким же образом?
— Конфликт отвлечёт внимание от разборок в Центральных Мирах, а если аграфы додумаются выступить в роли "миротворцев", то на претензиях остальных старших можно смело ставить жирный крест!
М-да… если Патриарх не ошибается, то аграфы сделали "ход конём" и в случае удачи они вплотную займутся теми, кто им мешает спокойно жить… Интересно, сколько
— И кто же выбранный ашурами "счастливчик"?
— А вот здесь мы расходимся во мнении с аналитиками из Содружества. Они утверждают, что удар будет нанесён по монархии. Война будет молниеносной и ставка будет сделана на внезапность и диверсионную деятельность в тылу. Не стоит сбрасывать со счетов всякого рода наёмников и пиратов, которые обязательно заявятся из Фронтира, в надежде поживиться на дармовщинку. Всё говорит в пользу этой версии особенно если сравнивать численность флотов харданцев и амеронцев, но именно в этом вопросе я не был бы столь категоричен. Да, и флот у харданцев поменьше и армия не так многочисленна, но они хорошо сбалансированы и неплохо обучены. По моей просьбе Тактик проанализировал несколько возможных вариантов нападения на монархию и во всех случаях ашуры через некоторое время завязли в обороне противника, что даёт возможность харданцам принять армию добровольцев из конфедерации Делус. Что же касается флота федерации Амерон то он не в таком хорошем состоянии, как у соседей и крайне нерационально расположен, хотя по численности превосходит два формируемых ударных флота рептилоидов. Исходя из этих соображений я пришёл к выводу, что ашуры нападут именно на Амерон. Неудачное расположение основных мест базирования флота федерации позволит ашурам сражаться с отдельными разрозненными частями флота, а не со всеми силами, как в случае нападения на монархию.
— Чем эта ситуация может грозить нам?
— Особо ничем, у нас ни с кем из перечисленных сторон нет никаких обязательств. Тем не менее, у нас появляется шанс громко заявить о себе!
— Ты предлагаешь собрать эскадру и идти громить рептилоидов? — съязвил я.
— Нет, конечно. До полноценных боевых действий наш флот ещё не дорос. Совершить несколько набеговых операций вполне возможно, но стоит ли приносить в жертву своих подданных ради чьих-то интересов?
— Тогда я не понимаю, что ты имеешь в виду?
— Гуманитарная операция по спасению беженцев. Можно вспомнить наш опыт медицинских рейдов. Кстати, в случае обострения ситуации с такой же просьбой может обратиться, как сама федерация, так и император Аратана.
— А причём здесь Арагат?
— Согласно подписанным договорам, ему по любому придётся посылать свой флот в Амерон. Если взглянуть на эту ситуацию со стороны, то куда выгоднее смотрится помощь коалиции стран, чем одного государства, действия которого впоследствии можно при желании охарактеризовать как "грубое вмешательство во внутренние дела независимого государства".
— Выходит, мы будем одни из многих?
— Наверняка! Союзников у Аратана хватает, но мне кажется, большинство из них отделается символическим участием, прислав пару-тройку боевых кораблей.
— Понятно. В нашем случае, если мы с самого начала заявим о проведении полноценной гуманитарной операции, то дистанцируемся от военной части конфликта и выступаем в роли тех же миротворцев.
— Совершенно верно! Но не это главное. Если у нас получится всё как надо, то у монархии появляется шанс международного признания!
В общем, помечтали немного… Но соответствующее указание командующему флотом я всё же передал.
— Что-то ещё? — поинтересовался я.
— В Содружестве участились случаи бесследного исчезновения кораблей.
— Пираты?
— Не похоже — поблизости не найдено ни одного остова разграбленных кораблей. Исчезают в основном транспорты, перевозящие какое-либо оборудование. Корабли, как правило, уходят через портал, но в точке выхода не появляются.
— М-да… похоже, секретом управления порталами владеем не только мы…