У меня был нарисован мячик
Шрифт:
Девушка нашлась в самом дальнем углу пещеры, обхватив колени руками, с пустым лицом сидела на голом полу, покачиваясь и глядя немигающими глазами в одну точку.
Мысленно выругавшись, я осторожно подошел к ней и присел поодаль, вслушиваясь в бормотание. Она пела, повторяя одну и ту же строчку. По лицу скатывались крупные слезы.
— Кейти, не бойся. Это я. Вот возьми и выпей, — протянутая рука с фляжкой повисла в воздухе.
Девушка не слышала или делала вид, что не слышит, мерно покачиваясь и мурлыкая под нос незатейливую песенку. Вспомнив всех ее родичей, мысленно пожелал им спариваться
Она же совсем еще котенок. Пусть не кафарийский, но наверняка в ее мире кто-то ее оберегал, как и Керолл. Они слабые, но и наши леди не на много их превзошли. Просто в нужный момент они могут стать сильнее, переродившись в мужчин, а земляне не имеют такой возможности. И котятам приходится тянуть ношу взрослых кошаков. То-то они такие мелкие.
— Благодарю, гонтик, — надсадный хрип раздался рядом, пальцы исчезли, и фляжка вернулась в мое единоличное пользование.
— Иди сюда, — я легко поднялся, подхватил ее на руки и опустился уже на лежаке, поближе к выходу, устраивая ее у себя на коленях.
Кейт не протестовала, похоже резерв физических и душевных сил закончился, девушка находилась на грани. Она не плакала, только тяжело и судорожно вздыхала, прижавшись всем телом и уронив голову мне на плечо.
— Я виновата. Расслабилась, забыла про опасность, оставила флешку без присмотра, — каялась землянка в перерывах между всхлипами, которые грозили новой порцией слез.
Да откуда в них столько воды?!
— Не накручивай себя, Кейт. Ты не агент. Это моя и Керта работа следить за всем, — поглаживая спину, шептал ей в волосы, стараясь успокоить.
Выходило плохо, но я не нянька для котят. Я гонтик, под моим командованием десяток военных баз и одна из орбитальных станций выживания и уже не один Большой цикл. Потому решающий этап операции доверили именно мне. Сверхсложный по исполнению. Но пара земных девиц и еще пара таких выходок, сделают ее невыполнимой. А я еще смеялся, будучи юным кадетом в разведшколе на подготовке, когда инструктор, опытный кошак из старой гвардии, предупреждал об опасности участия эмоциональных женщин в операциях.
Тяжко вздохнув, вгляделся в притихшую девушку. Кейт осторожно зажала кнопку на черном вороте моего костюма, слегка раздвинула швы ткани на шее, спрятала лицо у меня на плече, уткнувшись носом, глубоко задышала, согревая теплым дыханием кожу.
И как это понимать, я вас спрашиваю? Что за ерунда?! Эриге, суалли! Этих слов больше нет в моем лексиконе!
Вскоре девушка задышала ровно, провалившись в сон. Ее губы шевелились, и легкие касания немного отвлекали от мыслей, но в целом все оказалось не так плохо, как я ожидал. Меня порадовало, что психически она крепче той же Керолл, умеет признавать свои ошибки и держать удар. Не идеально, но не так плохо, как те же истеричные суахалки.
— Ройт, есть новости, — донесся
Я напрягся, мысленно перебрав десяток патовых вариантов. Переложив уснувшую землянку на ложе, прикрыл и подошел к входу, где нетерпеливо переминался с ноги на ногу Керт.
Он что решил, я разложил землянку, чтобы успокоить самым действенным способом? По себе судит.
— Говори, — угрюмо буркнул тиену, ожидая самого худшего.
— Дежурный сообщает о непонятном скоплении мутантов в квадратах, прилегающих к базе и столице, — торопливо сообщил напарник, вглядываясь в темноту пещеры, где я оставил спящую девушку. — Наш путь пройдет в стороне, зацепит по касательной места сборищ тварей. Возле «Колыбели» придется попотеть, прорываясь. Мы, конечно, предусмотрели и такой вариант. Но это все странно…
— И подозрительно, — согласился я. — Чем дальше, тем меньше мне все это нравится, Керт. Есть соображения?
— А у тебя есть…
Я пожевал губами, сомневаясь, посвящать ли Керта. Но решил, что напарник имеет право знать, на что на самом деле подписался.
— Кто-то из верхушки пытается завалить операцию, чтобы дальше контролировать станции выживания. Я занимался рейнджерами и зоной, не вникал в орбитальные дрязги. Но коррупцию не исключаю. Кто-то хочет дальше наживаться на несчастье простых кафарийцев, контролируя системы жизнеобеспечения.
— Разумно, но есть одно «но». Мы на грани. Не вычистим мутантов и не переселимся на планету — нам конец, — рыкнул Керт и со злостью впечатал кулак в неровную поверхность камня. — У наших точно нет такого уровня спецов по менталистике. Иначе давно очистили зону от мутантов.
— Погоди камень крошить. Ты же знаешь, есть запасной план, на случай неудачи с антивирусом, — хмыкнул я, вспомнив заседание последнего Совета Небесной Кафарии. — А про менталистов никто толком не знает. Слабенькие появляются часто. Но кто этих мозголомов лабораторных знает, может, нашли средство, как усилить дар.
В Совете давно ходили идеи захвата чужой территории, практически чистой от радиации и засилья мутированного зверья. Суахалам нечего нам противопоставить. Достаточно одного массированного удара. Но поддержки эта идея не находила, находясь в разряде «Крайний случай».
— Ты о плане захватить территорию соседней Суахалы, — глаза тиена блеснули надеждой. Он словно не слышал последних слов, захваченный идеей уничтожения своих мучителей. — Вытравить псов из относительно безопасной долины. Тогда конечно есть смысл тянуть до последнего, уменьшая количество кафарийцев. Места в Суахальской долине хватит не всем. А сбросить химическое оружие — малого цикла хватит. С уничтожением людоедов никогда не опоздаешь.
— Вот и я о том же, — вздохнул, кинул взгляд на ровно дышащую девушку и пошел к костру. — Выжидать, цинично подсчитывая количество выживающих на станциях. Преступление против народа Кафарии. Попахивает государственной изменой.
М-да, сделали гонтика разменной пешкой в игре, понадеявшись, что вояка не сообразит. А когда сообразит — поздно будет. Вот когда жалеешь, что не вникал в интриги представителей Совета, ограничиваясь должностными обязанностями. Информация — это сила.