У кладезя бездны

Афанасьев Александр

— Посмотрим. Он выходит из здания?

— Нет, никогда. Приезжают машины, уезжают — но он никогда не выходит из здания.

— А какие машины?

— Черные. Черные, мнгани. И все больше — поздно вечером или даже по ночам…

Паломник понимающе хмыкнул. Кое-что начинало проясняться.

— И часто эти машины приезжают?

— Почти каждый день. Туда лучше не смотреть, не проявлять никакого интереса. Германцы не знают пощады.

— И я тоже. Ты знаешь кого-нибудь на Асмара-маркет?

Зулус задумался

— Наши люди есть везде, а зулус с зулусом всегда может договориться. Ты что — хочешь устроиться на работу, мнгани.

— Да… точно. На работу.

Абиссиния, Аддис-Абеба

Асмара-маркет

Асмара-маркет находился в юго-восточной части города за

пределами городской черты — он начинался там, где кончались склады для железной дороги. Рынок этот был «нахальным» — то есть построенным без разрешения немцев, там не платились ни пошлины ни налоги. В самом начале своего африканского пути — педантичные и обожающие порядок немцы разгоняли подобные рынки и получали восстания и мятежи разъяренных африканцев — причем африканцев было много, а германцев — мало. И ладно бы только в этом было дело — проблема была и в том, что кто-то должен работать — а после таких восстаний работать было некому, чаще всего — негде и не на чем. Теперь немцы были гораздо умнее — просто они потребовали вынести этот рынок за пределы города и оградили склады и железную дорогу в этом месте высокими заборами с колючей проволокой — чтобы не лезли воровать. Каждый, кто шел покупать на Асмара Маркет, знал, что товары там намного дешевле, можно купить и то, что не продается на нормальных рынках, в том числе бум и героин — но взамен ты рискуешь своим кошельком и даже жизнью. Судья не станет рассматривать никакую жалобу обманутого, обвешенного и ограбленного на Асмара Маркет покупателя: знал, куда шел. Покупали там только африканцы — честность сделки в данном случае обеспечивали стоящие и за продавцом и за покупателем племя, род, а то и преступная группировка.

Ближе всего к городу — находилась своеобразная биржа труда. Работали заводы, рудники, было большое строительство — и для всего требовались люди. Конечно, полагалось их нанимать официально — но как ты наймешь африканца, если он только что приехал из сельской местности, и у него даже аусвайса нет. Черный рынок труда цвел пышным цветом: каждое раннее утро приезжали огромные строительные самосвалы и грузовики и прорабы из кузовов выкрикивали — какие работники на сегодня требуются, сколько и за какую плату. У машин скапливались очереди, прорабы осматривали потенциальных работников, иногда просили продемонстрировать силу — поднять камень, например. Отобранные грузились в кузова самосвалов и так, прямо в них доставлялись на строительные площадки и заводы — а ночью отвозились обратно. Это было незаконно — но полиция смотрела в сторону. По понятным причинам.

Паломник подошел к западным воротам Асмара маркет, когда еще не взошло солнце. Было темно, в темноте рычали, грызлись за скудную пищу тощие, злобные собаки. Пахло человеческим потом, дерьмом, бумом…

Ворота охранялись, причем охранялись охраной рынка, которая нанималась сообществом торговцев на Асмара Маркет и отвечала за порядок здесь, отсутствие террористических ячеек и грабежей поездов перед самим Негусси Негусом и германскими силами безопасности. Охрана нанималась в основном из масаи — жестокого и кровожадного племени кочевников, не таких умных как зулусы — но все же достаточно разумных и жестоких. Когда-то, до прихода немцев — масаи господствовали в Центральной Африке, сейчас — господствовали немцы и буры. Но в отличие от зулусов, масаи не пошли на прямой и кровавый конфликт с германцами и сейчас — и либо служили в армии, либо охраняли такие вот места за плату, сменив копье на автомат.

Здоровенный масай выступил из темноты навстречу паломнику, он был высотой не меньше двух метров — как и все представители племен скотоводов, масаи были физически крупными. Его основным оружием был кнут из кожи гиппопотама «шамбок», которым он небрежно похлопывал по коже новеньких германских офицерских сапог, поперек живота у него висел пистолет-пулемет МР40 с примотанным изолентой дополнительным магазином…

— Нимепотеа, нкози? [61] — голос стража ворот был похож на бурление водопада

61

Заблудились, господин? (суахили)

— Хиджамбо — ответил Паломник на том же языке — нинатока нчи Джумба. Нинахитаи Симба. [62]

Масаи удивленно заворчал.

— Унатока вапи, нкози? [63]

—

Нинахитаи Симба — повторил Паломник. Он не собирался вдаваться в подробности, кто он такой и зачем ему нужен Симба.

Масаи приоткрыл дверь и запустил Паломника внутрь. Было — два часа до начала нового дня [64] …

62

Здравствуйте. Я от Джумбы. Мне нужен Лев (суахили).

63

Ты откуда, господин?

64

в Африке во многих местах новый день начинается не в двенадцать ноль — ноль, а в семь часов утра.

Здоровенный четырехосный Магирус, выпуская черные клубы дыма из выведенных на североамериканский манер наверх труб — зарулил на площадку, покатился по узкой дороге вдоль таких же машин, отыскивая себе место для остановки. За ним — бежали африканцы, из тех, кому ничего не светило…

— Ты сильный… — сказал масаи, стоя чуть в стороне и привычно хлопая кончиком шамбока по сапогам — и умный, потому что знаешь язык людей [65] и знаешь Симбу. Вон эта машина — та, что тебе нужно. Подожди… Не лезь вперед. Вон тот бородатый в кузове — это Дидерихс, проклятый бур. Он мало платит и не расстается с плеткой. Но он выберет тебя, если ты сумеешь себя проявить. Он любит сильных. И сильных не только телом, нкози.

65

Суахили так и называется — язык людей. На нем говорит половина Африки, те племена, что забыли родной язык.

— Асанте… — поблагодарил масая Паломник — асанте сана

Человек, которого масай назвал «Дидерихс», татуированный бородач, стоя в кузове грузовика зычно выкрикивал.

— … Двадцать человек подсобных рабочих за три быра в день и сытную кормежку! Десять человек, кто умеет работать на высоте за десять быров в день и сытную кормежку…

Закончив с вакансиями — Дидерихс легко спрыгнул с кузова, пошел мимо выстроившихся африканцев, тыкая в грудь тех, кого он отобрал. Паломник стоял в общем строю, у него Дидерихс остановился — резко. У мастера были пронзительно бледные голубые глаза, грязная борода и нездоровая кожа.

— Си мех ма но? [66]

— Си май Паоло.

— А бит… Соно италиано?

— Си, синьор. И профуги. [67]

Дидерихс почесал бороду

— Что ты умеешь, итальянец?

— Я выстроил дом своими руками — тот, который у меня сожгли. Я сильный, синьор, и ничего не боюсь.

— Тогда почему ты нанимаешься здесь?

— У меня нет документов, синьор. Я беженец.

Дидерихс испытующе посмотрел на заросшего бородой, с прокаленной солнцем кожей человека. Конечно же, он не поверил, что у него нет документов — белым германские власти верят куда больше и надо быть полным идиотом, чтобы не оформить себе карточку беженца. А если есть такая карточка — можно наняться и получше.

66

Как тебя звать? (амхари)

67

Да, синьор. Я беженец (итал.) То, что люди знают несколько языков — удивлять не должно, такие города — это столпотворение миров и знать три — четыре языка на уровне, позволяющем объясниться — норма…

А вот если это преступник… беглый каторжник…

— На какую работу претендуешь?

— На любую, которую я умею. И за которую заплатят.

Дидерихс кивнул

— Тогда вот что. Ты знаком с правилами борьбы?

— Немного, синьор.

— Никаких ударов. Тот, кто упал — проиграл. Пройдешь меня — и лезь в кузов.

Было понятно, что предложено это — не просто так. Человек этот был типичным буром — крепкий как ременная кожа, прокаленный африканским солнцем, упрямый и самолюбивый. Но и Паломник — был не подарок…