У каждого своя звезда...

Nivx

— Да, действительно, очень похоже на наш случай, но я не думаю, что в Содружестве объявился ещё один древний.

— Есть иная возможность управлять гипервратами?

— Да, и даже несколько, правда не в столь полноценном режиме как у нас, но сейчас это неважно — в Содружестве кто-то охотится за высокотехнологичным оборудованием.

— Только в Содружестве?

— Данных по Центральным Мирам и Фронтиру у меня нет.

— Какие-то предположения имеются?

— Мало данных для анализа.

Вот такие пироги! На просторах Содружества появился

какой-то новый игрок и цели его пока неизвестны.

Не успел разобраться с набежавшей текучкой, как на горизонте появились архи. Появление вышло громким! Два небольших улья-разведчика объявились в Дальней! По гиперсвязи пришло сообщение от Дэя Коува, командующего флотом в провинции: "Архам СРОЧНО нужны ИскИны"!

Честно говоря, у меня в груди что-то нехорошо ёкнуло — это что же такое могло случиться, чтобы архи объявились в Дальней? Да, с доставкой ИскИнов через портал выигрывалось три-четыре дня, но отчего такая срочность? Дурные предчувствия не давали мне покоя всю дорогу.

— ВРАГИ! МНОГО ВРАГОВ!!! — вещала одна из маток. — СИЛЬНЫЙ ВРАГ! НО НАС БОЛЬШЕ!

Не могу поверить, во Фротире кто-то на равных бьётся с архами и даже побеждает их! Инсекты и не скрывают, что берут врага числом и, если бы не наши биоИскИны было бы совсем туго. Архи очень спешили и получив столь необходимые ИскИны ушли из системы, обещав расплатиться в следующий раз. Возражать я не стал — своё слово архи держать умели. Уже перед самым уходом архи скинули мне инфопакет с данными по противнику.

Появление инсектов в Дальней стало настоль фееричным событием, что о нём заговорили не только в ближайших секторах Фронтира, но и в тех государствах Содружества чьи представительства обосновались на Гее. Спустя некоторое время, уже находясь в Метрополии, получил вызов от императора Аратана.

— Да ты у нас везунчик, Клим! — начал вместо приветствия Арагат VIII. — Повстречаться с архами и отделаться лишь лёгким испугом! Я и не припомню, когда архи вот так спокойно покидали населённые системы!

— Я тоже безмерно рад видеть Ваше Высочество! — подковырнул я императора.

— Ай, да брось ты, — махнул тот рукой. — Давай рассказывай подробности, не просто же так к тебе заглянули архи!

— Да, ты прав. По делу заходили.

— Ты серьёзно? — перебил меня Арагат. — Архи и по делу?

— У нас с ними наладилось, что-то наподобие делового сотрудничества.

— Не верю своим ушам… — едва слышно промолвил император. — Это невозможно! Многие пытались, но ничего путного из этой затеи не вышло.

— Я в курсе, но тем не менее мы общаемся, причём на обоюдовыгодной основе. Друзьями мы навряд ли, когда станем, но сейчас мы точно не враги!

— Вы полны сюрпризов Ваше Высочество! — хмыкнул Арагат. — Так что же было нужно архам, если не секрет?

— Я сейчас скину выжимку из сообщения, которое они мне оставили. Там две-три минуты, просмотри, а потом продолжим.

Через несколько минут на меня смотрел слегка взбледнувший император Аратана:

— Что это за мерзость?!

То

же самое чувство испытал и я, когда первый раз просматривал оставленное архами сообщение. На общем плане разгромленного помещения внезапно возник силуэт человекоподобного дроида, ещё мгновение и он открывает огонь по появившимся архам. Лавина огня накрывает инсектов не оставляя им ни малейшего шанса. В это же время появляется вторая группа архов, но уже с другого направления и открывает ответный огонь. Энергетические сгустки, способные сжечь любого разумного в мгновение ока, растеклись по экзоскетету не причиняя особого вреда. И лишь третья группа архов, зашедшая с тыла смогла нейтрализовать дроида, приложив того чем-то тяжёлым. На картинке было отчётливо видно, что из проломленного защитного шлема капала кровь!

Архи, крупным планом снимали поверженного дроида: ноги, торс, грудь — никаких отличий от боевых дроидов. Чья-то клешня подлезла под нагрудные пластины и разворотил грудную клетку. Оттуда вылезли непонятные обломки механизмов, густо измазанные жидкостью красного цвета. Эта же клешня, не церемонясь срезала голову, и та покатилась, оставляя за собой кровавую дорожку. Кто-то из архов поймал её и оторвал лицевой щиток на шлеме. На нас смотрели застекленевшие глаза существа, бывшего когда-то оширцем.

— Тупиковая ветвь развития андроидов, — прокомментировал Патриарх, когда мы вместе просматривали эту запись.

— Почему? — после увиденного я был немногословен.

— При данном подходе конструирования андроидов невозможно обеспечить длительную энергонезависимость. При максимальной нагрузке встроенный реактор обеспечивает энергией лишь на короткое время, а отсутствие пищеварительного тракта подразумевает подпитку биологической части андроида непосредственно через кровь, что в боевых условиях малоприемлемо.

— У меня складывается такое ощущение, что это какая-то экспериментальная модель.

— Полностью согласен с вашими выводами, адмирал! Единственное, что меня смущает в данном случае — этот образец андроида очень похож на наши ранние разработки.

М-да… похоже пауза затянулась, пора бы уже и ответить что-нибудь Арагату.

— Кто-то пытается сделать из разумных управляемых и послушных хозяину киборгов…

— Это ужасно! — гримаса брезгливости застыла на лице императора. — Кто этим занимается?

— А это уже второй вопрос! — и я переслал второй пакет информации.

На немногочисленных кадрах были заметны корабли странной конструкции, в Содружестве и Центральных Мирах такие точно не встретишь. Пара кораблей, размером с хороший крейсер каждый, приблизились к одному из ульев и внезапно "рассыпались" на множество более мелких, по габаритам не уступающих нашим корветам, оставив после себя "голую" несущую конструкцию с двигательной установкой, пульсарами и ракетными установками, а также капсулой боевой рубки. На другой картинке мы уже видим "парящий" в разных местах один из ульев и возвращающиеся на свои места корветы.